顾慎为非常惊讶，他仍然处在走火入魔的危险中，就在过去的几个月里，又经历了两次痛苦的折磨，但是他马上明白了荷女为何有此疑问。
他曾经与荷女一起习武，那时内功还只是一般，如今连续三次在月试中一刀毙敌，功力明显大增，看上去好像已经祛除了璇玑穴中的隐患。
“不，你误解了，我……另有原因。”
“我以为咱们两个有协议，是同一阵营的朋友。”
荷女显然不太相信他的话，顾慎为对此并不意外，他心里正在衡量此事。
顾慎为从前是天真得幼稚的小少爷，自从家破人亡之后却变得比最世故的老人还要多疑，他本能地不相信任何人，也正因为此，才在堡里交不到一个朋友。
但“朋友”两个字是个巨大的诱惑，他需要朋友，单枪匹马永无报仇的可能，一个人即使练成天下无敌的武功，也不可能打败根深蒂固拥徒数万的金鹏堡。
“给你看一样东西。”
顾慎为做出了决定，从巨石下面的藏书之处找出无名剑谱，郑重地递给荷女，“看最后几页。”
荷女接过破烂的书册，简单地扫了一眼，又合上了。
“这是什么？”
“我不知道，我偶然得到的，把最后几页的文字背熟，走火入魔的时候心里默诵，这不能摆脱雪娘种下的指力，但是可以增强内功，你试一试就知道了。”
荷女跟欢奴一样疑心很重，书中那些悚人的图画很难让人把它当成内功心法，她又翻开书，目光停留在最后几页。
“你可以拿去，反正背熟了不会有害处。”
“我会还给你的。”
“嗯，不过我要提醒你，前面的那些剑式最好不要学，我用过一次，差点被对手斩断手腕。”
荷女点点头，“那，再见吧。”
“再见，还有那只鸟……”
“我不会告诉任何人的。”
荷女拿着无名剑谱离开，顾慎为等了一会才走，不知道自己的决定到底正不正确。
上官雨兴与云豹之死、留在崖边的衣裳，自然引起无数流言蜚语，但是金鹏堡并没有认真调查此事，很快接受了那个暧昧现场引出的结论，死掉一名不成材的上官家子弟和一名尚未出师的学徒，远不如死掉一名杀手引来的重视多。
但事情的发展也没有荷女预测的那么简单，而且也跟顾慎为最初的预想截然相反：没人替上官雨兴报仇，连他的妹妹上官雨时也没有找上门来，反倒是云豹惹起一连串的复仇行动。
顾慎为的第四次月试非常顺利，原定的对手已死，临时调换的学徒身手一般，只交手不到十招，腰上就挨了一刀，身子差点断成两截。
当天傍晚，顾慎为又去替师父买酒，在木刀巷废墟中遇到第一次暗杀。
酒摊前的顾客总是最多，十几名杀手和杀手学徒挤在一起，就像是将狮虎熊豹关在一个笼子里，难得的是这么多年来竟然从来没事发生。
直到这一天，时值仲秋，石堡到了晚间凉意已经很重。
顾慎为正好挤在人群中间，匕首刺来时前后左右都是人，几乎没有躲闪的余地，危急时刻，是家传的合和劲救了他一命。
阳劲鼓荡阴劲凝缩，顾慎为的腰部肌肉向前滑动了两寸，躲过了致命一击，然后拼命推开众人，冲进酒摊，打翻了照亮的小灯，现场立刻乱成一片。
一直到最后，顾慎为也没能确认暗杀者是谁，更不明白骚乱是怎么爆发的，好像人群中藏着混水摸鱼者、趁火打劫者，在暗杀开始的一刹那也动起手来。
黑市里的骚乱持续了一刻钟，直到守夜人纷纷赶到，迅速驱散人群。
一共死了十个人，只有三名是杀手学徒，剩下的七个人都是各院的奴仆，来这里卖东西的。
事后，他很庆幸自己当时听从理智的安排，趁黑逃跑，而不是留在现场抓捕凶手，在一片混乱中，根本发现不了任何线索，反而有可能被误杀。
匕首没有刺中要害，但还是在顾慎为腰上留下一个穿透的血洞，虽然他身上已经有不少师父铁寒锋制造的伤疤，这却是第一道由暗杀者刻下的纪念。
顾慎为上气不接下气地跑回住处，腰部血流不止，正在等酒喝的铁寒锋二话没说，先是替徒弟包扎伤口，然后听他讲述事情经过，最后笑了，“不是什么大事，每年都这样，学徒内部要是不来这么几场反而不正常了，死个二三十人就都老实了，拒放心。”
铁寒锋说得信誓旦旦，第二天一早又下山忙自己的“生意”去了。
但这不是“每年一次”的小打小闹，而是数十年一遇的大残杀。
次日白天一切风平浪静，堡里也没有对昨晚的事件进行追查，傍晚一到，黑夜唤醒了杀手学徒们心中蠢蠢欲动的杀戳本能，暗杀事件一起接一起地发生，午夜刚过，狂潮暂告终结，金鹏堡东南角一带，已经躺下三十四具尸体。
顾慎为第二次遭到暗杀，两名蒙面人似乎知道铁寒锋下山未归，直接翻墙摸进了小院，一人把风，一人下手。
顾慎为没有完全接受师父的说法，一直保持着警醒，上床时穿着衣裳，手里握着狭刀，等暗杀者走到床边，举刀准备下手时，一刀刺中对方的心脏。
屋里的暗杀者悄无声息地死了，外面的把风人感到情况不对，立刻逃之夭夭。
顾慎为揭开死者的蒙面黑布，看到的是一张不熟悉的脸孔，于是抗起尸体，出屋