“汾水？”方兴不解。周王师自然从南面来援，为何恩人要自己大费周章折往西行？
“彘林以南，不论赵邑还是晋国，早已被赤狄围剿，只有西面汾水暂时安全。汾水岸边自会有人接应，你可跟随他到霍国借些车马。”
方兴用心记忆老胡公在地上画出的路线，不敢打扰。
老胡公接着道：“从霍国往南百里，便是汾水下游渡口，过河后再度折向东去，便可抵达汾隰。你若能顺利到达汾隰，召公大军按日程便会驻扎在彼。记住否？速给老朽复述一遍。”
方兴从头到尾说了一番，几乎不差。
“很好！突围关键在于两渡汾水，”老胡公欣慰道，“见召公后，先引他去解赵邑之围，再来彘林，当可无虞！”
交代完这一切，方兴跟随老胡公出了溶洞，抬头一看，林中果然大雾弥漫，正是天然掩护！
黎明之前最黑暗，鬼子此时也不敢入林。趁着夜色和大雾，老胡公把送方兴到了彘林边缘。
“你怕吗？”临别之际，老胡公冷不丁问道。
“不怕！”
“你想变强者吗？”
“嗯！”少年坚定地点了点头。
“强者不在乎习文还是练武，强者自强于心，不在器！”老胡公看了眼方兴身后的木剑，“你还准备带着它突围？”
“不了，”方兴咬了咬嘴唇，把木剑一折两段，“强者自强于心，不在器！”
“善哉！孩子你看，前方有两条路……”
“两条路？”方兴不得要领，眼前道路并无分岔。
“是你人生之路，”老胡公顿了顿，意味深长，“一条路永远容易，但那不是正道；另一条布满荆棘，那才是正确的路！孩子，永远不惧直面困难，方是真勇者也！”
这一刹那，方兴抬头看向老胡公，这位习惯潇洒飘逸的世外高人，突然憔悴地像个风烛残年的老者。
“恩人保重！”方兴倒头朝老胡公拜了三拜，擦拭过泪水，低头便往林外走去。
出了彘林，方兴愈发忐忑不安。
孤身一人，即将面对数百残暴鬼子，面对危机四伏的突围之路，面对前途未卜的求援旅程，说不害怕才是假话。
好在一切顺利，方兴闪身躲进了赵家村废墟之中。靠在断壁残垣之下喘息片刻，紧张恐惧的心情稍微平复。眼前就是方武牺牲的小溪，触景生情，他想起了先父。
父母在，人生尚有来路。双亲亡，人生只剩归途。
赵叔让我逃命，我要逃吗？我如今已是孤儿，若要咬牙横心逃出生天，自有生还希望。可茹儿父女怎么办？赵家村民怎么办？还有老胡公，凭他的本事大可独自突围，可他为何坚持留守溶洞？
眼看天将鱼肚白，方兴胡乱吃了两口干粮，接着赶路。
大雾依旧弥漫，他摸索着出了村子。顺着司南的指引，再往西走上七、八里路，便是汾水渡口。车到山前必有路，届时自有办法顺利渡河。
一路上，方兴发现赤狄已不断缩小对彘林的包围圈。赵家村外大路上，偶尔能看到零星火光和小股斥候部队。所幸他小心谨慎，并未被鬼子发现。又约摸走了几里路，终于听到渐近水流之声——汾水就在眼前。
看着汾水奔流而过，方兴不禁惆怅。这大河滔滔，自己要如何才能渡河？而更让他魂飞魄散的是，汾水渡口边上早有一支赤狄小队把守于斯。
“乖乖，”方兴数过鬼子数量，血凉了半截，“莫不是老胡公失了计较，这态势怕是插翅都难飞过汾水也。”
难道这突围计划还没执行，便要胎死腹中？十日之限如利刃在背，方兴心急如焚。
屋漏偏逢连夜雨，一恍惚间，方兴仿佛听到身后有赤狄鬼子吼叫。
转身一看，暗叫“不好”——十余个赤狄斥候已来到近前，对自己举刀便刺。方兴大叫一声，撒腿便跑。
可这河岸边乱石丛生，又如何能跑得掉？一个踉跄便被枯枝绊到，摔得伤痕累累，衣服破碎。鬼子一围而上，方兴情急之下抽出老胡公的青铜宝刀，准备作殊死一搏。
结果还是慢了一步，两名赤狄斥候抢先一步，早把长刀架在方兴脖颈。
“我命休矣！”束手就擒那一刹那，方兴万念俱灰。
这个抓捕方兴的赤狄小队，正是与汾水渡口边驻扎的鬼子同一拨。没走多久，方兴便被扭送到其渡口之滨的营地扭送。
为首的是一个赤狄百夫长，他才打量方兴一眼，便轻蔑地哼了一声，当即挥动马鞭，朝方兴劈头盖脸甩去。
“不论他们问我什么，我都不能松口！”方兴后背中鞭，强忍疼痛，闭口不言。
赤狄斥候们七嘴八舌，连连叫好，他们说着赤狄语言，方兴听得懂所以然。死则死也，只求对方不要给自己动用酷刑。
有两个鬼子正眉飞色舞地对百夫长邀功，方兴认得他们，正是方才抓捕小队的队长。但那百夫长却趾高气扬，口气不冷不热，甚至还夹杂着几句呵斥。
这个赤狄军官虽是年轻，但威风凛凛。听你这口气，似乎对只抓住我这个瘦高小子颇不满意。怎么，你们还想在汾水边抓到什么大人物不成？
那百夫长踱着大步，走到方兴跟前，二话不说又给了他一鞭子，鸡同鸭讲般说了一堆。
方兴猜测，这无非是盘问自己是谁、从哪来、到哪去之类的话。他只瞪着眼，一言