“他找你了吗？”九条太太问自己女儿。
“跟我说了。”
九条太太接话，九条美姬把九条伸介做的事说了一遍。
“漂亮又可怜的女人，一句话就能改变对方的命运——这样的情况，不说一个十七岁的少年，年龄再大的男人也忍不住呈威风、爱虚荣，脑袋一晕就答应下来。”九条太太说，“伸介做的不错。”
刚才有法事，她没问九条伸介具体用了什么方法。
九条美姬笑起来。
“怎么了？”九条太太笑着抓住自己女儿的手，亲昵地问。
“九条伸介这次被渡边讨厌了，以后渡边代管九条家的时候，说不定会收拾他。”
“讨厌？”九条太太对女儿这句话里的其他信息，没发表意见。
“嗯。”九条美姬优雅地颔首，“渡边气呼呼地回来，认为自己被九条伸介小瞧了。”
“他没求情？”
“没有。”九条美姬抽回手，双手端起茶杯喝了一口，“让我当做不知道，还说答应一个，就会有下一个，不想给自己找麻烦。”
“这么说，我的计划失败了？”九条太太笑着说。
“您刚才应该借着迟到和不送礼，训他一顿。”九条美姬道。
九条太太的打算:
如果渡边彻求情，就先把他狠狠地训一顿，让他无地自容，告诉他作为九条家的女婿，有多少人想从他这里钻空子，清楚自己该做什么，不该做什么，最后又答应他这次的要求。
“调教女婿的第一步就失败了！”她叹气道，“他比我们想象的要聪明太多，以后小心了。”
“聪明是聪明，但不需要小心。”九条美姬说。
“不需要？以后九条家成了渡边家，我看你有没有脸下来见我。”
“我看他是不想和九条伸介这些人混在一起，懒得管事。您没看他刚才的表现吗？您质问他，他还在那里慢悠悠地说，‘真是到了好时节’、什么‘菖蒲、荷花’。”
九条太太说：“不知忧愁的人？”
“那也说不准。”
“嗯？”
“他或许看穿了这次安排，也可能没看穿，但为了以后，装成无忧无虑、不想管事的样子。”
“这个猜测很有可能是真的。”九条太太说，“一个乡下来的农家子弟，和你交往之前，勤工俭学，再苦再累的活都干过，本身又极具才能，这样的人会无忧无虑，一无所求？”
“但不管怎么样，我认为不用担心。他要权利给他好了，只要改姓九条，以后继承九条家的是我和他的孩子，其他都不重要。”
九条太太看了眼自己女儿。
“等我死了，你自己看着办吧，那时候我想管也管不到你。”
“母亲看起来那么年轻，说不定活到一百二三十岁，比我还活得久。”
“一百二三十岁，那要丑成什么样子？不如趁着年轻漂亮，早点死了算了。”
“照您这样说，我们现在就该去死了。”
两人默契地岔开话题，不再聊计划的事。
算时间，渡边彻应该快送完分家的人，在回来的路上。
“你还早，我就快了，说不定过两年就有皱纹。”九条太太说。
“您也**岁了，保养再好也该有皱纹了。”九条美姬毫不客气。
九条太太总不能对自己女儿生气，子女本身的存在，就是提醒父母在时刻老去。
“多亏渡边君送的护肤品，对了，清野也问我要，你最近让渡边君再拿一瓶来。”
“您和清野阿姨说了渡边的事？”九条美姬有些不满地说。
渡边彻的事，连清野凛都不知情，被她当成自己的秘密。
如果她能回到过去，一定让当时的自己，连自己母亲都不要说。
这样的事，两个人知道已经够了。
“放心，我的乖女儿，我只说研发出一款原材料罕见的护肤品。”九条太太不在意地说，“记得让他给，要不然过些年，我和清野走在一起，别人以为我们是母女。”
“嗯。”九条美姬应下来。
过了一会儿，渡边彻回来了，和服下摆沾了点雨水。
“辛苦你了，渡边君。”九条太太笑着说。
没了客人，尽管依然穿着华贵和服，她的态度亲和了许多。
“不辛苦，让我参加忌辰、送客，是您对我的承认，答应让我和美姬的事，我高兴还来不及呢。”渡边彻跪坐在九条美姬身边，握住她的左手。
九条美姬笑吟吟地注视他。
“你刚才说和美姬一起，带我去上野看荷花，什么时候有空？”九条太太问。
“您什么有空？”渡边彻说。
“我一个闲人，每天都有空。”
“那就明天怎么样？虽然是周日，但下雨天，人应该不会太多。”
“不问我什么时候有空吗？”九条美姬端起茶，慢悠悠地说。
“不问。”渡边彻笑道，“逼着你和我一起去。”
九条美姬白了他一眼。
九条太太看着自己女儿喝茶。
她的手依然在渡边彻手里，刚才自己牵着她时，为了喝茶，她却把手抽回去。
虽然自己牵的右手，但作为母亲，她心里依然感觉失落。
渡边彻将来是入赘，但美姬是自己辛苦养大，费了许多心血，看见眼前这一幕，还是有一种她成别人家的感觉。
“今天你们也累了，早点休息吧。”