“方家兄长，”茹儿轻声唤道，“时辰尚早，你……最后再陪人家逛逛？”
从午后到凌晨，她记不清自己究竟哭了多少次，只觉眼泪早已哭干。太岳山神啊，你怎忍心茹儿如此难过？
“好！等我练完这几招。”
眼前那榆木疙瘩嘴上应承着，手上却还着了魔似地复习其父传授的拳法。
男人啊，你们都不会怜香惜玉么？春寒料峭，茹儿已经挨了一晚上的冻，此刻正抱着香肩瑟瑟发抖。
但她没有怨艾，只是痴痴地看着那个在初晨微光下、正努力练习一招一式的身影。她欣赏他，不就是因为身上的那股憨劲头么？
但她从来未吐露心迹，她相信，此时的默默陪伴，便是最好的告白了罢。
方家兄长，你要早开始练武该多好，或许爹爹早把茹儿许配于你！不过转念一想，当初爹爹不就是因为只顾保护村民，才让娘亲落入鬼子手里的么？
“英雄是条不归路……”
她想起方武伯伯白天的感慨，或许，女人对此体会更深吧。也不知方家伯母是否也如此想，但茹儿未曾与她谋面。
“走罢！”总算等方兴复习完毕，他这才想起茹儿。
一前一后，二人在桑田里穿梭，这是他们儿时的游乐场。要是我们从未长大，那该多好？
出了桑田，方兴刻意避开村民出没之处，来到彘林外的那条小溪边。
“你是说，”茹儿小心翼翼问道，“杀了四人鬼子真的死了？”
他“嗯”地一声，一路上依旧一言不发，始终在神游。你倒是说话啊，榆木疙瘩！
过了半晌，方兴终于长叹一声。
“不知家父去了哪里，是去找村民评理么？二癞子和巫医定不会就此善罢甘休！”
这就是你要对茹儿说的话？你一路琢磨的原来不是眼前人，而是惦记你的父亲？
按她一贯的性子，这时早就发了倔脾气。可今天不同，榆木疙瘩说的每一句话，很可能成为他俩之间的诀别之语。
不知今后还能否再见，茹儿要好好记着他的好，便权且留作念想罢！
“方伯伯不会有事的。”她软言劝慰。
“一切都是因我而起，我不该贪玩，这才被老彘王追入彘林之中，”方兴拉着茹儿坐在溪边，很是懊恼，“自那以后，全都乱套了……我对不起爹爹，对不起赵叔……”
茹儿咬着嘴唇，短短两天时间，这位心比天高的少年突逢变故，就此变得深沉而稳重。爹爹常说，磨砺能让男人成长，她真为这榆木疙瘩感到高兴。
“还有你，茹儿，”方兴转向她，“我从未见你像昨日那般伤心。”
“哦？”少女表面平静，可心中暗暗祈祷，你千万不要再勾出茹儿眼泪。
“你被赵叔推到在地的那一刹那，我心都快碎了，刀割一般。只是当时情况对我父子不利，这才只得匆匆离去，你……你怎么又哭了？”
“才没哭呢！”茹儿转过头，装作不理他。
“我欠赵叔一句道歉。”少年摆弄着他身后的木剑。要不是昨日一早随茹儿走得匆忙，这柄剑恐怕早就弄丢。
“道歉？”她擦干泪，大眼睛忽闪忽闪。
方兴没有继续说下去，而是反问道：“茹儿，你可知我之前为何偏不习武？”
“不知。”
“那年我才六岁，天天跟爹去练武台玩耍，他在教习村民武功，我则在一旁和村长老的几个孙儿模仿。对了，你常常也在。”方兴呆呆望着手中木剑，似乎在回想一段难忘的记忆。
茹儿摇了摇头，三、四岁的小姑娘哪记得住事。
“有一天午后，爹教完村民，便有事先走。谁料想，那些村长老的混小子们把我围了起来。他们人多，羡慕我手上这把木剑精致，我不肯给，他们便来硬抢。”
“他们一直不像样。”茹儿想起儿时没少受他们气，也感同身受。
“这些混球年纪都比我大，几个更年长的甚至已开始学武。他们嘲笑我，围攻我，任凭我在地上打滚，嘴上还在咒骂我‘外姓蠹虫’、‘杂种’……”方兴至今想起还恨得牙痒，“他们年幼无知，这种话自然来自父辈祖辈的言传身教。”
“我想不通，家父如此为赵家村呕心沥血，难道只为换来村长老们的冷嘲热讽？如果习武是为了欺负弱者，那我又为什么要学？再说，学武就能保护自己么？那些会功夫的村民们不也都死在赤狄鬼子刀下？”
他越说越激动，悲愤地诉说他童年的心灵创伤，一直小心翼翼埋藏在壳里，今日终于把往事血淋淋地撕开。
“后来呢？”茹儿一阵心疼。
“我一身伤痕回到家中，却没有说是受人所欺，只能谎称是不小心跌伤。”
“你为何不实话实说？”
“说了又能如何？只是把昨日之尴尬提前了几年罢了，”方兴叹了口气，“你们赵家村终归排外。”
“那……你为何又突然想起习武呢？”
方兴愣了片刻，望着天边。迟迟方道：
“昨日，我见赵丙、赵丁叔叔，还有村防队员们与家父惜别之景。他们才不是只会舞刀弄枪、喊打喊杀的莽汉，他们与家父的情感绝非矫饰，而是共御外侮之时建立起的真挚情谊。或许，不习武的人生称不上圆满罢！”
“是赵家村对不起你们，要没有方伯伯，村子早被鬼子夷为平地。”茹儿不平道。
“今日这一切，亦是拜鬼子所赐！此前我总觉赵家村之事