“众所周知，张绣凭借一己之力，必然无法抵御主公的征讨，那么摆在他眼前的就只有两条路。”
“没错，张绣要么向眼下所依附的刘表寻求援助，要么就只能归降于我。”曹操点头道。
“那么依在下愚见，张绣弃刘景升而投主公，原因有三。”楚云悠哉地伸出三个指头。
“其一，刘景升虽治民有方，却素无大志，徒求自保。张绣对刘表不过是个替他看门护院的存在，随时可以弃之不顾，因为宛城就算失了，刘表在荆州依然可以固守自保。所以，张绣明白自己对刘表而言并不是太过重要，所以即便他向刘表求援，刘表也未必会鼎力助他与主公抗衡。”
“其二，张绣麾下多为其叔张济旧部，当初张济正是死于刘景升之手，而张绣之所以暂时栖身刘景升的庇护下，不过是情势所迫的权宜之计，他若长此以往甘心做刘表的鹰犬，就算他自己愿意，他手下那些曾与张济出生入死的旧将们，也绝不会同意。”
“其三，张绣帐下有一谋士贾诩，此人智略超群目光长远，且极具识人之明，以上这两点，纵使张绣看不出来，可这贾文和的心中一定清楚。况且刘表不过是个坐以待毙的庸主，而主公您却是志在天下的雄主，既然张绣难以自成气候，那么庸主与雄主之间，该选择哪一位，这贾诩岂会不察？”
“言之有理！听君一席话，令我茅塞顿开啊！”曹操恍然大悟后，有道：“不过这大军还是要出击的，不吓一吓张绣的一小子，他还以为我不跟他动真格的！”
“主公说的是。”楚云低头道。
“好啦，听说你搬入新宅，我还没得来及感谢你，本打算遣几个下人任你使唤，想一想就算了吧。”曹操笑吟吟地说道。
曹操的言外之意是，本打算派人去楚云的府上监视楚云，但念在楚云立下这些功绩，就放弃了这个想法。
“属下谢过主公。”楚云连忙道谢。
“不必客气了，先退下吧。”曹操心满意足地摆了摆手。
然而，楚云却并未就此离去，而是行了一礼，道：“主公，属下有个请求，还望主公能答应。”
“你且说来听听。”曹操心情不错，淡然道。
“主公此次征讨张秀，可否带上属下，属下愿为主公效犬马之劳！”楚云正色道。
曹操疑惑问道：“这倒是小事，可你不是说张绣必定归降于我，这仗既然打不起来，你又何必随军吃这份苦呢？”
楚云心想还不是怕你色心一起误了大事，可嘴上却说道：“这只是属下的推测，属下也没有绝对的把握，若是张绣昏庸，那贾文和劝不动他，或者刘表突然开了窍，局势又将未可知也。”
“好吧，我到时带上你就是了。”曹操并未多想，点头应允了下来。
“谢主公！属下告退！”见曹操同意，楚云这才放心离去。
眼看着楚云离开，曹操这才冲门口小厮吩咐道：“去把荀攸给我叫来，上次的三日之约我虽然输了，但这次的七日之约，他必败无疑！”
门外候命的传令小厮应了一声便乖乖奉命而去。
很快，荀攸便感到了司空府与曹操相见。
“公达啊，先前我们定下三日的赌约，让我猜出你断言张绣会归降于我的原因，我输了。可这次我们定下的七日之约，输的人只怕就是你了。”曹操嘴角扬起得意之笑说道。
荀攸行了一礼，道：“还请主公示下。”
于是乎，曹操将方才从楚云哪儿学来的三则原因，原封不动地对荀攸转述了一遍。
荀攸听罢，佩服道：“主公深谋远虑，属下佩服！属下只想到了前两则，却漏算了那贾诩，诚如主公所言，此人老谋深算，极善审时度势，有此人在，必会力劝张绣归降主公！此次七日之约，属下甘拜下风。”
算无遗策的荀攸会漏算贾诩这等重要角色么？自然不会。
荀攸之所以这样说，是因为先前的三日之约，他多少折了自家主公的面子，此番主公已想通，他作为臣子自然要拍一番曹操的马屁，通过贬低自己来抬高曹操。
曹操显然极为受用，满意的点了点头，将此事就此揭过。
“好了，不提这些了，你我二人各有胜负，此次就算做平手好了，闲来无事，你且陪我对弈几局，解解闷。”
“属下遵命。”
说着，二人便各执黑白子，下起了围棋。
今日可谓晴空万里，灵湖的湖面波澜不惊，夏侯恩、曹昂与楚云三人一同欣赏着湖中美景，可谓心朗气清。
“你们师兄弟二人平安回来就好。”夏侯恩听闻楚云二人讲述此次出征的过程后，并未多做点评，只是淡然地说了这一句。
楚云却感激道：“若非师父悉心教导，师兄坚持不懈地赔我练习斩箭术，只怕贼人那一发冷箭已要了我的性命。”
说着，楚云依次向夏侯恩与曹昂二人恭敬地行了一礼。
夏侯恩微微一笑，道：“剑道一途，飘渺莫测。你斩箭术能有今日的造诣，主要还是归功于你平日里的勤修苦练。”
说着，夏侯恩转过身，缓缓将原本放置在地面上的黑色长匣打开，只见匣中装着的，竟是一把乌黑色的剑鞘。
剑鞘之中，一把尚不知模样的剑正静静躺在其中，夏侯恩一手握剑鞘，一手握剑柄，只听“噌”的一声清响，伴随着一道耀眼的青芒，一柄剑身长三尺呈青色的宝剑，便已陡然出鞘。
<