其实，一直以来楚云对于曹操都有所误解，只因史书中对曹操“生性多疑”的记载，使得其在楚云心中根深蒂固。
而实际上，自宛城一役后，经过一系列的刻意试探，曹操早已认可楚云的忠心，在收楚云做义侄后，更是发自内心地将楚云视作亲侄儿看待。
在曹操看来，自己能在有生之年一统下当然更好，可眼下下局势纷乱，也许这宏图伟业要依靠自己的下一代接替完成。
而曹操如今的颍川虽阵容强大，人才济济，可除了荀彧比自己年轻几岁外，其余如荀攸、董昭、程昱，都与自己年纪相仿，甚至如程昱比自己还要年长整整十四岁。
因此，曹操难免忧心到了曹昂这一代，人才凋零，再无顶尖谋士为其出谋划策，运筹帷幄。
先前唯有郭嘉，被曹操视为唯一一个能作为曹二代核心智囊来培养提拔，可楚云的出现，打消了困扰曹操许久的忧虑。
多了一位智谋不逊色于郭嘉的少年英才，曹操也就无须担心有朝一日，有资格做托孤之臣的人选不足。
见楚云脸色惊恐，汗如雨下，阅人无数久经人事的曹操，大致也猜到楚云心中所想，左手轻抚楚云背脊，笑道：“我险些忘了，中郎将不胜酒力！”
话音一落，曹操竟将樽中美酒饮下一般，将之递向楚云道：“中郎将，请！”
曹操是在用行动向楚云表达自己的诚意，楚云见状，恍然明白自己过于谨慎，当即尴尬一笑，接过酒杯，向曹操毕恭毕敬地道了声谢，而后将樽中余下的美酒一饮而尽。
与曹操共饮一杯酒，是莫大的殊荣，可在场所有人都一致认为，楚云能被曹操如此赞誉，是实至名归。
随后，众人共敬曹操，宴席之上一片欢愉，曹操更是特地嘱咐众人不必拘束，放松庆祝大胜即可。
众人一听，便轮番向楚云敬酒，尤其是高顺、曹昂，感念楚云助其二人立下大功，欣喜之下，少顷间已连饮五樽。
当然，旁人喝的是酒，而高顺喝的，是清水。
特别是曹昂，此役虽美中不足走了吕布、陈宫，但对他而言，却打了一个漂亮的翻身仗，配合曹操暗中安排人手趁机造势，使得曹昂在军中威望大涨，争相传颂曹昂先登城头，浴血奋战的英勇事迹。
能获取这份殊荣，曹昂理所当然要感激为自己搭建舞台的好兄弟楚云。
“师弟，你我兄弟，感激的话师兄我就不多了，多了生分！为兄知你不胜酒力，你且随意，我再干一杯！”
已经连饮七樽，满面通红的曹昂，已不知多少年未曾这般开心过。
通常情况，在酒席之上不该探讨军政大事，兴许是曹操太过喜悦，不禁向在座众人问道：“诸位！眼下吕布败逃，我军下一步该如何走？”
郭嘉似是有话憋了许久，宴席之上旁人开怀畅饮，唯有他只是象征性地喝了几口。
“主公，吕布、陈宫只带数千并州精骑弃城而逃，以他们现有的兵力，彭城是断然守不住的，依属下之间，他们二人定会收缩兵力，屯军下邳，做困兽之斗。
眼下吕布的败亡几乎已成定居，我们的忧患已不再外，而是在内……”
着，郭嘉侧过脑袋，瞟了眼楚云，见楚云凝重地连连点头，二人便趁此交换眼神。
曹操素来海量，虽饮了几杯，仍十分清醒，不禁问道：“在内？莫非有权敢起异心？”
与郭嘉对视一眼，楚云接替其回答道：“禀主公，属下猜军师祭酒的意思是，担心我们初入沛，不得徐州百姓们的支持，民心向吕布而不向主公……”
话止于此，楚云已不敢再下去，可曹操已听到他和郭嘉的意思，也理解二饶忧虑之处。
四年前，曹操在徐州诸多郡县曾打着为父报仇的旗号，发动过惨绝人寰的屠杀行径，可以将徐州内上至士族下至百姓统统得罪了个遍，哪怕吕布再不招人待见，百姓们对吕布的印象，也总归要比曹操好得多。
这堪称曹操过去的一大污点，楚云与郭嘉心中有数，但谁也不敢拿到明面上提起。
“嗯……”曹操沉吟半响，点头道：“二位的意思，我已知晓。既然如此，我意开仓济民，减轻一年赋税，以此抚恤百姓，诸位觉得如何？”
“主公明鉴！”
“主公明鉴！”
在楚云、郭嘉带头后，其余众人虽满面红光，仍赶快放下手中就被，向曹操赞扬道。
酒足饭饱后，宴席散去，命人帮楚云、郭嘉、高顺将喝得东倒西歪的曹昂、夏侯惇扶回临时分配的住所后，曹操意犹未尽地离席，竟美滋滋地开始吟诗弄赋，手舞足蹈地像要去做一件美事。
事实上，他也确实打算去做一件让他魂牵梦萦许久的美事。
——
通往太守府寝室的必经之路上，有一道古朴典雅的木制屏风，屏风上绘制的左侧图案是四朵盛开着的鲜花，它们颜色各异，姹紫嫣红，点缀在一根棕色的枝头之上，而右侧则是另一根枝干，其上并无花朵，只有几只栩栩如生的瘦弱幼鸟，似是在憧憬地仰望着空，对飞翔跃跃欲试。
可此刻的曹操无心欣赏屏风上的美，而搓搓手，有些性急地冲身旁负责看守的将士问道：“人呢？”
“回禀司空大人，人在里面，没有任何人离开或进入过。”将士一丝不苟地站立着回答道。
“嗯……”心中固然猴急，可表面上，曹操还是装模作样地板着脸，满意地应了