两人独酌三杯，席间无话。凌楚瑜拿起筷子，夹了一块羊肉，缓缓送到火凤凰碗中，“来，光饮酒，岂能无菜。”火凤凰知道，凌楚瑜这般无话找话，为了缓解这沉默，但这个方式太过直白明显，让人好生不气。
火凤凰主动开口道：“你当年赢了我，为什么还要上山寨？”凌楚瑜见火凤凰肯开口了，道：“当年虽是我第一次出镖，但是我们镖局的名声，由来已久，敢截我们的镖，少之又少。可你们竟敢劫镖，这让我好奇，所以我想亲自去拜访一下。”镖局做的是人情的买卖，黑白两道赏脸，镖局才能长久做下去。若只是击退一次伏击，之后还会有第二次，第三次，不是长久之计，只有彻底降服，方能无忧。
火凤凰道：“当年你一人上我山寨，我真以为你是胆大包天，不知死活。”凌楚瑜“哈哈”大笑，道：“男子汉大丈夫，闯闯龙潭虎穴，又有何惧？”火凤凰道：“你是初生牛犊不怕虎。当时我新立，为了立威，我命手下人不论遇到哪个镖局富商，统统截下。寨中叔伯都反对，认为我任性胡闹，后来知道我截了你们凌家的镖，更是怒不可竭，但事情我做了，人也带回来了，他们无话可说，只好替我善后。”
凌楚瑜饮了一杯酒，苦笑道：“清儿不知，你叔伯这个善后，却差点要了我的命。”火凤凰眉头一挑，道：“哦？可我见你好不威风，不想是你说这般狼狈。”凌楚瑜摇摇头，道：“你们的‘伏刀阵’岂是浪得虚名？当时你那些叔伯虽不敢惹我凌家镖局，但我连败数人，此事关乎你们山寨脸面，他们无论如何都要那我是问。”火凤凰道：“谁知道，我们引以为傲的阵法，却被你轻易破了。”凌楚瑜摇头道：“没有清儿你说这么轻松，我也拼尽全力。”火凤凰道：“此一战，我们山寨颜面扫地，一段时间成为笑柄，直到……”火凤凰缓缓喝了一杯酒，道：“你为了我把南寨挑了，说实话，当时我很感激你，但是又十分恨你。”凌楚瑜摇了摇头，道：“清儿，南寨并不是全为了你，就像你们北寨一样，我不得不这样做。”
太行山一带山深林茂，盗匪猖獗，最厉害的莫过于两大匪首——南寨和北寨。南北两寨表面上和气，却暗斗已久。数年前北寨头领病逝，年轻的火凤凰被推举成新头领，南寨就想趁此机会，把北寨一举吞并，继而再收复太行山其他山寨，这样整个太行山便尽数掌握于手，继而掌握三省十八寨。北寨虽没了头领，人心不齐，但实力仍在，几个核心人物尚能稳住大局，只能步步蚕食。火凤凰刚接手时，屡遭挫折，再加上被凌楚瑜这么一闹，寨中威信扫地，人心涣散，几个核心人物想趁机拉火凤凰下台。南寨首领认为时机成熟，召集人马，想趁机一举拿下北寨。
火凤凰得到消息，紧急召集人马，商量对策。但如今之局面，一半是由于火凤凰父亲离世，群龙无首，一半是火凤凰年幼，无法服众，领导无方，再加上凌楚瑜这么一闹，成为这次的导火索。北寨大半势力认为火凤凰无法胜任，只有小半亲信苦苦支持，正当火凤凰快被逼宫下台时，山下送来一封凌楚瑜的亲笔信。
凌楚瑜道：“我们凌家镖局虽在南方根基稳固，但北方鲜有威望，尤其是太行山上，根本不买账。当初我和父亲商议，决定走走这太行山上，打通这条路线。”火凤凰道：“那为什么没有联合南寨攻我北寨？”凌楚瑜道：“清儿，这世道有人落草为寇，不过为了一口饭，但心中要有所持。你们北寨有几条规矩，穷人不劫，清官不劫，老幼不劫，你们专门打劫贪官污吏，无良奸商；而南寨，无恶不作，为祸一方，又刚好劫了我的镖，我一怒之下，誓要灭了南寨。”
火凤凰问道：“那你凭什么认为我会助你。”凌楚瑜道：“很简单，清儿你没别的选择，我在你们山寨待过一日，就摸清你的处境，我需要一支人马，而你需要立威，显而易见。”
火凤凰道：“当时我收到你的来信，竟不敢相信信上的计划是一个年轻人所设，其中的心思布局，太老到了。”凌楚瑜道：“区区小计，何足挂齿。不过我也担心。”火凤凰道：“担心什么？”凌楚瑜道：“我担心清儿你被其他人掣肘，抽不出人马，有心无力。”火凤凰重重“哼”了一声，道：“那些人才不会阻止我，心里打的算盘精着呢。”凌楚瑜道：“他们肯定是想让你犯险，若清儿你出了意外，好再立首领。”火凤凰道：“他们心思我自然懂，不过我既要立威，就需要赌，用我一生去赌。”凌楚瑜双手举杯，恭敬道：“谢清儿！”火凤凰失笑道：“当时我也疯了，竟然毫不犹豫相信你。”凌楚瑜道：“还有你一班嫡系兄弟，若不是他们，我也难成事。”火凤凰道：“他们是我爹训练的勇士，只听命于我爹，我爹死后，他们就只对我效忠，好在有他们护我周全。”凌楚瑜道：“贵精不贵多，只要有他们在，你在山寨的地位便无人能动。”
火凤凰低头锁眉，道：“山寨长辈们多次想拉拢收编，分化瓦解我的势力，若不是南寨被灭，我怕我难以服众，落个被赶出去的下场，只能自立山头。”抬头看了看凌楚瑜，道：“幸好有你相助，我才能灭了南寨，稳固我的地位。”凌楚瑜摆手道：“清儿你不用妄自菲薄，以你的实力，只需要多打磨历练，自能服众。”
火凤凰沉吟不语，