统万城外东北六十公里，煤山脚下破烂工棚林立，山风吹过，一股矿物质的酸腐味夹杂着人排泄物的臭味在工棚内回荡，即便是苍蝇进入也能晕一个跟头，然而工棚内的人睡得很酣，呼噜声此起彼伏。
这里与王帐不可同日而语，工棚内绝大多数人甚至都根本不知道王帐这等绚丽的存在，他们眼里只有煤山、坑道；坑道，煤山。
贾思勰却见过，统万城，华丽的皇宫他都见过。贾思勰五十多岁了，人称老贾，大家都愿意跟老贾干活，因为老贾工棚出工死亡率是最低的。
老贾睡不着是因为饿，从他出生到现在从来就没吃过一顿饱饭。老贾的理想很简单，就是吃一顿饱饭。他若是出现在王帐，满眼的大鱼大肉，且随便吃，他的眼睛准保会射出绿莹莹的光。
老贾出生在益都，随家人往西北逃难，呆不下去往川西，后辗转回长安，修统万城时被征。
那段经历对老贾而言是噩梦，老贾永远也不想回忆。有一次阿利信大人让他拿锥子锥城墙，锥不入一寸，他死；锥进去，朝夕相处的工友死。
老贾哆哆嗦嗦吓尿了，环首刀闪着寒光贴着刽子手胸毛上。老贾开始锥，锥不进去，看到刀要挥下，拼命锥。他眼尖，找到城墙薄弱的地方锥进去了一寸多。负责这段的工匠立刻被拖到他面前，二话不说，刀光一闪，头颅飞起，血喷了他一脸。
老贾连续三天失了魂，是小兄弟秦狼把他魂喊回来的。
秦狼要逃，向来胆小的老贾下定决心跟着跑。一个瓢泼大雨的夜晚，秦狼和老贾，还有六个兄弟一同逃。
逃了半夜，追兵追上，六个兄弟都被砍了头颅，而老贾也被一根长矛钉在地上。秦狼想返回救他。老贾在地上，扯着嗓子拼命地喊：“跑啊！跑啊！”
那个场景，老贾永远也忘不了。老贾一记起就不敢睡，怕梦中也喊“跑啊，跑啊”，被人听到死路一条。
长矛在老贾身上捅了一个窟窿，他被带回去给其他工匠做示范。
三天三夜后，他居然没死。军医说那长矛刺得准，正好刺在各重要脏腑之间，没伤根本。恰好有一个难题没人能解决，有人说老贾能解决，就这样捡回一条命。
解决问题后，老贾被打发到最苦的劳役里去。统万城修好之后，他跟着一大队人又来到煤山挖煤做了矿工。
老贾这一辈子干过许多活计，种庄稼，北方的麦子南方的稻子都种过，种过桑麻，放养过牛羊，懂得配种、接生、骟牲畜；干过泥匠、木匠、铁匠，几乎关乎农田水利，畜牧林业，老贾都有涉及，而且都很精到。
没人知道老贾这点，即便知道也不太在意。
老贾种稻子是跟一农夫学的。老贾拜他为师，无它，就是想种出一亩高产的粮食来。
农夫告诉老贾，诸子百家没他们这家。
他们是农家。谁都看不起，但农家的祖师爷豪气，骂孔圣人“四体不勤，五谷不分”。农家的信念就是民以食为天，最被看不起但最重要。
老贾并不以为农家能跟儒家法家墨家相提并论，师傅怎么说他就怎么听，但有一点他认同，粮食最重要。
他眼力越来越好，品种最优的牛羊能一眼挑出来，摸一根稻谷就能把亩产斤两不差的估算出来，他的能耐农夫惊为神，但是出了农户门没哪个知晓，这么大本事到头来依然吃不上一顿饱饭。
老贾也没觉得什么，也从来没站在阶级的立场去分析过，反正日子就这样。
工棚的兄弟一茬换一茬，坑道里挖煤一些死在自己面前，老贾心里悲伤，却是已经哭不出来。
老贾一个翻身，直接从大通铺翻到地上，把大肚皮直接贴在地上，这样感觉舒服多了，肚子不闹腾了。
老贾腰上被戳一个洞快要死的时候就是趴在地上，他想起师傅说的一句话：“大地是所有人的母亲。”
老贾以前觉得深，不懂，快要死时他哭得稀里哗啦的，忽然就懂了，回到妈妈怀抱了，尘归尘，土归土。没有饥寒，没有屈辱，死一点都不可怕。
老贾却没死。
很舒服，全身暖洋洋的，老贾就这样一点一点恢复。到现在，老贾每当饿得不行就趴在地上咽口水，准灵，很快就好。老贾并不知道什么叫“气满不思食”，更不知道这也算一种修行。
老贾也没把这当是宝贝，教给其他吃不饱的兄弟，结果他们啃了一嘴泥就是没有效果。老贾后来才明白这是他自己的独特经验，别人不行。
很快，老贾睡着，第二天若是其他人看到，又当是老贾睡觉掉地上，见多不怪了。
老贾睡得正甜蜜的样子，大地一颤动，老贾一下跳起来，喊道：“地震了！地震了！”
没人响应。
极度疲倦与饥饿的睡眠雷打都不醒，老贾只得窜上大通铺，“啪啪”的一个个给扇嘴巴。
工棚里乱成一锅粥，小乙跟老贾一同跑出工棚。
老贾受人尊敬除了他对危险奇特的敏感之外，还因为他有姓。
工棚内的绝大多数都没有姓名，小乙就叫小乙，其他诸如阿牛，猪三之类的。
姓名就是身份的象征。老贾有姓，这就证明他祖上曾经是“辉煌”过，虽然破落了，但是一个工棚里比拼得就是这个。因此，老贾的威信颇高。
出了工棚，老贾就看到一阵血光射出，动静很大，但若说是地震却又小了些。
轰隆隆的巨响不断，却又不打