以前的盛州民不聊生，普通百姓特别是偏远地区的农民动不动就会饿死病死，这确实是不好的。没想到精神大改造运动兴起以后，民不聊生的情况有所好转，反倒开始“官不聊生”了。
其实盛州底层老百姓生活状态的改善，固然主要是由于张开端确实个人品格极为高尚，确实热爱人民，坚持站在最贫苦的人的立场上，支持他们去攻击既得利益官僚集团夺取各种利益，但赵开阳其实也是有功劳的：乌林岛长期大规模向盛州“走私”粮食，卖粮给盛州各级领主，又在盛州各级领主的配合下“买人”，捞出各种穷人、盲流充当开发乌林岛的劳动力，使得盛州的过剩人口压力得到释放，底层百姓的人均耕地面积增加，人均口粮增加，自然就比过去吃得饱了。而在盛州，只要能勉强吃饱，老百姓就能毫无怨言地忍受各种特权压迫和剥削凌辱。
但是为什么现在会“官不聊生”嘛，赵开阳就不懂了。但其实真要理解进去，倒也不是很难。
一直以来，盛州都承受着来自魔族的强大军事压力，这是事实，也是盛州不得不承受之重和几乎一切悲剧惨剧的最终根源。如果没有魔族，盛州并不需要进行这种高度的组织化军事化；如果没有魔族，盛州也不需要尽全力剥夺普通人赖以生存的基本物资以供应前线；如果没有魔族，盛州人有足够的时间和精力依托辽阔富饶的土地慢慢发展科学技术，犯不着受苦受穷。
但是在魔族的军事高压之下，盛州的社会不得不发生了“极化”，也就是高度结构化和封闭化，形成了唯上不唯下，中下层百姓完全没有生产生活自主权的战时生产机制，一切社会资源都依附于官方的权力体系，只能由他们来决定如何分配和使用。
对于官员来说，他们固然可以对下耍特权作威作福，享受体制给予的福利，但对上却仍需要各种跪舔卖乖，赔小心贴好话——因为每一个人的生活都被更上一级的官僚控制。社会是封闭的，资源就是只有那么多，人生的路越走越窄，唯一的上升渠道就是通过各种办法在体制里往上爬，提升自己的社会等级。具体的做法包括拉下自己的上级取而代之，或者依附于自己的上级，一起与平级的人争夺权力资源。
这是一种零和博弈，有人得到，就必须要有人失去，是大家互相卡位抢占权力蛋糕的危险游戏，而且参与游戏的每个人实际上都是身不由己的。即便盛州的上层权贵本身是团结和睦，胸襟宽广的，也无法阻挡游戏规则所形成的看不见的手的推动。每个人本能地，身不由己地被裹挟进去，被部下推着，或者被别人挤着，自觉不自觉地要互相残杀。
可能权贵之间一句无心的玩笑话，就有可能被各自的幕僚过度解读。可能一个不那么严谨的措辞，就会引起各种芥蒂乃至仇恨。再加上精神大改造运动对盛州社会基本秩序和基本价值观的破坏，上层之间越来越容易撕破脸互相残杀。
而且更糟糕的是，在这种博弈环境下，往往是像东方侯这种专研业务不去勾心斗角，不去依附谁跟谁斗的人最容易被人排斥：因为在一个大家都肮脏的环境里，那个干净的人会天然地对周围肮脏的玩家构成巨大的威胁，所有那些喜欢玩弄权术，走后门拉关系的其他玩家都会本能地排斥这种人——老实人首先吃亏，但他因为没有仇家，所以受害程度倒也不会很重，多半只是把他排挤出去，不会把他往死里整。
本来乌林岛的裙带资本主义（同样是不平等不公正的生产关系）也会产生同样的问题，但幸运的是，赵开阳一直以来都在有意无意地引导大家去一起把蛋糕做大，开发新土地，研发新科技，推动整个文明本身的进步，而不是一起留在原地互相残杀或者与魔族死缠烂打。大家都吃得心满意足，很多人都吃撑着了，很多人得到的实际生活水平超过了自己所设想的理想状态，所以这种互相攻杀的事情就没了，至少赵开阳没见到，也没发现手下有谁出事。
在赵开阳心里，严羽是个非常杰出的人才，也是魔环星屈指可数的有过大兵团运动战指挥经验的人，而且单论战绩并不弱于盛州第一名将武毅公白进。两人虽然接触不是很多，赵开阳却对他很有好感，双方还有少量的通信联系，部下之间也有少量灰色交易。赵开阳有心想要拯救东方侯，倒也不是想要用他为自己效力，他自己手下的杰出将领已经很多了，而且两军的打法有根本性不同，东方侯即使投靠过来，没个三五年艰苦的学习也适应不了盐泽军的打法。所以这纯粹是站在一个朋友的立场，不希望他真的倒霉。
想了想，无法在这样的朋友遭难之际束手旁观，他于是安排燕柔和石唯忠从一明一暗两方面设法去拯救东方侯严羽。燕柔走上层路线，去了解东方侯究竟得罪了谁，犯了什么事。石唯忠自然走下层路线，派出特工密探什么的，通过收买、打探等各种方法去了解东方侯的情况。
很快东方侯的情况就被大致查清。他并没有犯什么根本性的错误，只是好像受到了军方和公爵层面的一致排挤。张开端在有几次会议上公开批评他，其他权贵有的对他进行了“暴跳如雷的口头谩骂”。但由于他从未站队，或者从未与人发生根本性的冲突，一直都是非常低调的，专心做实事的，所以倒也没有权贵刻意迫害他，而他所处的地位以及在军中积累的威望