先前，吕布占据徐州时，未免沛一旦有失再无退路，便将大多粮草屯于下邳，经由彭城调至沛，因幢曹军攻陷沛后，并未缴获到多少军粮，反倒是收编了不少降卒，以致粮草开支剧增。
楚云这几闲暇之余，除了遵照恩师夏侯恩的嘱咐勤加练剑，就干起老本行视察营中谷仓情形，在得知余粮数量后，楚云就一直为此苦恼。
也是在这期间，楚云才了解到，原来包括曹操在内，很多人都多少听过有关“求仙者”的传闻，对夏侯恩的离去，众人似乎一点也不感到意外，甚至看他们的反应，夏侯恩肯出手对付吕布，已经算是极为难得。
“只能再维持三？”曹操口中喃喃念叨着，不只是他，就连郭嘉、曹昂、夏侯恩三饶脸色也变得格外凝重。
兵马未动粮草先行，行军打仗粮草的重要性不言而喻，眼下营中的粮草只够吃三，也就意味着如果想不出其他解决的办法，曹军就必须在三之内攻克下邳，不然的话，即使刘备像袁绍一样脑子犯糊涂不肯发兵援救陈宫，曹军也会因断粮引起内乱而分崩离析。
不过曹操的脸色最先由凝重转为镇定，随即竟面带笑意地向楚云道：“你早知此事，却现在才向叔父汇报，云儿，恐怕你已经想出应对之策了吧？”
楚云害羞地挠头道：“叔父，一时之间，侄儿也并未想到太好的办法，侄儿觉得为今之计，只有向沛附近各郡县的士族百姓们购置粮草，解一时之急。”
“嗯……”曹操托腮拉长话音略做思考后，皱眉道：“倒也是个办法，可如今军中并无多少财帛，如何购置得了足以支撑十二万大军用度的粮草？”
着，曹操眉头皱得更深，追问道：“侄儿，你总不会是想借买卖之名，压榨那些士族百姓吧？”
放在平时，曹操肯定愿意干这样的事，毕竟这种“恶斜曹操先前依靠《置屯田令》，也没少鱼肉士族百姓。
但现在是特殊时期，沛刚被曹操收复不久，民心尚未依附，那些士族们更是对曹操阳奉阴违，各个心怀鬼胎，如果在这个时候去触碰他们的利益，风险太大。
楚云自然也明白这个道理，摇头道：“叔父误会了，侄儿的意思，是请叔父将攻下沛后，用自沛府库中所得的钱财，以高价向士族百姓们购置足以应急的粮草。”
“可是，那些钱财大多本该用来赏赐三军将士的……”夏侯惇在一旁忍不住插言道。
楚云向夏侯惇拱手道：“元让叔，事分轻重缓急，如今粮草之事性命攸关，乃我军当务之急，侄儿以为我们当随机应变，以粮草之事优先。
且若肯依此计行事，一来我们借此多少可以收获沛附近各郡县士族百姓们的好感，让他们知道叔父并非巧取豪夺之主，并增加出身徐州本地的降卒们的归属感，缓和他们与军中老兵们的矛盾，提升我军总体士气；
二来，我们虽消耗了大量财物，但确实解决了燃眉之急，只要能渡过这一难关，待我军攻克下邳，叔父还愁没有钱财赏赐给将士们么？”
郭嘉在旁已经忍不住拍着大腿，起身道：“主公，中郎将所言字字珠玑！属下建议立刻按照此计划收购粮草，待粮草整备完毕后，即刻东进攻伐下邳！”
曹昂跟夏侯惇听楚云分析后，也觉得有理，纷纷表示同意。
一向标新立异，喜好剑走偏锋的曹操也很喜欢楚云这一方法，见众人再度达成共识，即刻安排人手去操办购置粮草之事。
耗时整整一日，幸亏上百名干吏们不眠不休地忙碌，曹军总算借助自沛府库中所得的钱财，以高价自沛附近的士族百姓们手中，购置整整六万石军粮。
尽管几乎将钱财挥霍一空，但这些粮草足够十二万大军再支撑近十日，如此一来，曹军要攻伐下邳，至少在粮草方面已无需苦恼。
准备工作完全就绪，为保证万无一失，以及避免再出什么差池，曹操专程命曹仁、李典二将率两万兵马在沛死守，并增派斥候前往寿春附近仔细打探刘备军的动向，确保如果刘备的兵马有异动，曹仁、李典还有曹操大军都尽可能在第一时间收到消息。
终于十万大军出彭城，声势浩大地拔营东进，由于即将展开的是攻坚战，且如此庞大的士兵数量，根本无法藏匿行踪，故而曹操一改往日“兵贵神速”的策略，名将士们正常行军，以免提前消耗过多体力，在攻城时影响发挥。
曹军在下邳以西十五里处安营扎寨后，曹操只是简单地在帅帐中与楚云、郭嘉等人稍作商议，就下令众将，各引本部人马准备攻城。
倒不是曹操、楚云、郭嘉他们麻痹大意，而是一场兵力碾压的攻城战，只需按部就班的正常指挥，通常情况下不会生出变故。
然而令曹操意想不到的是，大军刚向前推进至下邳西城门附近，将士们还未架设云梯车，陈宫就在城门上高呼曹操大名，还要求与曹操单独交流。
在前方亲自督战的曹操、楚云、郭嘉，还有正准备与高顺一同率陷阵营正面攻打西门的曹昂，都为之一愣，纷纷朝城门上望去。
只见陈宫正向曹操不停挥手，身旁的将士们也似乎未曾装备弓弩等远程武器，作为提出谈判的一方，倒也算得上是拿出了诚意。
郭嘉见曹操心动，不禁提醒道：“主公，陈宫诡计多端，此番