宗令府的一场大火彻底让太后安了心，她便将全部精力都投入到选秀之件大事之上。如今隆兴帝的后宫只有一后二妃和十来个贵人嫔妃，这实在是太寒酸了，完全没有皇家气派。最关键的是才这么几个妃嫔，太后划拉了几遍，却找不出一个可以扶持来与皇后抗衡之人。太后深知自己现在的影响力大不如从前，难免动了从女色上拿捏隆兴帝的念头。
“皇后，这选秀就快开始了，如今皇上正当壮年，可子嗣却少的可怜，这样下去可不成，此番定要选几个好颜色宜生养的充实后宫，也好为皇家开枝散叶。”太后端坐在宝座之上，盯着皇后淡笑说道。
皇后微笑着恭敬说道：“太后说的是。”
太后见皇后对自己还算恭敬，心中暗暗得意，心道：“你也知道自己人老珠黄，这会知道怕了吧，等选出几个绝色的，看皇帝还会不会独宠于你。”
太后从前做皇后的时候并不得先皇的宠爱，要不然也不会没为先皇生下嫡出的孩子，所以每当她看到隆兴帝独宠皇后，心中便各种不自在，每每看到皇后容光焕发，一副被狠狠滋润了的样子，太后便暗恨的直咬牙。她极度想让皇后尝尝她当年受了过冷遇。
“对了，老五这就出宫开府了，老六呢，他没养在你跟前，可也是皇帝的儿子，论身份和老五也是一样的，皇后绝不可厚此薄彼。”太后今天是成心给皇后添堵来着，什么话不入耳她就专说什么话。
皇后笑道：“相信皇上一定会有安排的，太后您也知道，这分封皇子之事乃是前廷的朝政，妾身绝不敢妄议。”
皇后可也不是白给的，轻描淡写的一句话便将太后堵了回去，后宫不可政是铁律，在宫门口那儿竖着呢，皇后不相信太后真有胆子去违背这一铁律，若她真的敢这么做倒好了，都不必隆兴帝出手，御史言官们的弹劾奏折都能把太后给活埋了。
“……这倒也是，不过到底是皇子龙孙，哀家总是要关心关心的。”太后被皇后堵的一滞，不得不干笑着解释了一句。
皇后浅笑点头，应付太后罢了，这事她早就做习惯了。
四月初一选秀正式开始，太后的热情极为高涨，一连数日招见秀女们，几乎把所有的秀女都看了个遍。隆兴帝的后宫要进人，东宫要进人，将要出宫开府的庄煜和庄烃身边更是要放人，太后一时间忙的不可开交。
皇后却淡定的许多，东宫进什么人，她命太子妃自己决定，庄煜的睿郡王府，皇后压根儿就没打算塞人，庄烃，隆兴帝已经暗定了锦乡侯府二房的嫡出大小姐。至于隆兴帝的后宫么，皇后并不在意进什么人，反正隆兴帝已经向她交了底，只选两个家世一般为人老实本份的应应景也就是了，隆兴帝的身体大不如从前，他还想着好好保养身体多活几年，自然不会在女色上头用心。
经过初选复选，最终有二十名秀女被留到了终选。其中就有安国公府的大小姐岳珊，锦乡侯府大房二房的两位小姐，户部尚书府的嫡出三小姐，东江侯府的庶出二小姐，奉国将军府的一嫡一庶两位小姐，庆阳伯府的七小姐柳世蔓，她是季重慎妻子柳氏的庶出妹妹，因柳氏是外嫁之女，所以她的罪责并没有牵连到娘家之人，而这柳世蔓容貌极美，太后才硬是将她留到了终选。其他秀女也都是公侯之女，单从家世上看，这二十名秀女的都是极好的。
太子妃已经告诉皇后，她为太子选了东江侯府庶出的二小姐江蓉和奉国将军府的嫡出四小姐欧阳宁，皇后想想笑道：“倒也合适。”那江蓉在娘家是个不受宠的，为人老实怯懦，很是安静本分，而欧阳宁因是将军府的嫡出小姐，便不象一般闺阁女子那般扭捏，她生的俊眼修眉很是恢宏大气，也不是那种惯会在内宅勾心斗角的女子。
太子妃选了这样两个女子，虽然有她自己的私心，却也照顾到了太子的需求。东宫并不需要那等妖媚惑主的女人，只有东宫安稳，太子才能专心于政务，认真学习如何做一个好皇帝。
按着惯例，皇后要在终选之前和太后通通气，把秀女们的去处定下来，免得到了终选之时发生什么冲突，失了皇家的脸面。
“太后，这是妾身对秀女们的安排，您先过过目。”皇后将一份名册交给了常嬷嬷，命她送到太后跟前。
李嬷嬷接过名册呈到太后面前，太后打开来一看，脸色立刻阴沉了下来。被选中留在宫里做为隆兴帝妃嫔的只有四人，分别为左相的庶女姜彩凌，武安侯府的庶女李凤梅，工部尚书的庶女鲁静初和庆阳伯府的嫡出七小姐柳世蔓。除过柳世蔓之外，其他的都是庶出小姐，而柳世蔓虽是庆阳伯嫡女，可因为其姐柳氏之故，已经被看低了，所以这四人入宫之后都不会有多高的份位，想让她们成气候威胁到皇后的地位，绝非一朝一夕可以办到的。
太后黑沉着脸压下怒意往下看，见给太子选的是东江侯府的庶女和奉国将军府的嫡女，太后心中怒意更甚，那奉国将军府的嫡女可是太后准备赐与吴王世子庄焰的侧妃而东江侯府的庶女是太后准备赐给庄烃的正妃。太后心里打算给赐给太子的是锦乡侯府大房的嫡女胡碧莹和河道总督的庶女顾悦琪，这两位小姐都是一等一的好颜色好手段，她们进了东宫，保管把东宫闹个鸡犬不宁。
压着火气再往下看，太后见皇后没有给庄煜放人，给庄烃指了锦乡侯府二房的