现在想来，赤狄的目标根本就不是赵家村，自己误打误撞进入彘林只是偶然，并不影响事态的发展。这样一想，方兴的愧疚之心多少略有释怀。
可最终还是因为自己的托大害死了父亲，若不是自己出彘林侦查而被赤狄围攻，父亲就不会被乱箭射死。爹若还在人世，他定有手段助周王胡从彘林突围，不至于被围困十日后灯尽油枯……
“这么说，父亲和周王胡都是因我而死么？”方兴想到此节，追悔莫及。
愧疚磨人，少年止不住再次仰天哀嚎，用力拍打着地面，几乎哭晕过去。也不知哭了多少时辰，等方兴迷迷糊糊醒来，已是深夜。原来，自己精疲力竭，竟一头睡死过去。
人的神奇之处在于，全力宣泄了自己的感情之后，就会神清气爽起来。方兴站起身来，望着头上的满天星辰，呆呆出神。
“那是猎户星！”方兴看着天上的猎户星座，心中感慨万千，“幼时父亲曾说，人死后会变成天上星辰，那么这夜空最亮的猎户星，会是周天子么？”
方兴的眼神开始模糊，只感觉眼前的漫天星海洒落眼帘。
“父亲，老胡公，赵叔，村民们，牺牲的将士们……”
那些死去的人，仿佛停留在夜空，化作点点繁星，像是为自己点起了灯，照亮前路。
他伸出手，想要去触碰。却只觉指尖一阵微微痛麻，赶忙把手指缩了回来，而脑海中那些挥之不去的脸庞，瞬间从指缝中滑走。
十几天前，赵家村是多么宁静恬淡。然而好景不长，短短几天内，一切都被残暴的赤狄鬼子毁于朝夕。父亲战死、赵叔被杀，周天子溘然长逝，赵家村民们也被屠戮殆尽，只剩下生死未卜的茹儿。
“茹儿？茹儿你在哪？”方兴声嘶力竭地喊着。
茹儿还活着么？
她已被赵叔许配给自己，是我世上唯一的亲人。七年之约，我答应茹儿要平安回来，也答应赵叔要照顾茹儿一辈子。可如今，言犹在耳，伊人却不见踪影。
可最让方兴不安的，是茹儿丢下的匕首——她誓称宁用那匕首自戕也不陷落鬼子毒手。可如今，防身之物尚在，伊人却杳无音讯。即便杨不疑声称他没见过茹儿被赤狄掠走，可她一个弱女子流落在这荒郊野外，又如何不是凶多吉少？
方兴不敢多想，事不宜迟，他决定即便孤身一人寻彻彘林、翻遍太岳山，也要寻找到茹儿下落。
他在心里盘算了一番：向东赵家村方向、向南赵邑方向都布满周王师哨兵，如果茹儿流落到那里，想必早就和自己相见。倘若茹儿不在彘林，便只有一个方向可去——太岳山。
或许，太岳山附近还藏有赤狄鬼子的余部残兵，但此刻方兴已然看淡生死，把危险置之度外。除了茹儿，他心里再无他念。若茹儿不在人世，余生味同嚼蜡，出将入相又如何？
趁着月色，方兴朝亡父方武的坟冢三拜九叩，随后拍拍身上尘土，转身离去。
他不愿让召公虎知道自己行踪，故而选择不辞而别。老太保待我方兴不薄，但他国丧在身，又哪顾得上过问一对野人少男少女的破事？
披星戴月，彘林道路一如既往地复杂。
方兴取出司南，找准方向，便朝太岳山走去。一个时辰后，他就到达彘林通向太岳山的入口。
彘林方圆数里，周王师的驻防部队数量毕竟有限，这几日又没有见到赤狄人的一兵一卒，也渐渐放松了警惕。方兴此前有躲开赤狄哨兵的经验，今日自然也顺利过关。
就这样，在天亮之前，方兴不知不觉已离开彘林这伤心之地，他拣了一条山路，顺着太岳山的陉道而上。
太岳山巍峨延绵，重峦叠嶂，想要在山里找到茹儿下落，可谓大海捞针。但方兴已横下一条心，渴了就喝些山泉水，饿了就捡些果子充饥，执着向前。
就这样，翻过一座座大山，爬了一道道高岗，一天半过去，始终没见到半个人影。
已是正午时分，方兴精疲力竭，只得稍事歇息。他挑一块阴凉大石躺下，和衣而卧，不久入眠。
人有所思，必有所梦。
恍惚间，方兴回到了赵家村中，在村口的小溪边，茹儿就甜甜地睡在溪边草地上。那是他们从小嬉戏打闹的地方，二人青梅竹马、两小无猜。方兴多怀念那些日子，就连山花野草都那么馥郁芬芳。
方兴不忍心吵醒睡梦中的茹儿，他陶醉于她动人的朱唇，再难以抑制情愫，正想俯身一吻。就在这时，茹儿身后出现两个凶神恶煞的身影——
天杀的赤狄鬼子！方兴赶忙拉起茹儿小手，拼命往前跑，但双脚却像生了根一般，纹丝未动。终于，赤狄鬼子呼吼着追将上来，举起亮晃晃的长刀……
方兴突然惊醒，原是南柯一梦。
他揉了揉眼，似乎听到人声从身后传来。方兴赶紧一个轱辘翻身，躲到岩石后头，紧张地探头观瞧。