营房里很乱。
这个以隐蔽和防御为第一要素的营房，其舒适程度和整洁程度自然比不过星际战舰的舱室。屋子里散落了一些睡袋，以及各种能用的不能用的，制式的非制式的武器。七六口径的电磁步枪和电磁轻机枪，九二口径的电磁机枪和电磁狙击步枪，相位枪和相位手枪，还有冲锋枪、手枪、指挥刀、振动军刀，还有单兵雷达、监测阵列终端、微型粒子通讯台、四坐标定位仪、三录仪、食物片、无针注射器等各种各样的，在战争中能用的，或是用途明了或是莫名奇妙的工具。
“科特，科特！”正在昏昏欲睡的科特听到远处有人在叫他，可能很远，似乎来自一个数个秒差距之外的星球。科特感觉自己有点头大，是的，非常的头大……过了一会儿之后，科特还是觉得迷迷瞪瞪的，也没有回话。终于那个人等不及了，或者说，等的不耐烦了，大声地说，“下士科特，我希望你能够清醒点！”
这如同打雷一样的声音可是真的让科特回过神了。先看到自己的黑色手套，紧接着看到桌子上的数据板，上面有卡尔西克战役和阿吉特战役的最新报告。
他吃惊地，茫然地看着周围，半晌之后才回过神来有一个人在叫他。
站直了身子，立正敬礼然后大喊道，“报告军士长！大联邦军陆军……”
“得了吧，哪来那么多话。”斥责的声音响起来。说那话的人是一个中尉，也是这个排的排长。科特这才意识到，刚才说话的不是这个排的排军士长，而是他的排长。老实说，科特真的不喜欢他的排长。从第一天开始，他就不喜欢这位排长。
他本来的排长在上一场战役中阵亡了——战争期间，尤其是一场波及面积巨大，烈度巨大而且规模巨大的战争的年代，每一个标准小时都可能有一个师甚至是一个军的排连级军官小命玩完。在他和他所在的那个机械化步兵师奉命进入达克森星球驻守的那天，一位排长被任命了下来。
看着资料，这是一位年轻军官，军校毕业后服役的部队是兰萨斯近卫胸甲骑兵师。
当他看到任命的电子文件。上面写的是“威尔斯科·罗伊斯中尉”。
但是当科特向着其他的人介绍“这位是新来的排长，威尔斯科·罗伊斯中尉”的时候……
“是阁下，我是威尔斯科·罗伊斯男爵。”毫不留情面的，这位新来的排长说。声音不含质疑，同时带着一种高高在上的傲慢。当着他的士兵的面，用一种他几乎从来没有听过的银河语的语调——几乎需要一点时间才能意识到说的是标准银河语——说。
“是阁下，我是威尔斯科·罗伊斯男爵。”多么的装腔作势啊！科特鄙夷地想到，真的想不明白了，这个时代为什么还要容忍“爵士”这个东西的存在！
作为一个出生在纳斯星球，一个不知道什么时候就没有了贵族的星球，科特真的不能想到，还会有完全由贵族组成的“上议院”或者是其他的类似的东西存在，不知道为什么还会有一群，连贵族学校的腔调都和大家不一样的“贵族”——真的不知道贝尔塔德、原夏、埃尔德林这些星球是怎么想的。此外，他无法想到，自己有朝一日会和一个男爵一起共事，而且那个男爵还是自己的顶头上司。他发誓，让这个排长战死、调离或者说触犯军法被宪兵队的行刑队拉出去枪毙……不管怎么说，从他眼前消失就行，是他很长时间里的愿望……
威尔斯科·罗伊斯男爵是一位身材瘦削如同军刀的塞克森特人。举止优雅，年轻俊美，容貌周正。他有双灰黑色眸子，而且他似乎非常喜欢黑色。除了联邦军陆军部队制式的，不允许更换的黑绿色军装和深蓝色马裤，以及军帽外，他浑身剩下都是黑色——黑色的皮带一尘不染，皮带扣可以反光；黑色的皮靴可以照见人影。黑色的枪套，黑色的配枪；剑柄是上等的黑色皮质的佩剑，以及一双精致的黑色皮手套。据说他还有一匹黑色的高大俊美的战马，这匹战马裹着黑色的罩袍，除了兰萨斯近卫胸甲骑兵师的军徽和罗伊斯家族的纹章之外都是黑色的——他无比的珍视他们，并且总是要求他们一尘不染。
也许在他看来，这是一种本能，是一种骄傲，是一种荣誉；但是在一支没什么贵族，以普通人为核心，特别是以一些从小不知道贵族为何物的人为核心的军队里，他就成了装腔作势的代名词。可没少有人给他起外号，诸如“黄金木偶”或者是其他的。事实上，科特在餐厅里就没少和与他一起服役的士兵么们，拿着这位排长开玩笑。
“你说说，他为什么如此的珍视这支剑。他用这支剑刺伤过那位敌人吗？”科特说，“就是因为没有称呼他为男爵？”
“我们伟大的战士哦，骁勇善战的骑士将佩剑的剑刃划过一位敌人的喉咙！只是因为没有称他为男爵！噢噢噢，讽刺哦！”
大家哄堂大笑，一直到负责军纪的风纪官走过来敲了敲营帐才安静下来。
想想看好了，当自己的长官已经成了大家寻欢作乐的对象，这位军官在这里的声望便可想而知了。科特心里想笑，毕竟这位军官刚来这里不足半年，寸功未立，行为上又是那么格格不入。
“我们这次的任务是什么，”看着斥候发出了前方安全的军令，科特问一边的军士长拉尔斯特·戴卡里——那是一位有着年级略长的老兵，据说战争之前就