苏州评弹是清婉的，正如这池塘中的涟漪和柳叶间晃动的绿色，以及刚才轻轻滑过的一缕凉风。
这个叫做张果镇的地方和老家不同，首先是水多。哪哪都是水，坐船比坐车方便。船后面那东西叫橹，只要摇它船就会动，去那里都可以。坐车就不行，刚才那个人骑着单车过桥，就是下车，扛着过来的。除了水多，再有就是风大，而且总是朝一个方向吹。昨天吹断了一颗老树。断了才知道老树里面有好多白色的蚂蚁。
树断了，风就小了，这才听到了清婉的苏州评弹。李舜成不知道那个调调叫苏州评弹，只知道很好听。声音是从池塘那边传来的，不知道是哪一家，哪一扇雕花的窗户内传出来的。
李舜成到了一家货栈，这是他第五次来这家货栈了。和前四次一样老板没回来，进货去了。初三到的张果镇，今儿初八，钱老板还没有回来。
蔡老板，也就是山门镇的蔡志明给李舜成写了一个小册子，到哪里、找谁、问什么事、做什么事，册子上都写的清清楚楚，没有落下一丁点儿。只是这钱老板出去了，蔡老板是算不到的，不能怪他。
李舜成还有一件事情要办，那就是换钱。自己带的南京券已经快用完了，没办法只能拿重庆券去钱庄换。也不知道人家换不换，更为担心的是被日本人看到，他们肯定不会让中国人做这种事情。蔡老板说找到了钱老板就好办，找他就可以换。这不是没找到嘛，李舜成很忐忑，甚至有些慌神了。龙潭的仗是打赢了，可家里的那些糟心的事也是从打了胜仗之后开始的。
昨天下午，李舜成花一千元买了十个煮熟的红薯。正在房间吃呢，见老板娘的女儿站在门口不走，就给了她一个，她没有吃，双手拿着走了。到了晚上，李舜成看到，老板娘和着菜叶将那红薯熬成了糊糊，母女俩分着吃，吃得很香，很高兴。老话说“苏湖熟，天下足”，现在连这里的人都吃不饱了。
老板娘告诉他，今年比往年好，说是日本人没有船往日本国运东西了，仓库又装不下，中国人才有了一些东西吃。她还说：“也就是这个地方，什么东西扔到土里就可以长出吃的东西来；要是其他地方，只怕是饿死好多人都不知道。你说，你们那里没有日本人多好，到这里来干什么？”李舜成给她们讲述了几桩一个多月前发生在老家的故事，老板娘边听边抹眼泪。
李舜成收住了心思，因为他走到了一个钱庄的门口。这钱庄是老板娘介绍的，说是有亲戚在里面做事。可不知道发生了什么事，这钱庄大门紧闭。问旁边卖菱角的，他说，才关的，早来半个小时就能进去。李舜成想着，或许还会开门，于是坐在门口等着。
菱角的生意不好，没看见有人来买。再加上天气炎热，越来越热，菱角的卖相越来越差。知了在不停地叫，好像一口气要把肚子里所有的热气全吐出来似的。荷叶，路边就有，他找到一根棍子，拨过两片来摘下，盖在菱角上面。荷叶的叶子和杆杆之间有白色的细丝连着，可以拉好长好长，好像扯不断的似的。
李舜成不认得菱角，龙潭没有这个东西。那天在火车上也有卖这个的，他没有卖。他是来进货的，不能把钱浪费在这些没用的事情上，不然多少钱都能糟践光。闲着也是闲着，他问那人这是什么东西，怎么吃。那人给他两个，他没有接，说自己没钱。
“不要紧，又不是自家田土里种的，是水里捞上来的，还想着靠它发财不成。”那人砍开几个菱角，让李舜成照自己的样子拨开吃了三颗，正好缓解了干渴。
这人为了让李舜成接受馈赠，故意把事情说轻淡了些。他在屋后那片水洼种菱角就是为了一家几口人过活的。这年头，哪有其他办法。
“也不是没钱，是怕你们不收。”李舜成递过去一张千元的重庆券。那人接过去看了看说道：“这钱没见到过，也不知道怎么兑换。你要是真想给钱，那就等钱庄开了门再说吧。”说完，把钱还给了李舜成。
尽管两人说话的口音都很重，很多话要重复好几次，甚至还要用手比划、蘸水在地上写，才能让对方明白自己的意思，可两人还是有说有笑地交谈着。
李舜成了解到，这人原本是该回家的，只因为张翻译没有过来，才没有离开。张翻译每天要买十来斤菱角，说是日本人的头头喜欢拿菱角炖小鸡子吃。李舜成问：“你怎么不自己送去？”那人笑了笑没有说话。
虽然太阳很烈，可风没有停。这时候，李舜成才发现风是反着刮的。也不是反着刮，是和几天来刮风的方向不同，正好相反。尽管这风一点也不凉爽，带着燥热，但总比没风要一好些。
太阳快到头顶了，李舜成猜测这钱庄的门上午开不了了，准备回客栈。客栈里还有两个熟红薯没有吃完，但愿没有馊，肚子才好一点，馊了的东西是万万吃不得的。
他正要起身，只见一个人飞快地跑过来，一边噼里啪啦地说着听不懂的本地话，一边紧张急迫地帮着收拾菱角摊子。卖菱角人问清了缘由，转过头对李舜成说道：“后生！快回去！快回去！”李舜成不解，还想问个清楚，怎奈这两人慌慌张张地小跑着走开了。
李舜成起身往回走，虽然不知道发生了什么，他依然快步跟着大家往街道的西头走。作为外乡人，他应该比本地人更恐惧；不过有一样东西给他壮胆