“回……回禀……公子，是的……”
感受到曹昂拍打帅案时的巨大力道，哨骑吓得快成了结巴。
曹昂忧虑的绷着脸，看向同样身处帅帐内，位于自己身旁最被其倚重的楚云、刘烨以及全旭三人，问道：“各位，我军刚经历一番激战，眼下在城中立足未稳，将士们更是疲惫需要休整，此刻敌军大局来犯，该当如何？”
刘烨见楚云并不急于开口，就冲着楚云微微一笑，转头向曹昂恭敬地说道：“在下愿抛砖引玉，公子，在下觉得此时断然不可再强迫将士们与敌军交战！”
“嗯，子扬，说下去。”听到刘烨与自己意见一致，曹昂满意地点头，示意刘烨继续。
刘烨聚精会神地继续道：“如公子所言，将士们方才经历一场大战不久，全军大多陷入疲弊状态，不少伤员身上的疮伤未愈，更重要的是，我们还需要分出精力看管、教化、吸收这新俘虏的万余降卒，若是在此时与数万敌军交战，恐怕会生出大乱！”
河北再怎么说也是袁绍的地头，曹军作为外来者不可能在短时间内得到河内郡当地百姓的支持爱戴，这时候若是那上万降卒，趁机叛乱与城外敌军里应外合，曹军必定大乱。
“子扬言之有理，那依你之见，当如何应对来犯之敌？”曹昂深以为意地点头追问道。
“这……”刘烨将两眼那忌惮的目光落在一旁的楚云身上，拱手道：“时间紧迫，如此仓促之间，在下才疏学浅，暂且还想不到退敌之良策，但是有太子太傅在，定能替公子解此围！”
见曹昂也学着刘烨的模样，充满期待地看向自己，楚云淡然一笑，向那哨骑问道：“我且问你，你说看到敌军有数万之众，整体人数，在多少范围内？”
哨骑稍作思索后，笃定地回答道：“回禀太子太傅，大约在四到五万左右。”
“四到五万嘛……”楚云喃喃自语地重复了一句，又问道：“可曾看见他们的队伍中有用来攻城的诸如云梯、冲车等器械？”
这次，哨骑不假思索地当场回答道：“回禀太子太傅，不曾！”
楚云皱起眉头，语气更为严肃地说道：“你想清楚了再说，弄错了，你的脑袋就得搬家！”
哨骑背上直冒冷汗，答案却不曾改变：“太子太傅，小的确定敌军随军向我们行进时，并无攻城器械，说起来倒是有少许重型床弩，被保护得很小心。”
一听并无攻城器械，楚云等人可谓心中一喜，然而当听到“床弩”二字时，脸上不免又变得一片愁云惨雾起来。
众所周知，此前袁绍能击败宿敌公孙瓒，所仰仗的正是床弩，如今此物已成为袁绍军的代表以及作战利器，到了敌人闻之色变的地步。
唯有楚云，还是一副老神在在的镇定模样。
“如此一来，如此一来，我军暂且无忧了。”楚云松了口气道。
“师弟不惧那床弩？”曹昂直言不讳地问道。
“师兄有所不知，此物盛名之下其实难副，要知道若是昨晚防守方，此物无疑是一大利器，然而眼下河内城墙、城门并无破损，只要我们不选择主动率军出城迎战，那么此物不过就是摆设罢了。”
楚云用颠覆众人认知的知识解释道。
“原来如此！太子太傅果真博学多才，连这床弩的功效都了如指掌！”久久未曾插言的全旭不禁发自内心地赞誉楚云道。
松了口气的曹昂也点头笑着附和道：“师弟在，真是万事都不必慌张，话说师弟，那我们禁闭城门坚守不出即可？反正敌军没有攻城器械，除了在城门外叫骂，也拿我们没办法吧？”
“正是如此。”
楚云说着，非但曹昂，连刘晔和全旭，也忍不住笑出声来，前一刻还气氛僵硬的帅帐之内，此刻竟逐渐变得欢脱起来。
——
一个时辰后。
颜良率领五万大军兵临河内城下之际，才意识到问题所在。
果然，如刘备、张飞二人所说，整个河内县都已沦入曹军的掌控之中。
而颜良率军出发时，一来本意是作为援军，赶在河内县尚未沦陷之前，与刘备里应外合，聚歼曹军；二来为保证大军支援的机动性，所以没有携带笨重的攻城器械影响行军速度。
然而令颜良始料未及的是，刘备不但败得如此之快，还败得如此之彻底。
“织席贩履之徒，屠猪卖肉之辈！果然都是些靠不住的废物！”
在河内北城门下，布置好阵势后的颜良在尝试命人将曹操的祖宗十八代辱骂个遍，却仍然不见曹军有出城迎战的做法，只得气急败坏地将这笔账算到刘备和张飞的头上。
与此同时，河内城内，曹营帅帐内——
“都打探清楚了吗？”曹昂冲着刚回来有些气喘吁吁的哨骑询问道。
哨骑努力平复气息，回答道：“回禀公子，差不多了！敌军是袁绍派来支援刘备的援军，数量在五万左右，分为四万五千步军以及五千骑兵，敌军主将的身份，是袁绍麾下的大将颜良！”
“颜良？！”全旭第一个惊呼出声。
“东升，怎么，你认得此人？”曹昂此前对袁绍的了解并不充分，故而问道。
“公子，此人武艺极高，天下罕见！”全旭谨慎地回答道。
“武艺极高？有多高？莫非比你还高不成？”亲眼目睹过全旭鏖战张飞的曹昂，不禁如此问道。
“不敢欺瞒公子，末将觉得，此人武艺犹在末将