严老爹嗓子比众人料想中好得快上不少，原以为月余才能好得七七八八，而今只消一旬日子便又恢复如初，于是乎闭门谢客有些时日的楼子又开门说书。
胭脂巷中厨子帮工贩夫走卒近些天也没什么事儿来打发光阴，故而一见午后翠姐的楼子又开了张，便都来了，于是乎冷清了好些时日的楼子一层楼里便是一副座无虚席的光景。
严老爹嗓子复原后第一次开腔，说得也不如何多，开场所述都是些江湖琐事，偏生下头的听客比起早先讲厮杀打斗场面来还要精神，隔三差五便要叫声好，让严老爹老怀大慰之余，想着若是今日营生好了，能否从孙妈妈手中讨要一碗米酒来，酒糟也未尝不可。
想着久未沾嘴的酒水，严老爹咽了口唾沫，嘴皮子又快上几分，魏长磐一身伙计大半，不时穿梭在人群中端着些碎嘴吃食和茶水，廉价酒水搭上凉拌猪耳朵拍黄瓜油炸花生米之流的下酒菜，价钱不贵分量不多，是翠姐新想的路子，不多时便见了成效，两粒小小的碎银子被送到了钱罐里，掂量掂量，约莫有二钱银子了。
翠姐自打那夜见过了来人后，登台所略施粉黛也便不如何厚重，不过是能遮住几条眼角和颈间的细纹。
转轴拨弦三两声，翠姐便应和起了严老爹来，为数不多几个听琵琶的客人也到场，约莫是赞许她手段，碎银子也便又送了上来，这些虽不是豪客，出手也是不吝啬的，往往是碎银多于铜板，也有稍阔绰的，二两银子的小银锭也曾见过。
待到日头西沉，胭脂巷里逐渐热闹起来的时候，翠姐楼子里的人也便散去各自做工的所在，魏长磐洒扫干净了狼藉地面，对正数着铜板的孙妈妈和翠姐好奇问道：“有多少进账？”
“还差这一小堆铜板就数完了，莫急....二两四钱一分银子，还有半贯铜钱，还有十多个能顶五文使的大钱。”
严老爹正咕咚咕咚往下灌茶水，翠姐用酸麻指头扒拉着算盘，孙妈妈将铜板字对字串到一处，说道：“这样的好生意，一年到头能碰上的，两只手就能数得过来，平日里头也就是半贯多一贯钱。”说着孙妈妈朝魏长磐晃荡晃荡那串哗啦哗啦响的铜钱。
“今天挣了这许多银子，又都是累了，不如孙妈妈今儿个就开开荤？”翠姐将算盘抛下，笑道。
严老爹搓手，讪笑道：“老头子我今儿个说书说得也口干舌燥....”
“所以得拿壶酒来润润嗓子？”翠姐似笑非笑，看得严老爹缩了缩脖子，“成，老爹今日是卖了气力的，一壶就一壶。”
魏长磐又在楼子里做些杂活儿，未能到胭脂巷口去打拳，说句心里话，他自个儿也觉着这拳翻来覆去打了一遍又一遍，有些乏味了，怎奈何他只会那劈钻崩炮横五式和另外十几手瞧着差别不大的变招。
说是张家枪弟子，魏长磐实则还只习得了些拳脚本事，舞刀弄枪的功夫按早先钱二爷的话说，得等上了武道三层楼，皮肉筋骨都打熬到家了，佐以张五独到的法门。初上手就能大见成效。
事到如今，何来法门。
自知不是能在武道一途独辟蹊径的天才人物，魏长磐也便不再执着于一时的境界高低和兵器功夫，只能反复将那几式千锤百炼到无法再精进的田地，再去言其他。
当夜的饭食是楼子里久未见的，虽说不多，但好歹算是难得的好饭菜，鱼是大车从海边运来的冻鱼，肉是卤肉，城里屠户也有几日没进到生猪，不得已，孙妈妈才跑去卤味铺子里去买了现成的来。
严老爹醉倒了，路也走不成，嘴里还哼着说书的段子，被孙妈妈和魏长磐合力扛上楼去。、
待到魏长磐下楼打水去收拾严老爹吐的脏污，翠姐没头没脑提了一句：“近年关了。”
见他没能转过脑筋来，翠姐没好气地说道：“人家伙计一近年关都巴望着回去团年，磐子你倒好，想赖着不走了，还不趁着这两天城里出入宽松了回家看看爹娘？来楼子里这么些天，也不见你给家里捎带书信消息的，爹娘养你这么大，在外也不尽这么点孝道。”
“这点银子兜着，出门在外，可别露财。”魏长磐怀中塞进了一个小小的帕子包，“碎银子兑开了再用，挑大路走，遇上成群结队的客人就缀着，也别想着混进去，楼子里的帐已经两清了，楼子里营生三个人也应付得来。”
“翠姐，这是要赶人的意思？”翠姐将他所想都做得一干二净，魏长磐也就大着胆子问。
“小门小户的，容不下你这刚崭露头角的人物了。”
半是玩笑半当真的，她说道。
日头刚升起的时候，城门尉的泼皮大爷们打着哈欠交了班，武杭城东城门亟待出城的大车排得一眼望不到尽头，其中有些是打点过的，亦或是和武杭城里哪位官老爷有些联系，他们也便不好再掐尖落钞。
至于其余的那些，也便免不了被刮些油水下来，毕竟这光景出城可不容易，得到衙署里求爷爷告奶奶才能弄到的一张通牌，可若是城门尉当值的守城军士没打点好了，一使“拖”字诀，二三日不得出城也是常有的事，就是所谓阎王好过，小鬼难缠。
城外所驻扎江州州军开了营门，一名都尉带着五十披甲士卒以枪矛将饥民清出出城大道，而后于大道两旁戒备，长枪逼其于一丈外，以防有饿疯了的上前哄抢，城门楼上的守城军士见状，才告知城下同僚可开城门。