苏公子谁也没见，就进了药泉，入了静室。
每日曲流觞云华两人会将新鲜的食物饮水送进去，但也没有见到他本人。
就算是苏公子的至交好友，他亲自招募的五大神煞（1）之首，一样是用刀宗师的“上官中神”，第三天的时候，刚刚从大理回到汴京城。
——也见不到他的人。
上官中神与苏公子是总角之交。
如果黄蓉是他的青梅表妹，丁中神就算得上的他的竹马好友了。
青梅表妹只有一个，竹马好友也不太多，从总角之交到现在成为至交好友的，也不过一个上官中神而已。
“上官中神”当然不姓上官，五大神煞都是职位代号，东南西北中，镇守四方中.央。
镇守汴京，天泉首脑的就是上官中神。
这次“上官中神”受苏子期所托，去大理干件顶顶重要的事，临行前苏子期曾言，等他回来再一起去矾楼（2）喝酒。
“上官中神”却也是没有见到苏公子，这让他有些意外，苏公子遇到了什么事，什么敌人？
——竟能比大理的那件事还重要。
但“上官中神”也不在意，双手环胸，玩世不恭地笑道：“反正等他出关，我再请他喝也是一样”
这人不仅武功很高，做事得能力很强，而且一向是个感情很丰富的妙人。
笑起来的样子，神秘得意。
然后上官中神就悠悠然地下了山，去汴京城里，回他自己家要去陪陪许久未见的老父了。
傍晚回来，傍晚下山，想走就走，一下也不多留。
——他的性格，有时做出来的事，简直和游戏江湖的盗帅楚留香差不多了。
偌大的风雨楼，“五分上官五万苏”的势力，他都不感兴趣。
成为中神煞，既是因为苏子期这个朋友，也是因为风雨楼的宗旨，诸人坚守的大义。
汴京城慢慢落入了夜幕。
毛乌素沙漠（3）的天空，却还是微深的蓝色，如同湖蓝的墨水渲染了云彩。
西北的夜来得比汴京城，约莫要晚一二个时辰。
没有风沙时，
沙漠的天空，是很晴朗的。
还能透过深蓝色的天空，看到一些闪闪发亮的星星。
——沙漠的星星比其他地方的更亮，也更容易看见。
待天色更暗时，天上一片繁星地上一片尘沙，没有哪种天空能与之媲美。
但在夜里，在这片天空下行走，欣赏极美的同时，也有极度的危险悄然而至。
沙漠最可怕的不是缺水，而是夜晚。
可怕的不仅是严寒与沙漠蝮蛇，没有太阳的夜晚，更难辨别方向，很容易让人迷失心智。
在沙漠之夜赶路，就要有把命交出去的准备。
此时此刻，也正有两个把命交出去的人，只穿着身单薄的轻袄，就在毛乌素沙漠里赶夜路。
荒原茫茫，黄沙漫漫，除了这两人外，再瞧不见半条人影。
想来这两人不是有常人难以想象的麻烦，便是有常人难以想象的本事。
——更可能两者都有。
耳边隐隐传来了歌声，沙漠中的歌声。
忽远忽近，不知道到底在哪里。
歌声入耳，两人脸色突地一变，脚步急纵，同时往身后，飞似地掠出两三丈，如一缕孤烟升起。
其中一人，手持一柄偃月刀，沉声喝道：“早晚都要出来，何必躲躲藏藏的？”
这人的声音低沉，且中性沙哑，听不出男女。
但中气十足，吐出的每一个字都被真气传送到远方。
话音未落，那人没拿刀的手向前一挥。
顿时，几点锐利的寒光向着几丈外的一丛荒草激射过去！
——寒光劲风席卷着丛丛荒草，打得起伏不定。
几枚钩尾飞镖勾连旋转，将几丛荒草拦腰割断，刺入沙地时，镖尾上粘了几缕荒草。
那里没有人，也听不见回话的声音。
歌声还在响。
另一人冷笑道：“好，这罗摩遗体本就被抢走了一半，待我将手里的这一半毁了。”
“且看你要继续装神弄鬼，还是到血月神教找阿卑罗王要去！”
听这人声音，原来竟是个女子。
此女身后背着个巨大的包裹，显得她的身材更加纤细。
想来这个包裹里面就是所谓的“罗摩遗体”了。
另一人也扔掉了挡风沙的帷帽，看起来似乎是个面目清秀的男子。
但细看又难辨男女。
“…一入万马堂，刀断刃，人断肠，休想回故乡……”
那歌声越发得近了，他们听得很清楚。
拿偃月刀的那人放声大笑，“我道是什么人？原来是关东万马堂。”
“白天羽才死多久？一年有没有？关东万马堂不过是接收神刀堂的遗产，有什么可神气的！”
“用神刀堂的名头，我鹰帮也就服了，不服不行。万马堂算什么？”
这人身边的女子默不作声，手中却隐见一道流水般的暗光，正是一把软剑。
歌声停了。
远远见到月色照映下，一个影子出现在黄沙尽头。
“你等不过女流之辈，这‘罗摩遗体’在你们手里毫无用处，合该我关东万马堂的！”
他每说一个字，就近上一分。
说到最后一个字时，距二人不过五步之远。
身法轻功之敏捷，世所罕见。
那女子喝道：“八步赶蝉追云式，你是云在天？”
那人“哼”了一声，“看来，黑石第一杀手，细雨的眼力也