半个时辰后，小船靠岸，便是霍国国境。
霍国本是侯爵诸侯国，武王灭商之后，分封八弟姬处于霍，称为霍叔处。只因后来霍叔处卷入周初臭名昭著的“三监之乱”，周公旦平乱之后，把霍叔处贬为平民，霍国也从中原腹地迁封到汾水西岸这僻壤，爵位降为伯爵。
二人弃船上岸，便有霍国岸防部队拦住他们，要查看通关文牒。
杨不疑道：“我乃杨国国君之子，有要事求见霍伯。”
方兴听罢，倒是意想不到——他只知眼前人乃是杨国人氏，不料他竟然是杨国公子。虽说杨国已被赤狄所灭，但此人之出身地位，还是高出自己一大截。
岸防队长口气轻蔑：“杨国？嘿嘿，可是被赤狄夷为平地的那个杨国？”
杨不疑倒是淡定：“自是周天子册封之杨国！我有紧急军情求见霍伯，你别节外生枝！”
岸防队长语塞，和副官商量几句，便让其快马回报城内，自己则带着杨不疑和方兴来到霍国国都城下。
方兴扯了下杨不疑衣襟，轻声道：“恩人说那霍伯胆小怕事，定不肯发兵助我等讨敌，若能补给些装备和马匹，便万事大吉也！”
杨不疑微微点头，但依旧一脸不置可否。
不一会，那副官出来，请出来位守城将官。
二人定睛一看，只见那守城官满脸横肉，藐着小眼，视若无人道：“霍伯今日公事繁忙，而上大夫却言杨国早已被灭，何来公子？城下妄人请自便！”
方兴不禁爆粗：“放屁！霍伯果乃懦夫也！”
杨不疑倒很淡定，对方兴道：“那霍伯当他的缩头鼍龟，早已不是首回。昔日国人暴动后，赤狄乘虚来犯，霍、蒲、杨三国于汾水西岸本成犄角之势，进可反击、退能自保。不料那霍伯高高挂起，置我杨国、蒲国于不顾，这才导致二国灭亡。彼时尚且如此，此时又岂敢得罪赤狄耶？”
方兴恨得咬牙切齿，但又无可奈何。
只听那守城官喝道：“二刁民，如若再逗留不走，便当狄人奸细捕之！”
方兴刚想辩驳，只听杨不疑在耳边轻声道：“稍安勿躁，恩师只让我等来取车马，可没让我们多费口舌。”
方兴听得一头雾水：“可霍伯闭门不见，又何谈车马？”
杨不疑不以为意，兀自对那守城官喝道：“贼将听着，尔霍国自祖先霍叔处起，便是乱臣贼子！怪不得子孙也喜认赤狄作父，愿当内应！”
那守城官哪忍得如此谩骂，当即大怒，挺戈就刺。杨不疑身手敏捷，一把闪开，那守城官又抡戈朝方兴而来。
方兴赶紧抽出青铜匕首抵御，这宝刀锐利无比，才一交锋，竟将守城官之长戈削为两段。
就当那守城官迟疑之时，杨不疑长刀出鞘，电光火石间，便见那守城官闷哼一声，死尸倒地。杨不疑转身一刀，又把那岸防队长砍死。
方兴大惊失色，不知所措，只听杨不疑喊道：“别发愣，抢车马！”
方兴会意，一跃冲上了那守城官所在战车，调整横木，打马扬鞭，那战车便开动起来。
眼看霍国守城之弓弩手准备放箭，杨不疑不敢恋战，抢过两面盾牌，翻身上车。
方兴虽说是初次驾车，但他天资聪颖，竟也驾得有模有样。当霍国箭雨飞来之时，马车早已呼啸而去。
杨不疑站立车上，威风凛凛，擦拭完刀上血迹，冷笑道：“过瘾过瘾！”
方兴见危险解除，亦长舒一口气，道：“杨兄这身手不仅颇得恩人真传啊，还要额外犀利几分。”
“我知你心中所想何事，”杨不疑冷冷笑道，“你是仁心君子，自然暗骂我杨不疑残忍嗜杀！”
方兴见被对方说中心事，神情尴尬。
“方老弟，你知道我最讨厌你哪点吗？”杨不疑倒是一点也不客气。
“这……”
“你虽有义气，但缺乏义胆，”杨不疑顿了顿，“虽说在渡水之前你经受住我威逼、利诱双重考验，但不怕死并不代表你有义胆！”
“还望杨公子赐教。”方兴突然想起对方公子身份，一愣之下不再称呼“杨兄”。
“你太容易放弃！”杨不疑一针见血，“被我‘抓’到，你连反抗都没有，就想一死了之；方才在霍国吃了闭门羹，你也是毫无挣扎，甚至不如我的剑管用！”
是啊！我并不怕死，但为什么我这么容易放弃？我真是个失败者，方兴不由得自责起来——彘林碰到老彘王，我选择放弃；巫医逼问我时，我选择放弃；二癞子要杀我，我选择放弃；彘林中随老胡公杀赤狄斥候时，我又选择放弃……
“我知错也……”
杨不疑也觉对方认错的态度诚恳，莞尔道：“也不用那般自怨自艾，假以时日或有长足进步！义胆并非寻死觅活，它能让你有急智，而不是一味放弃。彘林中人的命皆系于你手，今后可别再自暴自弃！”
“方兴谨记！”
“得了，我可不如恩师能耐，此非传道授业，权当兄弟赠言罢！”
“多谢杨公子。”方兴作了一揖。
“还是叫回‘杨兄’罢，”杨不疑突然慨然，“杨国毕竟灭了，停车……”
方兴闻言勒马，这才发现战车已然行了十余里，眼前出现一片城市废墟——
城墙坍塌，沟渠干涸，房屋亦是东倒西歪，无尽的萧索和凄凉。此情此景，方兴自然联想到赵家村之惨状。
杨不疑淡淡道：“此地非是他处，乃不疑之