召公虎指着方兴，道：“此少年便是从赤狄包围圈中突围而来，可以为证！”
“嚯！我道是谁，原来太保信了这野人杂种之言？”虢公长父怪声怪气。
召公虎“哼”地一声：“是又如何？太傅为何拘泥其出身？”
“很好！周王师历来只接纳国人入伍，以保证其尊贵与荣耀。如今太保竟愿听野人之所谓军情，来玷污周王师视听。既如此，那本帅恕不奉陪！”
言罢，虢公长父掀翻了几案，便要往帐外走，诸公卿将佐赶紧劝阻。
而身为冲突焦点的方兴，此刻满脸通红，恨不得找一个地缝钻进去。
“你又来了，”虞公余臣身躯庞大，费了好大劲才追上虢公长父，“有话好好说，何必动怒？”
“道不同，不相为谋！”虢公长父余怒未消。
“大家都同朝为官，一殿之臣，和气为主嘛！”虞公又转头来劝召公虎，“太保，您也别沉不住气嘛。”
经过虞公余臣一番安抚，虢公长父气消了大半，召公虎也觉逼问过紧。身为大周头号和稀泥高手，虞公总对自己闪转腾挪的手段骄傲不已。
我有这个资本，他心道，我可是堂堂虞公！
大周开国两百年来，仅有三个公爵诸侯——除了续商朝祭祀的宋国外，便数虞国和虢国为尊。只因为这二国始封君主辈分比周武王高，故而位列五等爵之首。
虢国祖先为虢仲、虢叔，乃周文王之弟、周武王之叔；而虞国祖先仲雍辈分更高，是周文王的叔父。二国早在大周立国之前便得分封，反观其余侯爵、伯爵诸侯，大多为历代周王儿孙辈，更遑论子男爵的小国。
虞国所拥有的一切，都要归功于仲雍。虞公余臣发自内心地佩服这位始封祖先。
当初古公亶父要选周族继承人，长子泰伯、此子仲雍一致看好其幼弟季历之子姬昌，于是皆心甘情愿让位给这位侄子。待到这位姬昌成为大名鼎鼎的周文王，感念伯父们让位之贤德，便把二伯仲雍封到虞国，把大伯泰伯后人封到吴国。
无独有偶，在普天下诸侯国中，虢国和虞国之交犹深。
而虢国的始封国君为虢仲和虢叔兄弟俩，在武王伐纣中立下汗马功劳，也被封为公爵。虢仲封在王畿最东边的制邑虎牢关，为东虢；而虢叔被封在王畿最西头岐山故地，为西虢。后来西虢一支子孙有为，因军功受职太傅，世袭罔替。
有了祖上亲缘，因此到了虢公长父和虞公余臣这一代，二公爵位相同、年纪相仿、举止相类，自然气味相投。
虽然虢公长父乐衷拉他作“盟友”，但虞公余臣多次拒绝，并努力地同他保持距离。
见大帐内剑拔弩张的气氛略有和缓，虞公又堆笑道：“二位主帅，何不再坐下重议进军计划？”
不料召公虎这次不再客气：“先救赵邑，再往北直击其老巢。”
虢公长父也放下狠话：“要么救晋国，要么回镐京！”
“回镐京？”召公虎满脸通红，“军国大事，岂可等同儿戏！”
虢公长父大怒：“儿戏？放任镐京防务空虚，难道不是儿戏？小小赤狄就要全军出动，难道不是儿戏？听野人小子之言就出兵赵邑，难道不是儿戏？既然太保如此喜欢儿戏，那恕本帅不能从命，这就率本部人马回镐京驻防！”
“本部人马？你前锋军撤军，孤拿什么去抵御赤狄？”召公虎倔脾气上来，丝毫不让步。
“也罢，本帅这就交出大印，大周王师就有劳太保代为统领！”虢公长父转身从掌印官手里取出大印，放在召公虎面前。
“别……”虞公余臣仰着硕大的脑壳长叹，形势已然不受控制。
“本帅丑话说前头，”虢公长父瞪目道，“大周王师编制不齐，故而特地从虢国调兵补充，这些兵马乃孤之国兵，自需跟本帅而去！”
“便依太傅！”召公虎也没多犹豫，立马接过主帅大印。
周王师军权就这么草率易主，虞公余臣始料未及。
“临阵换帅本非妥当，奈何京畿危急，本帅身为太傅，只得率本国军队回镐京固防。”虢公长父努力找台阶下，“还望太保不负众望，早早击退赤狄凯旋！”
“借太傅吉言！”召公虎口是心非。
虢公长父转身要走之际，给虞公余臣抛了个眼神。
难道要寡人跟你走？虞公犹犹豫豫，低声对虢公道：“你我并非同党，凭什么拉我下水？”
“你已在水中也，”虢公长父一脸奸笑，耳语道，“你看召虎的眼神……”
虞公余臣不敢面对召公虎那鄙夷的眼光——他已然把虢公长父和自己看作一丘之貉。
虢公长父趁热打铁：“更何况，周王师中就没你虞国私兵？”
虞公余臣被将了一军，只得挪动臃肿的身体，道：“既然主帅之意已决，那我这副帅只能从命。王师中亦有我虞国军队，恳求太保允寡人将其带走……”
召公虎闭眼不答，只是点头。
“大司马意下如何？”虢公长父面有得色，还想如法炮制，继续拉拢大司马程伯休父。
程伯休父倒是为难，老将军虽然脾气暴躁，但却是实诚人：“我……我倒认同先解赵邑之围，再回军镐京……亦非不可。”
“你……”虢公长父显然失算了，他太过自信，没料到另一位