既然在延安没什么仗打，生产任务又大大减轻了，359旅自然不能继续闲着，就在冈村宁次下达扫荡命令的同时，359旅主力在王胡子的带领下开始渡河东进，兵锋直指临汾。这支部队的加入让八路军手里一下子多了六个受过完整训练、齐装满员的团可以用，可以打的牌就更多了。
彭老总说：“这次跟以前不一样啊！这次不再是打游击，而是大兵团正面硬碰！”
刘师长笑：“这不正是你最擅长的么？”
彭老总哑然失笑：“是啊，确实是我最擅长的。”
新中国开国将领中堪称猛将如云，几乎每一个都是身经百战，在死人堆里滚出来的狠角色，打过的仗比别人吃过的米还多。但是，真正称得上是超一流的将领，就三个：彭老总、林总，还有现在名气还不大的粟裕。彭老总是当之无愧的头号战将，他勇猛善战，心如铁石，攻击的时候如同一块从高山上滚落的巨石，沾到谁谁就得筋断骨折，防守的时候如同一块亘古初开便矗立在那里的千吨巨石，任你怎么冲撞踢打也不动摇分毫，这是一个令人生畏的对手；林总最擅长的是战术总结、创新和整训，三三制、四组一队、三猛战术等等这些一直被解放军沿用到现代的战术以及训练方法，都是他总结和摸索出来的，论解放战争时期的战术创新和训练，他居功至伟。他的弱点则是太过谨慎，不敢轻易冒险，比如说辽沈战役的时候他迟迟下不了决心，毛主席都急得要骂娘了。不是他胆小，全党全军一大半的家当在他手里，他输不起！
至于粟裕，他跟林总完全是两个极端。林总不敢冒险，他却每一仗都是在钢丝上跳舞；林总没有九成把握都不敢轻易去打，他只要有三成把握就敢将手头上所有本钱全压上去，孟良崮之战他在敌军的包围圈内包围敌军的王牌整编第74师并且将其全歼，淮海战役以六十万人去围歼敌军八十万，放眼全世界，有几个将军敢这样干的？这些战例拿到美英苏的高等院校去，只怕院长第一时间就要骂一句“疯子”！他并不是赌徒，这种有一点点胜算就将所有本钱全压上去的指挥风格是在江南三年游击战中定型的。当时红军主力已经长征了，整个江南地区只剩下一万多人，面对几十万白军残酷围剿，过了今天就不知道还有没有明天。这种形势逼得他必须去冒险，不冒险去拼他就得死！
这一次，彭老总打算冒一把险，用五十六个完成整训的团去跟日军两个师团正面硬撼一回。他们不可能永远打游击的，游击到最后还是得通过大兵团作战来决出胜负，现在第1军已经被八路军耗得筋疲力尽，从普通士兵到冈村宁次都焦躁不已，急于用一场大扫荡挽回劣势，而八路军通过长达数个月的低烈度消耗战，在给予日军巨大杀伤和恐惧的同时也建立起了敢打必胜的信念，越来越多的团长已经不再满足以拿一个团去对付日军一个中队这种烂仗了。他认为，是时候跟日军来一次正面硬碰，给这场漫长而残酷的游击战一个结局了。
赢了，山西将成为八路军的天下，三晋子弟将与山东军团一东一西将华北日军夹在中间，让他们喘不过气来，任凭碎剁；
输了，无非就是继续化整为零打低烈度消耗战，以每个月五六千人的速度吞噬日军有限的兵力；
八路军输得起的，就是不知道日军是否输得起？