“再往前就是我们的村子了。”
男孩小栗远远地指着黑暗中的一个方向。
“你是怎么分辨出方位的？”东牧看了看周围的环境，没有发现任何能够作为标记的东西，在这漆黑一片的环境中也不知道他们这些人是怎么找到回家的路的……
“别看我长的小，但我已经满十二了，接受过鲸大人的祝福，已经能够感知到村子的位置了！”小栗有拍了拍胸膛，颇为自豪。
“你们村里有多少人？”
你有，我没有啊！
东牧适当地露出一个吃惊的表情，然后不着痕迹地转移了话题，对方看到他的时候并没有多少惊讶，证明这里应该不止这一个村子。
“我们村子人不多，只有三十多人。”小米的目光一直就没能离开东牧身上缠绕的藤蔓。
“你们冒险来到这个地方就是找它的吗？”东牧指了指自己身上。
“嗯，妈妈病了，需要用灰藤来治病，可是附近的灰藤都被那群坏人给霸占了，我跟哥哥只能到远一些的地方试试能不能找到。”小米越说声音越小，像一个正在承认错误的小孩子。
“带我去你们村里，容我借宿一晚，然后再给我准备些吃的，我就分一些给你们，如何？”
东牧从身上扯下一截带着一颗拳头大小根茎的灰藤递了过去。
“这……我们家很穷，没有什么好吃的。”两个小孩子明显有些犹豫。
“没关系，我这人不挑，能吃就行。”东牧一乐，把手中的灰藤塞进了两人手里。
“谢谢！”小栗紧紧地握住手中的灰藤，小米突然提醒道：“东哥哥，你身上的这些……最好还是藏一下。”
“嗯，也是。”东牧点点头，从刚刚两人对灰藤的态度上来看，这东西在这应该有着不小的价值，绝灵阵还没搭建好，灰藤还不能送到洞天世界里。
东牧直接把上身的衣服脱下来包裹住灰藤，露出精壮的上半身。
小米看得有些害羞，半低着头躲在哥哥身后。
灰村比东牧想象中的还要破旧一些，这里没有树，所以只能用一些碎石来堆砌房子，这些石头的硬度看起来并不达标，像煤渣一样有种一捏就会碎掉的感觉。
村子的周围用了一些不知道什么动物的巨大骨架围成一圈围墙，围墙上每隔几米便插着一根油脂火把。
这些火把虽然亮度不够，但胜在耐久，据小米介绍，一根火把能够燃烧三次潮汐的到来。
“潮汐刚刚褪去，大家都趁着这个时间出去寻找食物了。”
小米拿出一个只剩下半边的瓦罐架在一颗火把上，舀了些清水倒进去，然后把从东牧哪里获得的灰藤切成一片一片地样子丢进水里，灰根则是被她单独留了下来。
只消片刻，灰藤便完全融化进清水里，瓦罐里散发出一种有些腥臊的味道。
闻到这个味道后小米也顾不得烫手，用衣摆随便一包，端着这半个瓦罐就钻进了房间里。
这个时候，一群人从外面返了回来。
为首的男人身材魁梧，肩膀上扛着一条三尺长的海鱼，看到东牧的时候眼睛瞬间眯了起来，嗅了嗅空气中腥臊的味道，他的脸色变得有些玩味起来。
“你是什么人？”
那男人走到东牧面前，嘭地一声把肩膀上的鱼丢在地上，一些被崩飞的石土混合着鱼身上的血水朝着东牧溅去。
东牧轻轻往后一侧，躲开飞来的泥土，顺便打量起这位敌意很重的男人。
“拓石，东大哥是我的客人！”
听到外面的声音，小栗连忙从自己的房子里走出来拦在两人中间。
“呵，我又没把他怎么样，你激动什么。”顿了顿，拓石继续道：“之前说的事情你们可考虑好了？”
小栗脸色瞬间气得通红。
“不可能，我不可能让小米嫁给你这个家伙！”
“哦，那就是宁愿死了娘也不愿意让小米嫁个好人家是吗，你这个哥哥当的，真是自私啊。”拓石摇了摇头，说起话来一副恶心的语气。
“你！”小栗到底是个孩子，完全不擅长这种吵架的事情。
“拓石，我还没死呢。”
一个颇有姿色的中年女人从石屋里走出，冷冰冰地盯着拓石。
拓石见到这女人之后面色一变，皮笑肉不笑道：“嫂子身体好些了？”
小米藏在妈妈身后挥舞着小拳头：“就算没有你，我们也能弄到灰藤！”
拓石眼睛一转，然后恶狠狠道：“我说我家的灰藤怎么少了一些，原来是被你这小贼给偷走了！”
小米跟她哥哥一样，脸瞬间憋得通红：“你，你冤枉人！”
拓石冷笑一声：“这附近的灰藤都是我的，你凭什么弄得到？”
“是东哥哥给的！”
“哦？”
拓石眯着眼睛，目光再次转向了东牧。
“原来是你偷了我的灰藤？”说话间，几名站在拓石身后的村民不怀好意地围了上来。
东牧嗤笑一声，单手取下用衣服打成的包裹丢在地上。
包裹受到撞击后散落了一角，一块人头大小的灰根露出了小半来。
看到这块灰根，拓石的呼吸明显都加重了，眼中的贪婪之色也不再掩饰：“给我抓住他！”
“你敢！”小栗小米的母亲上前一步，结果却被拓石拦住。
“他偷了我的东西，就算到城主那里也是我占理，我劝你不要趟这摊浑水，你疗伤用掉的那些灰藤就算我送你的了。”
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