“我有一个自幼相识的闺中密友，名叫甜儿。”兰大娘叹了口气，说道：“我和她相交甚笃，互为依靠。十七年前她跟我说自己爱上了一个男子，并且还怀了他的孩子。我当时吓坏了，问她怎会如此糊涂，可是她说那个男人答应了马上娶她，必定不会负她。”
说到这里兰大娘看向温老爷的目光便更加冰冷，接着说道：“可是谁曾想，这个男人原是有家室的，甜儿她知道自己被骗却舍不得腹中孩儿，拼了跟家里断绝关系也要把她生下来。我知道她走投无路就把她接到了家里，可没想到几个月后她刚生下孩子竟血崩而亡，根本救不回来。她是我最好的姐妹，我不能让她死不瞑目，于是我便独自抚养那个孩子，终生未嫁。”
“娘，那个孩子就是我对不对？”兰芳哽咽道。
兰大娘闻言含泪点了点头，孟雪柔见此唏嘘不已，又问道：“那当时为何不报官呢？”
“我怎么没想过报官！”兰大娘痛心地说道：“可是甜儿她死活不肯，一则她对那个男的余情未了下不去狠心，二则一旦报官，芳儿就成了私生女，往后的前程也就都毁了。所以这些年，我带着芳儿生活在京城，却从来不靠近温家，也从不承认芳儿是温家的女儿。可是谁知造化弄人，我…”
兰大娘说到这里掩面而泣，兰芳也走到了她身边将她抱在怀里，此刻满院子的人都红了眼眶，温老爷更是泣不成声。
“兰曦，是我对不起甜儿。”
在众人的目光中，温老爷跪在兰大娘面前，含泪道：“今日孟大人在此，要杀要剐悉听尊便。”
兰大娘听了这话没等发火便失声痛哭起来，温老爷却又对着兰芳说道：“芳儿，为父也对不起你，这些年来我虽知道你在哪里却并未尽到半分责任，你恨我也好怨我也罢，为父都认了。”
兰芳听到这话猛然放开兰大娘冲到了温老爷跟前，温明山见她满脸怒气连忙起身将温老爷护在身后，含泪道：“芳儿，你要打就打我吧，我替父亲赎罪！”
“明山哥哥…”
兰芳一见温明山哪里还忍得住泪水，顿时泣不成声。温明山自然地把她抱在怀里，柔声安慰道：“无论如何，我始终是你的兄长。妹妹，想哭就哭个痛快吧。”
“呜呜呜呜呜…”
兰芳大哭起来。
众人也忍不住纷纷落下泪来，就连孟雪柔也红了眼眶。半晌，见兰大娘渐渐冷静下来，孟雪柔便走到她跟前，蹲下身子说道：“兰大娘，你想让我如何处置温老爷就直说，只要合理我便一定做到。”
“不，不必了。”兰大娘闻言摇了摇头，叹息道：“甜儿没做的事情，我也不会做，更何况我也要为了芳儿的前途着想。孟大人，如今我只有一个要求，我要温勤良永远都不能承认芳儿的身世，以后更不能接近芳儿。只要他做得到，我便原谅他。”
“兰大娘，芳儿是我的妹妹，我会好好照顾她的。”温明山闻言放开兰芳，对着兰大娘哽咽道：“求求你不要这样。”
兰大娘听了却是摇了摇头，说道：“这已经是我能给他最轻的惩罚，难道甜儿的性命就不做数了吗？”
“我答应你。”
没等温明山说话，温老爷开口道：“这是我的罪孽，我愿意赎罪。”
“你们都走吧。”兰大娘闻言心愿已了，喃喃低语道：“我会带着芳儿远走江南，从此大家山高水长，永生不见。”
“芳儿！”
温明山一声呼唤，眼眶血红。
“明山，我们走吧。”温老爷长叹一声，缓缓说道：“都是为父的错，是我活该，咱们就别再打扰芳儿了。”
这话说完温老爷深深地看了一眼兰芳便转身离开，温明山虽然一步三回头却也无计可施，只能消失在兰芳的视线里。
“明山哥哥…”
身后，兰芳泪流满面。
一个月后。
“雪柔，芳儿来信了！”
送走了官差，白玉珑对着正在研究卷宗的孟雪柔笑说道：“你快来看看！”
“好。”
孟雪柔答应了一声就连忙放下手中的毛笔走了过来，待读过信之后，她和白玉珑两人不约而同地露出了笑容。
“想不到芳儿才到江南半个月，就已经把江南逛了个遍了。”白玉珑高兴地说道：“我原来还担心她颓废，这下我就安心了。”
“是啊。”孟雪柔笑眯眯地说道：“芳儿说江南景美人也美，她在那里结识了许多朋友，等我们去江南玩儿的时候就可以认识了。”
“你说芳儿会在江南找到姻缘吗？”白玉珑若有所思地说道：“我真希望她能收获自己的幸福。”
“一定能的！”孟雪柔肯定地说道。
“什么事这么开心？”
两个姑娘家正说得热闹，林晚照从后堂走了过来，疑惑地问道。
“是芳儿的来信，她说她在江南过得很好。”孟雪柔心情大好，对着林晚照也是格外柔和：“虽然没能帮她促成婚事，不过看她现在过得好我也就开心了。”
“嗯，确实值得高兴。”林晚照也赞同道：“这事多亏你了。”
“难得林大人能说这样的好话，本官实在是受宠若惊啊！”打量着林晚照，孟雪柔惊叹道：“不如这样吧，今晚我做东，咱们一起去酒楼喝一杯，权当解闷，如何？”
“随你。”林晚照不冷不热地说道。
孟雪柔一见林晚照这副别扭的样子忍不住摇了摇头，又对着白玉珑