皇上笑微微的，“他可没你那么想不开。锦衣卫专司缉捕、诏狱等事，多半是脏活儿累活儿，不到万不得已，不想让你们碰。”
孟宗扬眼巴巴地瞅着皇上，眼神像只没了主心骨的兔子，“那我以后怎么办？”原来的芝麻官职保不住了，前途看不到了，这可是能要人命的。不得个准话，他这年还能过么？
“什么都好，就是沉不住气。”皇上继续打击孟宗扬，“要你进锦衣卫，不出三个月就被人算计死了。那些人可没善茬。”
“是是是，您一定是为我着想。但是您不能给我个准话么？”孟宗扬心知再说下去，自己能被皇上气死，“要不然我再跪一回磕几个？”
皇上扯扯嘴角，眼中尽是笑意，“过完年节，你到府军前卫，先当个二等侍卫。”
府军前卫，和锦衣卫一样，隶属亲军都指挥使司，也就是皇家禁军。而府军前卫的不同之处在于，是皇上的近身侍卫。
二等侍卫，是四品官衔。
皇上的用意，是要把孟宗扬放在跟前好好儿磨磨他的性子，若总是风一阵雨一阵的行事，没法儿重用。此外，也是借着给孟宗扬升官的机会，再敲打徐阁老一下——他钦点的人，别人不能拉拢，更不能打压。
孟宗扬喜出望外，慌忙谢恩。
皇上摆了摆手，“安心回府去，下旨之前别来烦我。”正和孩子玩儿得高兴呢，这混小子偏来扰他。
孟宗扬称是，笑着告退。
皇上看着孟宗扬精神抖擞的背影，笑了笑，回往正宫的路上，思忖着把哪些人调入锦衣卫最妥当。属意的人，他已有了，只是不知那人愿不愿意。
他唤来内侍，吩咐几句。
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这日王氏探病返回叶府之后，情绪如脸色一般奇差，进门便让丫鬟唤来叶冰。
叶冰心知少不得吃一通排头，进门来低眉顺目地站在母亲面前。
王氏开门见山：“第一次带你去大姑爷家，你就不能做点儿长脸的事？一言一行成何体统？！”
叶冰小声嘀咕道：“我这不是头一回见到大姐夫么？他那样子，谁见了能不失态？日后不会了。”
“再多的话我不需说，你也该知道我意在警醒你的是什么。彭氏、叶浣那种龌龊事，府里决不可发生。她们的下场你也看到了，我膝下儿女若是闹事那等丑事，我便与世涛一样，豁出这张脸去，严惩不贷！”王氏将话说绝，摆一摆手，“回房去，将那《女则》用心抄写几遍。”
叶冰恭声称是。
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腊月二十八，柳夫人来看了看叶浔，见无大碍，说了半晌的体己话。
转过天来，柳阁老也来了。
叶浔已经一如往常，见到外祖父不免不安，“您怎么还来了？我真没事。”
柳阁老笑道：“谁来探病了？好多日子没见你，找个借口跟你说说话而已。”
“那好啊，午间留下来用饭……”
柳阁老笑呵呵地打断她的话：“用饭行，不准你下厨，好歹再缓半日，明日你还有不少事要张罗呢。”
“好啊！让侯爷陪您喝两杯。他去了燕王府，说了去去就回。”叶浔笑着坐在老人家一旁。
柳阁老满意地点点头，闲话时问起叶世涛：“走的时候没说什么时候回来么？出门办差，几个月也行，一年半载也行。”
叶浔笑道：“说的是年节前回来，他说的年节，大抵是除夕当晚才算起。”
柳阁老神色一缓，“不管早晚，回家过年就行。他倒是个言出必行的，定能回来。”
“说的是呢。”
午饭前，裴奕回来了，看到柳阁老，笑着上前行礼，道：“正好，特意寻了几坛陈年梨花白，也是听说您中意这酒，等会儿陪您喝两杯？”
柳阁老哈哈地笑，“不单要陪我喝个尽兴，我走的时候还要带上余下的几坛。”
“这还用说？本就是给您备下的。”
午间，两人用饭时，柳阁老提起重新启用锦衣卫的事：“照我看，皇上是不会让你和淮安侯进入锦衣卫的，淮安侯不适合，一次的疏忽就容易丢掉爵位甚至性命，你则不需要另辟蹊径。那么，你觉着皇上属意于谁？”
裴奕沉思片刻，“不瞒您说，我第一个想到的是叶家的人。”
“你是指世涛。”
裴奕颔首。
柳阁老丝毫意外也无，笑起来，“的确是没人比他更适合了。”
再肮脏再残酷的事，若是事不关己，若是不曾应对，进入锦衣卫之后，接受起来总是难上加难。叶世涛却是不同，他的心肠手法变得残酷狠绝，是一步步被亲人逼到这地步的。再没什么事能伤到他，再没什么事能让他动容。
若是进入锦衣卫，来日必能与权臣平分秋色，呼风唤雨，他不再需要叶家，甚至不需要柳家的支持，因为锦衣卫的后台是皇上，谁都不能撼动其地位。
用完饭，柳阁老离开之前，取出两个大大的封红，亲手交给叶浔：“三十儿晚上的压岁钱，嫁了人也是一样，在我们眼里还是孩子。”
叶浔笑着收下，“本来就是么，您不给我也要跟您和外祖母讨的。”
柳阁老闻言笑得畅快，“回吧，别去外面吹冷风。”转身由裴奕陪着去往垂花门。
叶浔让竹苓把封红收起来。以往一些年，除夕也会收到二老给的压岁钱，外祖父今日特地过来，想来这也是原由之一。
景国公、叶夫人派了管事、丫鬟送来补养身体的上好药材