大宁历腊月十九，正值百越历象月满盈，是个大吉的日子，藏惹王在这大婚，迎娶百越前主沙鸠韶的夫人长宁公主——如今叫做紫金仙子——高青农。
百越风俗与中原大异，婚礼哪里是喜庆欢闹的场景，几乎成炼山剑林的阅兵。藏惹王辰时牵领着紫金仙子登上王城的五垒鸥台，接受百官朝拜，之后百越各部落依次列阵祝贺。
常余和蒯大等新晋贤士位列鸥台第二层，上可仰望王室廷臣，下可俯观依仗百姓。百越各族穿戴着本族华丽繁盛的戎装，手持各种礼仪兵器列队齐校
火山族人面涂朱砂，柄柄赤金双钺高竖，身披犀甲如粒粒火炭，胯下三角赭犀声声狂哞；
长藤族人头戴羽冠，面面翠玉坚盾侧护，背插青旗似尊尊古鼎，胯下广喙绿鸵步步高跃；
远洞族人上身**，挂挂黄木大弓圆张，肩刻纹身若条条游龙，胯下剑齿芒豹嚣嚣刨地；
毒烟族人连体靛兜，条条乌藤软鞭蛇行，臂垂紫袖像猎猎妖风，胯下庞然灰象汹汹甩鼻。
还有各种图腾、面具、兵器、门旗、金鼓、傩神，在青赤黄白黑五彩浓烟中张牙舞爪耀武扬威。百越百姓崇兵尚武，见到如此盛景，山海般的欢呼撼动梁柱，更增典礼气氛。此间虽无钟玄阅兵之阵势浩大，但单一个气势便将中原的兵马和百姓比了下去。
常余简直看呆了。
五颜六色花里胡哨的装束与兵刃看得他眼花缭乱，然而最吸引眼球的是百越兵卒胯下的坐骑。
鸵骑他是知道的，这大禽自当年百越大败赫王高耘功之役名声鹊起，然而犀牛、斑豹、大象、巨蜥、野猪这些奇怪坐骑他闻所未闻，且不这些畜生上阵的功效如何，便能**得它们服服帖帖任人骑坐，这功夫也不是常人能行的。
当看到榕树溪族长骑着的百足蚰蜒游来时，满世界的人畜臊膻几乎被一股奇异的草香所侵吞，肌肤上更传来隐隐的麻痒，常余不由自主竟跟随百越百姓一道喧喊了起来，倒是蒯大体味浓郁不为所动，瞅着常余的痴态不住撇嘴。
依仗过后，典礼气氛被燃至极点，台顶司仪官高唱礼辞，藏惹王携紫金仙子焚香祭拜地鬼神，台下礼官杀牛宰羊献于诸邦图腾神只，震礼炮二十一响过后，大礼已成，新王携王后下台入宫，就在议政殿外大宴群臣。
常余因瞟见盛装华丽的王因然赫然坐在新王的嫔妃之间，一颗心冰凉凉酸溜溜迷迷瞪瞪，也不知吃了些什么佳肴，心中不住感叹人性无常，酒倒是没少喝。
宴毕返回客馆，已近申末。常余酒重，唤着竹声的名字，想叫她给自己兑个醒酒汤，可左喊右喊没有应答，只有花狗哼哼唧唧在脚边磨蹭，显然是闻出主人吃了好东西。
常余心里烦闷，一脚踢开花狗，也不顾满身的烟尘和酒腥，合衣倒头便睡。
也不知睡了多久，口鼻喉咙里干渴欲裂，他哑着嗓子呼唤竹声，仍然没有回应，无奈下，只得自己软绵绵爬起身来，对着茶壶嘴灌了一肚子凉水。
凉水下肚，脑仁里像是有几只老鼠闹腾着要找洞钻出来。没想到百越的“沙里红”这么烈，自己这幅身架从来没有如此稀泥疲塌过，若喝的是“凝花玉露”，顶多晕上半。
想起“凝花玉露”便想起了周柔，跟着想起了盖衔金和刘得川，自己的命运似乎在喝过醇香的“凝花玉露”后便被改变了。
想起“凝花玉露”又怎能不想起秦簪。心上饶一颦一笑一举一动，花前月下的二人世界，似远又近，似真又幻，不知她此刻在钟玄可还安好？有没有思念自己？有没有牵挂自己？
二人萍水相逢，情义通于灵犀，可这到底是昙花一现还是能续有佳缘？他自己也不敢多想，毕竟相处的时间太短，仍有太多的变数等待在前路。
转而又想到王因然。感叹人心如鼓朝秦暮楚，却隐隐约约觉得她并不像是真心，似乎有不尽的隐情。这女子有谜一般的眼睛，叫人捉摸不透，总在无形中给自己一层压力，可却又显得那么恬静淑雅，对自己的承诺犹然在耳，她是真心还是戏谑？自己又为何这般痴，心意如此不坚，日后见到秦簪又该如何宁静？
少年人痴情，漫胡思乱想，越想越是烦闷，这时城里响起子时的梆子，常余突然担心起竹声。
竹声性子乖巧，不会夜不归宿，这大半夜的还不见人，别是出了什么岔子，她一个姑娘家，左右手打不过两只母鸡，真要出了事情，自己可得怎么后悔！
念及此处，常余急忙起身，踩着棉花步踅到蒯大屋外，想叫他帮忙寻找。可任凭常余如何敲门呼喊，屋内的锯子呼拉来扯去就是不停，倒把临近屋的贤士吵醒了几个，常余忙不迭地道歉，又转到大门，向守夜门子询问竹声去处。
四个门子中倒有一个知道的：“竹声妹中午前跟着五七个贤士的丫鬟侍女们一起出了门，是去见叫什么秋的大才子，一帮女孩到现在了还没回来。”
“什么秋？大才子？不会是邵尽秋吧？可他不应该在钟玄么，跑到百越来干什么？”
“好像是吧，我也记不太清，也可能是我听错了？”
常余又口渴了起来，即知道了竹声与人同行，便稍稍放心，回屋再灌了一通凉水，喝得肚子圆滚滚的，心里身上舒服了不少，再想睡觉，睡意却已无影无踪，他走到院中抬头看，今夜难得星明夜朗，睡是睡不着了，左右无事，干脆温习观功课，顺