“大伯啊！你一定要我家小金做主啊，可怜我爷爷就那么一个玄孙，难道就这样白白被人害死了吗？”
桂县虽然偏僻，但是也有一些传承二三百年，甚至四五百年的大族。
邓家历来是桂县的大族，之前只是人口繁茂，有点小钱。
自从百年前出了个同知之后，就贵气起来，修了个在桂县都称得上号的大祠堂，开始自称诗书传家。
然而这百年来虽然出了三五个秀才，却举人都没出一个，更遑论进士。
或许是富贵和人丁难以两全，这百余年来，邓家有了些钱，年青一辈个个花天酒地，之前甚至有十三岁上青楼，父子同入娼寮的邓家人，成为桂县笑谈，被笑话了三四十年。
于是到了如今人口少了，之前分为八房人，现在绝了四房，剩下的四房也人口凋零，成年男丁只有三四十人，而且还有十余人是六十岁以上的，隐隐有败落之势。
此时邓家大祠堂的四个上座中，坐着三个老者和一个三络胡的中年人，还有几个中年人坐在一起下首。
哭诉的是上座的三络胡中年人，他正是林风镇邓家的邓冠新。
因为桂县邓家第三房就他年龄最大，所以和另外三房的长辈坐在上首。
他抹了抹眼眶，继续对着首座的家主道；“大伯，我三房现在就剩下我一个人了，小金没了，这三房就绝了啊，家里真的不管不顾吗？”
“好啦，哭哭啼啼的干嘛？我早就说过叫你管一下你的宝贝儿子，整天出去欺男霸女迟早出事，现在信了吗？”坐在他旁边的一个六十多的青衣老者叱呵道。
邓冠新竭嘶底里的道；“七叔，我第三房虽然和你第五房不对付，但你也没必要这么幸灾乐祸吧？现在是我们邓家人被欺负了！”
旁边另一个六十多的紫衣老者语重心长的道；“冠新侄子，我们现在不是在讨论吗？你哭能哭出办法了？还吵得大家心烦意乱。”
邓冠新不再说话。
坐在首座的老者看上去有七十多了，古人云人生七十古来稀，在古代的卫生饮食和医疗各方面都低下的原因下，能活七十真算老寿星了。
此时他花白的眉毛紧锁，沉声道；“步家原来是小户人家，要对付起来自然是轻而易举，就算现在那步儒有个车队，有二三十个跟着他吃饭的，我们要捏死他也是轻而易举的事……”
他是邓家现任家主，年轻时曾经考中过秀才，在家族里一向比较有权威，做了家主之后，更是深得族人敬仰。
众人闻言都点点头。
老族长想了想，继续道；“但是此时步儒正在科考，如果弄死一个考生，会比较引人注目，闹起来不好收拾啊。”
“是啊，大哥深谋远虑。”
“族长英明。”其他族人纷纷附和。
邓冠新连忙说；“小金一死我就报告家族了，如果当时动手就容易了，当时他还没开考……”
“呵呵，第二天你就去找人家了，结果怎么样？”他旁边的青衣老者冷笑。
顿了顿又说；“本来我们当天就派人过去了，但是你说王捕头护着他，谁敢乱动手？难道要我们全族人为了你儿子，背上叛逆的罪名？”
另一个紫衣老者也说；“对啊，老祖宗教我们要谋定而后动，后来花了好长时间才知道王捕头和他没什么关系，只是不希望有人去步家粉店搞事，我们才敢动手啊。”
“结果搞清楚状况后，人家又做去科考了。”说到这，还叹了口气。
老族长道；“之前大家都想过让他无法去科考的，找了无数人散播他的不利言论，谁知道还是给他找到了人互结。”
说到这里，他望向青衣老者不悦的道；“老七，你说这是怎么回事？不是叫你去找杨教喻了吗？你说他收了钱，保证不让步儒此獠过县试的？现在怎么回事？他居然过了。”
青衣老者道；“杨教喻昨晚也过来找我了，他说当初阅稿，故意把步儒的稿子丢在罢落的考卷里，谁知朱知县特意去查阅罢落的卷子，意外的把他稿子捡回来了。”
古代科考一场有千余甚至三四千人，阅卷的工作量很大。
所以，阅卷官都是分几批的，第一批是在别县调来的普通书院先生，他们会筛选一部分字难看，试卷脏乱，文笔不通的考卷罢落。
把剩下十分之六七的考卷的交给以副考官为首的阅卷官再阅。
县试的副考官通常是一个县的教喻，他会和一群更加有文采的阅卷官批卷，通常是单数的五或七人，每人看完后会打个判断，比如这位考官觉得这份考卷上等，另一个觉得中上，再一个觉得中等，就会取个平均值判断高下。
判定好的文章，再由主副考官和高级阅卷官一起评定名次。
这个时候，知县是可以全程去查看被罢落的试卷，如果读到好的可以重新捡回来。
等名次定下来，再拆开糊名。
但是作为副考官，教喻想要罢落某个人的试卷还是有很多技巧的。
“你给他的钱有没有退还？”
“没有！”
“那就算了，他也算尽力了。”
“现在怎么办？如果他考中了童生，要弄死他就更难了。”
“到时如果事情败露，我们一个家族都会被连累。”
“话说那朱知县会不会……”
“不可能，朱知县是甲秀府那边的人，和步儒八竿子打不打一起，怎么会帮他？”
“看来，我们只能在府试做手