笛声响起。
夜色之中的笛声有些凄凉悲怆，那种音色卓越从来没有听见过——吹笛者手中的笛子似乎并非寻常的竹笛，那笛声之中带着些许嘶哑，像是一支老旧的竹笛，被一位饱经风霜的老者吹奏而出的一般。
“是竹笛。”
包厨子猛然皱紧了眉头，严肃的目光顿时投向了柳红妆：“红妆儿，捂住耳朵！”
柳红妆愣了愣，立刻抬起了双手捂住耳朵，只是她的脸上却带着几分不满，看着卓越噘嘴道：“爹，为什么只有我需要捂住耳朵？”
“卓公子一身卓尔经绝学，内力修为比起洒家也不遑多让，自然无惧这笛声。”
包厨子缓缓地提起了手中那柄朴实无华的菜刀，压低声音道：“但你不一样，爹一直没有强迫你苦练武艺，因此你的内力一直不到火候——竹笛的笛音应当是苗疆百花女的邪法，内力欠佳者极易被这笛声所蛊惑，若是你再听下去，只怕洒家就得先把你打晕在这里才行了！”
柳红妆闻言顿时一缩脖子，老老实实闭上了嘴。
在她的身边，擎剑在手的卓越忍不住道：“竹笛？听包先生所言，这竹笛所指的不是乐器，而是指的某个人？”
“四行当，三班子。”
齐不周闷哼一声：“大鼓，小板，竹笛。不是一个人，是一群人。”
他没有继续解释下去，因为在长街的远处，一个白衣胜雪、吹着竹笛的人影已然出现在了四人的眼前。这人脸上蒙着一张布，一张从额头处垂到嘴边、其上毫无半点花纹的白布，一袭白袍之上也毫无半点装饰，不但看不出她的模样，甚至连性别也难以分辨——只是她那暴露在夜风之中的双手却太过纤细了一些，那显然是一双女人的手。
她人在黑暗之中，天上无月，夜里无星，但她的身形却格外清晰。
她的身后跟着一群同样身穿白袍、脸蒙白布的怪人，他们的步伐整齐划一，动作也完全一致，而当那为首的白袍女子停住脚步的一刹那，所有人也同时整齐划一地停住了脚步，站在白袍女子的身后一言不发。
“......包先生。”
竹笛之声骤停，竹笛之声响起。
她的声音有些嘶哑，像她的笛子。
包厨子轻轻眯了眯眼，拱手道：“笛姑娘，久违。”
竹笛站在原地一动不动，甚至卓越发现她连露在白布之外的下巴也一动不动，但她的声音却依然传入了自己的耳中：“包先生今夜出门散心，可真不是个好主意。”
包厨子的脸色微微抽了抽，强笑道：“只希望没给笛姑娘带来多少麻烦。”
“麻烦——当然是没有的。”
竹笛呵呵笑了笑，她的声音总让卓越想起山野里的毒蛇。这个站在黑暗之中的白袍女子缓缓抬起了手，用手中的竹笛指向了众人的身后，哑声道：“想要为我带来麻烦的家伙，现在都已经被钉在墙上了。”
夜色忽然变得有些沉寂，几人几乎能够听到彼此的呼吸声。
“——钱一刀，是你杀的？”
卓越猛然向前走了一步，他动作之快，就连包厨子和齐不周都没能拉住他。他抬起剑指着竹笛，咬着牙一字一顿地道：“钱一刀并非天老帮中人，与四行当也无冤无仇，为何却成了阁下的刀下亡魂？”
包厨子一把拉住了卓越，压低声音急道：“卓公子，莫要节外生枝！”
“我不喜欢被人用剑指着。”
竹笛的语气骤然变得有些冷漠，显然包厨子的担心并非全无道理：“我给你一次机会，放下你的剑——当然你若是一心求死，那么就当做我没说过这话吧。”
卓越怒道：“阁下好生不讲道理！卓某人今日......”
“卓公子！！”
包厨子猛然怒喝一声，内力骤然催发，强行将卓越的手臂按了下去：“你我今夜还有要事要做，断然不可在此节外生枝！纵使是我们能够胜过竹笛，消耗的内力也势必会成为未来的隐患，三思啊，卓公子！”
“包先生今夜，还要去铁大人那处吧？”
竹笛这次甫一开口，便骇得包厨子背后顿时泛起了一身冷汗。她看着包厨子面无表情地转过身来的模样，忽然嘶声笑道：“老生早就算到了您会站队，只是他现在实在是抽不出手来对付您，并未让我等见到包先生便格杀勿论——当然，我自然是会按照命令行事的，但大鼓和小板可就说不准了。若是包先生今夜还想全身而退，还是避开他们为厨子顿时如释重负地舒了一口气，拱手道：“笛姑娘大恩，洒家没齿难忘。”
“......不过是一恩报一恩罢了。”
竹笛又一次冷冷地笑了起来，她微微侧了侧头，看着卓越冷笑道：“只是看来卓公子不怎么想接受我的好意，包先生若是松手，只怕卓公子立刻就会杀到我的眼前来了。”
卓越怒哼一声，喝道：“像你这般滥杀无辜之人，自然人人得而诛之！”
“噢？如此说来，眼下大魏的皇帝想来也是该杀的了。”
竹笛像是听见了什么笑话一般，难得地发出了几声颇为清脆的笑声。只是很快，她的声音便又一次化作了那种古怪嘶哑的声音：“每年冬天，死在北境边关高墙边的北辽人堆起来足有一座山那么高，他们同样也是无辜之人，凭什么就应该这么无声无息地死去？”
卓越的呼吸顿时一窒：“可是，我大魏与北辽之间正在战——”
“这也是战争。”
竹笛