从刘焉开始，刘家就是蜀中的统治者，但是和荆州刘表一样，刘氏在蜀中也有很多的牵制。世家的牵制，地方豪强的牵制。领兵将领的牵制都威胁着刘氏的统治。
刘焉与刘璋父子二人经过了多年的治理，现在终于可以掌握蜀中的大局了，但是如果现在有孙权这种强敌入侵，恐怕刘氏的努力就白费了。
“循儿很聪明，能看清楚大局，所以为父决定派人前往南中安抚孙权，同时循儿领军出兵，紧跟在为父使者之后，只要孙权稍有懈怠。我们就出兵灭了孙权。”刘璋指了指南中的地图，给刘循下了一道军令。
“父亲的意思是利用建宁的豪族来对抗孙权？”刘循很快就明白了刘璋的谋划，明修栈道暗度陈仓！
“不错，建宁的豪族一定不会允许外人染指他们在南中的势力，南中的那些蛮夷可能会依附孙权，但是建宁的豪族不会。只要我们突然发兵，解决孙权也不是没有可能的。”
“但是，父亲。还有有一疑虑，若是我军打不败孙权，反而被孙权乘机北上，那么我军........？”刘循也有担忧，现在蜀中能调往南方的军队也就是三万，和孙权的实力相当，如果打败不了孙权，那么蜀中就危机了。
“怕什么？大不了我们父子投降好了。”刘璋微微一笑，拍了拍刘循。
“父亲？投降？”刘循愣了一下，自己的父亲打不过孙权就要将蜀中送给孙权！
“循儿。你应该明白，你我在这乱世之中都不是安邦济世之才，蜀中只是暂时在你我父子手中。能割据一方称王称霸固然是好，但是大势所趋，你我父子还是应保命为上！大汉之威已经荡然无存了，宗室岂能幸免？若非如此，老父也不会弃幽州而守西川了。”刘璋摇了摇头，向刘循解释了刘焉给自己父子定下的策略。
“原来如此，阿爷很谋远虑实非循儿可比。”刘循听了刘璋的话，顿时恍然大悟，刘焉很清楚大汉的情势，也很清楚刘璋父子的实力，绝不是能平定乱世之人，为了保护自己的血脉，刘焉才选择了镇守益州这个任务。
当年刘焉在幽州是多么的风光，扫黄巾，平蛮夷，连刘关张三兄弟都是帐下之臣，为什么刘焉能同意离开幽州前来益州，就是看清了局势，所以才选择了保命的计策。
现在看来刘焉的策略是很成功的，起码拥有幽州铁骑的刘虞与荆州水军的刘表都一一被灭了，只有自己的西川还完好无损。刘氏父子现在握有西川这个大饼子，向哪个诸侯投诚都能安享晚年，保持富贵。
“循儿，你明白就好了，此事就交给你了，虽然我们父子以保命为主，但是江山是不会轻易交出的，让天下诸侯看看我们父子的实力。”刘璋拍了拍刘循，寄予厚望。就算要投降，也要做一个让对手佩服的人，不然投降就没有什么价值了。
“父亲放心，孩儿明白！”
西川阴谋密布，北方的冀州也在宁静中暗藏着巨大的阴谋。
平原太守府内，刘备与庞统正在院子里的凉亭饮酒。
“主公，如今主公得以返回家乡，招兵买马，实力渐渐恢复，为何主公依然不见喜色？”庞统拿着自己的葫芦长饮一口。
“士元难道不知道备之忧心？备之文武都被袁熙调到了北方，连军师也去了北方，公孙康被灭了，又兵发乌桓，袁熙势力越来越大，虽然我军实力渐渐恢复，但是不及袁熙势力之扩张。”刘备饮了一口闷酒，现在这种情形，自己怎么会不担忧？
“哈哈哈哈，主公放心，孔明与众位将军都是主公的心腹，定然不会背叛主公，他们的功绩越大，主公的势力就越大，而且袁熙表面强大，实际上已经是强弩之末，袁熙的主力都是袁绍所留，岂能与主公新募之兵相比？主公德望远高于袁熙，还怕日后不能取而代之？”庞统微微一笑，刘备的担心是多余的。
刘备起兵于河北，在河北的声望远远高于袁熙，袁熙虽然承接了袁绍的旧部，但是只是一个平衡之人而已。更重要的是袁熙军队的主力都是四十多岁的老兵了，而刘备的新军都是不满二十的青壮之士。再过几年，刘备的优势就明显了。
“难道军师不知袁熙也在操练新军？”
“难道主公不知袁熙之新军尚不多于我部之新军？”刘备提出了袁熙也会招募新军的问题，庞统以袁熙新军的数量比不上刘备新军来回答刘备。
“主公，治世更换士卒易，乱世新募士卒难！”随后庞统指出了刘备与袁熙之间最大的优势，刘备担子轻毫无负担，而袁熙却是重担累累之人。
乱世之中，人都会为了生存而奋斗，在和平年代，士卒的新老接替是很容易的，因为国家的政策好，不少士兵都想早点退休。但是乱世之中就不一样了，国家福利没有了，各路诸侯为了保持战力，都会将财力用在现役的军士上，退役的老兵当然就没有什么福利了。
所以乱世的军士都会拼命地延长自己的服役年龄，为子孙与家人留下一些东西。袁熙军队虽然多，但是大部分都是中年士兵了。袁熙又不能一句话将所有人裁员，那样不用刘备动手，袁熙就被士兵给杀了。