梅潜叹道：“你我三人相交数十年，两位那点心思瞒得过别人，须瞒不住老夫。你们故意做出仍滞留在开封附近的假相，实则早已逃出河南，此等明修栈道、暗渡陈仓之计，原是你陈老哥的拿手好戏。”陈郁松嘿嘿笑道：“就算老弟料估到我二人不在河南，又怎知预先跑到这里堵截我们？”梅潜淡淡地道：“这又有何难猜？非止梅某能够想到，桐柏二仙亦必洞烛无余。他们未提醒宫主在江西提早布防，足见结义之情尚在。”
二老闻言对望一眼，各自默然半晌，李竹良道：“然则老哥在此专候我师兄弟二人，究竟所为何事？”松竹二老自叛教出逃后戒心极重，两人虽与梅潜互为至交，此刻见对方猝然不期而至，言辞间仍是大为警惕，句句皆是试探之语。
梅潜轻叹一声，并不答话，反问二人道：“两位当年离教出走，可是因不满少宫主年纪太轻、资历浮浅，难称其位之故？”李竹良冷笑道：“梅老哥，你何必明知故问？当年老宫主急病离世，按教规本该由五位长老暂摄教主之职、共商下任宫主人选，怎能凭老宫主重病中一言而决？”
梅潜摇头道：“老弟这话便未免有些强词夺理了。少宫主自幼长于教中，襁褓之时便被老宫主指定为下任教主人选，十多年来怎不见你二人出言反对？”李竹良冷笑一声，道：“老宫主逝世时少宫主尚且二十岁不到，遍观天下各门各派，何曾见过这般年少的帮主掌门？若等她年纪稍稍长些再行接任宫主之职，届时自可服众，我们也没有二话。”陈郁松接口道：“不错，本教自老宫主创立伊始，几经艰辛方有当日之壮盛局面，怎能败坏在一个乳臭未干的小娃娃手里？”
梅潜摇头道：“少宫主聪敏多智，年纪虽然不大，武功见识无不是江湖中一等一的人才，本教这两年在她率领下好生兴旺。两位皆是教中的元老人物，当年同宫主虽有争执龃龉，只要肯低头认错悔过，梅某愿一力担保二位重归原职，我三人联手在武林中再创一番事业，岂不胜过如眼下这般蹉跎年岁？”
骆玉书在旁见梅潜只顾一心相劝二老回归，与他并无一言寒暄，全当没瞧见自己一般，心道：“梅前辈既不开口，我且装作不认得他罢了，免得二老起疑。”
陈郁松笑道：“本教这两年当真好生兴旺么？我听说近来教内大权尽数落在十二妙使这些小女娃儿之手，老弟闲云野鹤，连个人影都见不着，二仙更是在桐柏山缩头不出，就连红莲尊者近日都投靠了朝廷。嘿嘿，似这般的兴旺发达，陈某委实不敢领教。”
梅潜叹道：“陈老哥既这般说，可见仍是心系本教。十二妙使皆是老宫主当年亲手选拔，眼下虽嫌稚嫩了些，假以时日未必不能独当一面。古来后浪催前浪、新人换旧人，二位何必太过执拗？”陈郁松摇头道：“老弟胸中空明澄澈，陈某佩服之至，只是我师兄弟二人始终心气难平，未能免俗。这些话老弟两年前已劝过我们，今日故友重逢，便不必多费唇舌了罢。”
梅潜叹道：“我亦知多说无益，仍是忍不住多嘴相劝二位老哥几句，两位既然一意孤行，也只好由得你们。梅某此行冒险前来相会，是另有一件紧要之事须教二位得知，当年老宫主去世之前，已瞧出二位老哥定然不肯尊奉遗命拥立少宫主，早安排下了对付两位的计策。”
李竹良冷冷道：“当日你不站在我们这边，光是桐柏二仙加上张师兄，我二人便已一败涂地，还用安排甚么劳什子计策？”梅潜笑道：“如此说来，两位老哥仍是对梅某记恨在心了？”陈郁松摇头道：“梅老弟言重了。你我三人相交半生、情若手足，说得上甚么记恨？只是当年‘岁寒三友’若能同心协力，五老之中反对少宫主接位的便占了三席，局面或许会有所不同。也罢，这些过眼烟云，如今不必再提了。”
梅潜缓缓道：“当日你二位联合九曜坛主中的七人向少宫主遽然发难，本是谋定而后动，若非尊师兄突然现身，少宫主多半要被逼退位。两位这几年来从未上门找过梅某，只怕心中仍旧怀疑当时是在下告的密，对不对？”
李竹良微一沉吟，道：“明人不说暗话，当年我师兄弟找你共图大计，老兄非但坚决不允，事发当日更托故离开总坛，我二人头一个疑心的便是你，否则张师兄平日极少露面，怎会早不来晚不来，偏偏那天人在松月台？之后听说宫主命你统领教众追捕我二人，老兄却一口回绝，我们更以为你是心中有愧，不敢受命。”
梅潜默然半晌，长叹道：“梅某确是心中有愧，我后悔先前未能劝阻两位，以致‘岁寒三友’分崩离析。以两位之雄才伟略，却被逼匿身官衙不见天日，我三人这一把年纪，可谓日暮途远，所剩的时间已不多了。”
陈郁松点头道：“后来我们也陆续听到风声，老弟坚执不肯答应少宫主出手对付我二人，为此情愿遁世半隐，将手中权柄尽数交出，然则老弟当日决不会为了自己在教中的权位出卖我们。”
景兰舟在芦丛中听见三人说话，暗想：“二老口中的‘张师兄’定然便是松筠道人了，这人果真与龙虎山张天师一脉大有渊源。”
梅潜沉吟道：“当日和两位一同起事的七名坛主之中，天玑、闿阳两位坛主当场自尽，天权、瑶光、洞明三人事后被少宫主囚禁，也都不明不白地死在刑堂。天璇坛邓坛主、隐