刘四二，刘金满的父亲是一个地道的农民。这么些年了，他的心思从来没有离开过农活。无论外面风雨有多大，他都是闲坐堂屋前，笑看一潭池水。这种人到处都是，他们不相信捡个金娃娃，一夜暴富的机会会落到自己头上。他们不奢望那些，也不会去幻想那些不着边际的事情，担心那些没用的东西扰乱了自己的心智。他们只相信通过自己双手种植出来的东西是真实的存在，他们相信这个真实的存在将给自己、自己的家人带来幸福，带来一切；所以，对于这个真实的存在，他们会倾注自己几乎全部的情感，表现出异乎常人的敬重。
刘四二比李昭福的父亲小不了几岁，光绪六年生人，折算成现在的年份应该是一八八零年。六十几岁的他，除了因为日晒雨淋皮肤黑点、皱纹多一点外，其余的一切都和年轻的时候没有两样，本来就高大的身材，现在依然魁梧。
更重要的是他做事认真，主意足，没有歪心思，能给人以安全感，值得信赖。所以李昭福的父亲才会把自己的家托付给他照看。
他家原来只有四亩水田，交了国税最多能养活两三个人。没办法，只得见缝插针，找一块空地就种上几蔸红薯，以维持着人数不断增加的一家人的生计。种上了李家的二十亩水田后，家境才得到了根本性的改观。
他膝下有两个儿子、两个女儿。大儿子刘金殷好些年前就结婚生子，有一大一小两个儿子；第二、第三的是女儿都出嫁了；小儿子刘金满也结婚几年了，这几年条件好些，家里的人口也添加得快些，小儿媳妇已经生了一男一女，这不，又怀上了。
因为两位老人都在，刘金殷、刘金满还没有分家。关键是不好分，家里的大头是李家田，而李家田还不是自己的，做不了主，怎么分！可这家总是要分开的，李家田不能老是这样悬而未决。
刘四二吃过中午饭看着天空中弥漫着凝重的黄色，知道一定会下雪，不是今晚，就是明早，不会再晚了。他脱下老棉袄，出门来把煤球一个一个往磨角屋里垒。有一年，因为一场大雪，摆在这里的煤球碎了不少，所以，得防备着。
刘四二家的住房是瓦房，墙壁依然是土砖的，只是房顶上盖的是青瓦，这种房子最大的好处是干净。现在，他家有一间堂屋，六间卧室，一间厨房，两个磨角屋，六间仓库，两个大的晒谷坪。因为修了渠道，从李家池塘引水，自己原来不大的池塘没再蓄水，当成垃圾池在使用。每年开春挖开垃圾池，摊开晾干，然后散在二十多亩的水田里，可以让这些水田一年内保持相当的肥性。
煤球快垒完的时候，刘四二看见李舜成挑着很重的行李，在梧桐树下站了一会，又上水塘那边的李家老屋去了。不用猜就知道这一定是李昭福家的什么人。
六七月间，李昭福搬回来的时候，没有先来找刘四二，带着请别人搬上来的大包、小包的行李，领着李禹成就住进了老屋。刘四二去问过，说是想留下来。可刘四二怎么也想象不出这李昭福能留得下来，看他那皮肤白净、细皮嫩肉，刘四二相信过不了多长时间李昭福就会离开。就算是不回溆浦了，也会去广桥做药材生意，或者去清水坪开个什么店子，最不济也会去杜李，辟一间小房子住着。因为他在这里没事做，没事做的人就一定会离开。
半年了，老的没有走，现在居然还来了一个年轻的：这让刘四二有些想不通。刘四二认为要是在这里过了年，那就真会留下来不走了。
“金满！你去看看是什么人？”刘四二朝屋里喊道。“什么？爷！你说什么？”“李家来人了，你去问问，是他家的什么人？”“我不去，你去！”
刘四二走进屋来，打水把手洗干净。看了一眼和小孙子玩猜中手指游戏的刘金满，什么也没说，坐到灶膛下烧火去了。今天刘家打糍粑，糯米还没上甑。
前不久，李昭福提出要把田土收回去。尽管只是跟刘金满说了一声，没有正式向刘四二提出，但刘四二明白，这是在打招呼，好让自己有个准备的时间。从今天的情形看，还真是这样。刘四二耍弄着手里铁火钳，发出一声声铁器相撞的敲击声。
把浸了一个晚上的糯米全部放进甑里的刘娭毑（刘娭毑，是外人对作了奶奶的刘家妇女的称呼，饱含亲切感）对刘金满说道：“金满！你去烧火。”刘金满应了一声，想说什么，终究没有开口，走过去把刘四二拉了起来。
刘四二走进卧房，拿了一块小孩子的棉布屁帘盖着肚子，躺在床上。他需要躺一会，把一些事情想清楚。
刘四二一直有个打算，那就是把李家田买下来。十年前，嫁了两个女儿得了一些钱，准备去龙潭找李家说这事，临动身，家里出了变故花了不少钱，也就买不成了。前两年，又把钱凑齐了，可把钱归拢好，去找保办所的文书拿主意，才知道钱不值钱了，那些钱别说买李家的田土，就是那湾池塘都买不下来。几经挫折，刘四二信命了，不再花那心思。这两年，不凑钱了，专心持家，这才有了现在的光景。只是，中间来了日本人，要不然还要好些，至少会请人烧出一窑青砖来。刘四二喜欢听青砖被敲击时发出的那种的清脆声音。
没过多久，刘金殷领着小妹，背着小外甥有说有笑地回来了。刘娭毑问道：“成子呢？”“在后面。乡公所说，今年是光复后的第