“我从前听阿爷讲过。他还说，当年还有人疑是因为外祖母是胡女，外祖惧内，才会悄改了燕州军中的用人之策。”
“夫妻间自然会有影响，却非关惧内。”，萧泓嗤地一下笑出了声，一把揽住了曼云的双肩，“好女人足以为师为友！”
正如曼云在某种意义上也是他成长过程中的师长。因为对她的关注爱护，才会刻意地去努力了解和学习着种种未知，然后在不知不觉间渐渐改变了对世事的看法和态度。
“我们算是一起长大的！”，曼云扬脸相应，眼儿笑眯得如同苍穹上正挂着的弯月……
队伍偷渡过燕州边境，又行了两日，在一个名叫三沙坪的地方与莫支夫人派来接应的来人，顺利地接上了头。
估摸着是为求稳妥，曼云的大舅娘蒋氏亲自携着长子杜欢来迎，在一打照面就认出曼云后，蒋氏愣是抱着她痛痛快快地哭了半响儿。细算从当初到霍城为周恺庆生分开，她已是十二三年都没有再见过杜珊珊母子三人，而莫支夫人那边却是更久。
初次见面的表哥杜欢极得曼云眼缘，年将及冠的酗子高壮健硕，性情爽朗，除却油黑的肤色和琥珀似的瞳仁，曼云觉得他的五官与弟弟周恺长得有些相象。只是与妻子溢于言表的好感不同，萧泓暗自腹诽着杜欢一见面就无遮无拦的惊叹与威胁。
“表妹怎么说嫁就嫁，还居然嫁到了萧家?本来姥娘还说，要是云姐儿嫁不出去，就干脆让我娶她得了！不过，嫁也就嫁了，你若待她不好，我还是会把她领回杜家的！”
居然嫁到萧家？萧家有什么不好！
反唇相讥的话不好出口，萧泓只得默默记下每个被自个儿唤做舅哥的男人可能都是潜在的敌人。先在中原有个徐羽，而今在边疆又冒出了个杜欢。
杜欢毕竟年轻爽直，想法直接叫嚷出来，私下里再和萧泓暗较拳脚打上一通，就立即搂脖挎膀亲亲热热地认下亲戚。
而对萧家的暗自排斥，接人的队伍中另位萧泓得跟着曼云喊舅舅的勒末族人达日卓就表现得更隐涩也更固执。这位四十来岁的胡人是曼云外祖杜恒城将军收的义子之一，他的态度可能意味着在莫支夫人身边还有着一群人并不算太欢迎来自萧家的外甥女婿上门。
蒋氏缓过了初见面的悲喜交加，开始一路上惴惴不安地向着要往乌梁海去的小俩口细讲着各种禁忌。
“现在我们在苏穆沙洲里的队伍大约三万人左右，一多半是当年燕州残部，剩余有近些年从燕州逃出来的平民，清剿收编的马贼……胡汉相杂的人数虽说差不多一半对一半，但在边地日久很多事更偏重胡俗。阿娘……婆婆当初在虎崖口曾乳伤兵深得部众敬重，许多人不分老少都直呼她‘阿娘’，有虔奉信众深信她是得了度母点化而身具异力……度母，你们晓得度母吗？”
曼云的手指紧紧地跟萧泓的绕扣在一处，郑重地点了点头。男人此前沿路为她恶补的课程，果然还是极有用的。
她小声而又流利地回了蒋氏提出的几个问题，换得了一个欣慰的笑容。
“你们能提前学了些，真的不错！若是还有什么不大明白的规矩礼节，跟着我做就好。来自不同部族的人聚拢在一起，最先要求的不过是个相互尊重而已……”