一日，范羽见半月无事，终于松了口气。
手里拿着野菜窝窝头，坐在房檐下石条上，吃得他白眼直翻，差点噎死，灌了几口水。
“二狗子啊，你家天天吃窝窝头？就没有点别的啊。”
“窝窝头好吃，别的是什么？”
范羽噎住了，瞧着面黄肌瘦，肚如皮鼓的小童，不知道怎么跟他形容。
小童舔了舔鼻涕，咬着脏兮兮的手指，仰着头说：“范叔，我给你送饭的时候，我听见我娘在家哭。”
“你娘为什么哭？是不是你惹她生气啦。”
“不是我，也不是大丫，她就是哭了，以前也哭过，都是偷偷的哭，和我肚子疼，躲在墙角哭一样。”
范羽略作思考，便决定去看看，这些日子没少受人家照顾，既然遇到事了，他自不会袖手旁观。
二狗子家在前院，一间丈宽的房子，就容得下一张床，以前是门房住的。
“娘，范叔来了。”
小童一声叫，一妇人眼角发红，定然是刚哭过，低着头搓着衣角：“范，范老爷，我知道今天交租……”
范羽愕然，这才想起来，今天是收租的日子，一拍脑袋：“看我把这事给忘了。”
妇人咬了咬嘴唇，又进了房间，不一会就拿出拽出汗水的十几个子，有分又角。
“别介，我来可不是找你要租钱的，这些日子托你照顾，让二狗子送饭，方才过来感谢的。”
范羽这话一说，直叫妇人发愣，脸又红，头更低了，低声道：“应该的，您是老爷，又可怜我们娘三，给我们娘三一片遮风挡雨的住所。”
“你这话说的，左右不过一间房，还收了你房钱，一码归一码。”
范羽咳嗽一声，故意不看妇人眼角红润，不容置疑的道：“正好我嫌做饭累，以后就在你这搭伙了，至于房钱，就当饭资。”
说罢，转身就走：“我还有事，就不跟你多说。”
才几步，听后面妇人叫：“老爷……”
范羽回头，就见妇人无语凝噎，似有话说，故作不耐烦道：“别我面前摆着一张哭丧脸，我见不得这个。”
这娘们，年纪应该也才二十来岁吧？居然是两个孩子的妈，长得也挺俏的，旋即一甩脑袋，想什么呢？逃也是的走了。
刚进了院子，迎头就遇到个老太，脑袋一缩就想跑，这是本能。
“兔崽子，哪里去？”
范羽讪讪一笑，小跑几步过去搀扶，被老太用拐杖打了几下：“您老怎么出来溜达来了。”
老太横了他一眼：“怎么，你看我像是要死的人？”
范羽大惊：“我可没说，您老这身子骨，没个百五十岁，怕是轻易不谈大寿。”
“油腔滑调，以前怎么就没发现，倒是怪事，让泥像砸了下，人倒是变聪明了。”
老太念念叨叨，让范羽一个脑袋三个大，可又不敢不听。
这老太，严格意义上来讲，是他的救命恩人，那天晚上要不是她老人家，用拐杖一家一户敲，凑足了份子钱送与城门郎，让‘邻居’租户把他背回来。
再用自己多年一针一线纳鞋底，浆洗衣服存下来的钱，请了大夫抓了药，怕是就没有接下来的故事了。
前身也是怕极了这老太，八十有几，曾是范羽奶奶的贴身丫鬟。
老太努了努嘴，斜着眼瞧：“去看柳丫头去了？”
“这段时间人家给我浆洗衣服，送饭烧水，这不就过来感谢一下嘛。”
“这柳丫头，男人死的早，拖拉着两个半大孩子，怪不容易的。”
老太砸吧砸吧嘴，叹了口气：“也是个可怜人啊，大家一个屋檐下的邻居，能帮衬一把就帮一把。”
“得嘞，有您这一句话，那我就放心了。”
范羽咧嘴笑道：“我这正愁吃饭的地方，就免了她租金……”
“臭小子，倒是会算计，请一个牙婆清扫闲庭，浆衣煮饭，月例不得大几角啊。”
“您老真是明察秋毫，什么都瞒不过您这双眼睛。”
范羽好话不要钱似的，哄得老太咯咯直笑：“你这小子，越活越回去了，以前迂腐，现在鬼机灵，机灵点好啊。”
“你爷爷那会，多好一个人，可惜活得还没我久，你父亲也是，我一手带大的，结果也是白发人送黑发人，现在范家就你一独苗，也不想你光宗耀祖，好好过日子就行……”
……
租金收上来了，共收八圆九角七分，柳寡妇那六角算作了吃食钱。
有钱了，第一件事干嘛？
别多想，当然是改善生活。
范羽穿着青灰色棉衣，迈着轻快的步伐，后面跟着两个小萝卜头，窜出了范家大院。
范家在一条长胡同里，左近住着数十户人家，都不是富裕人家，也未曾出过大人物，最显赫的莫过于范家祖上，可那也是百十年前的事。
来往者点头问好，大抵是‘您吃了没’‘今儿真冷，你这是去？’……这样的客气话。
出了胡同，又是一条大巷子，街面上住的是略有家资的人家，算是富户之家，也就衍生了一些行当。
周遭皆一些小摊，几乎是吃食，有卖包子、馒头的，有卖馄饨、面条的，也有大碗肥油饭的，摆上几个凳子，就能开张做生意。
天色尚早，不过七八点钟的样子。
寻了一摊子，卖包子馒头稀饭的，小贩忙上前招呼。
“来八个包子，三碗稀饭……”
一大两小，埋着头吃食，几口热粥下肚，