建业，乃是江东一带诸侯王孙策的“大本营”，临江城为建业最大的城池，也是孙策所在的地方。
孙策收到来自蒋琬的来信，信中提到刘小备希望与之结盟，共同对抗曹操，且刘小备在信中解释了自己帮助袁术称帝一事，实际上是为袁术逼迫，他最希望的是能够遏制曹操一统天下，为此刘小备还恳求与孙策当面谈一谈。
孙策读完该信之后，不免陷入了思考，最后他召集了鲁肃、周瑜等人进行会议，专门讨论此事。
最后孙策决定道：“那就先让刘备入我江东观察观察，他虽有六万兵，但来我江东必定水土不服，无需惧之，且让我看看他有何打算！”
于是几天后，刘小备率领新收服的六万多士兵乘船渡过长江，来到了建业临江城。
按照诸葛亮的指示，刘小备第一时间便求见了孙策，孙策也很快接见了刘小备，并为之摆下了简单的宴席，刘小备便和关羽、张飞以及诸葛亮参加了这一宴席。
宴席上，孙策和刘小备心照不宣地未谈论一点“正事”，仅仅是就当时之势发表了一些自己的见解——事实上主要是孙策在讲，刘小备基本都是符和，难得发表点有用的话，也是诸葛亮对其提醒的。
宴席结束后，孙策便让众人散了，但叫刘小备移步与之交谈。
刘小备当时怀着忐忑的心情，和孙策来到了一处里屋，房间里只有他们二人——刘小备来之前听诸葛亮说起过孙策，其号称“江东小霸王”，颇具政治统治力和影响力，能征善战，当初董卓谋乱汉朝统治，天下诸侯纯纯欲动，孙策是前几个起兵独立的诸侯王，且他以一己之力消灭了另外两个诸侯王，统一了江东一带地区，可见其野心和实力，面对这样的一位“霸主级”人物，刘小备当然紧张忐忑了！
二人就座后，孙策便直入主题，询问刘小备道：“玄德兄信上说要与我江东结盟，有自己的打算要和我私聊，不知是什么打算？”
刘小备闻问，便说道：“是这样的——我想伯符兄也有所了解，如今曹操和袁绍势大，尤其不久前曹操还灭了袁术，至此整个汉朝江山，除去西凉一带以及川蜀一地之外，基本上被曹操二人分割完了，不过袁绍此人刚愎自用，不成大器，而曹操挟天子以令诸侯，求贤若渴、任人唯贤，势头蒸蒸日上，袁绍恐不日便也为其所灭，到时候曹操之势可想而知，届时伯符兄觉得曹操会如何？”
孙策听完刘小备这一番话，双目炯炯如电，眉头紧锁，但是他并未回答刘小备的问题，而是严肃道：“你说的没错，正因如此，我才有意和玄德兄商量结盟一事，现在我只想知道，玄德兄对此作何打算？”
刘小备闻问，“哈哈”一笑，然后说道：“看来与伯符兄结盟会是一个明智之举，毕竟只有明理人在一块，才能一致对外，至于说我的打算，便是暂时借荆州一用，作为跳板进军川蜀之地，待我拿下川蜀，届时便可与伯符兄进行连横，与曹操形成三足鼎立之势，当然了，你我二人是结盟关系，互利互惠，曹操若敢南下攻打江东，我必发兵救援，至于川蜀地险，到时候没有万不得已，我就不需要再麻烦伯符兄了！”