只见霹雳堂船工摇动橹板，绕过铜鲸帮的大船，缓缓向前驶去。江啸见时机已至，命人到楼船船头摇动青旗为号，便要施行火攻之计。谁知手下挥舞了半天旗帜，那十余艘小船尽皆一动不动，竟无半点反应。江啸不由心中纳闷，暗道：“难道熊帮主他们也知五云掌身在彼处，慑于顾骆两家威名不敢动手？”
忽听江面上飘来一阵大笑，江史二人闻声一震，双双抢到船头，见传出笑声那条小船上有一人自船篷中钻出，正是黑蛟帮帮主熊剑。江啸眉头一皱，正要开口问话，史森忽道：“且慢，熊帮主情形有些不对。”两人定睛一瞧，见熊剑垂头丧气、满脸失魂落魄之相，身后犹自站有一人，倒像是被其押出船舱。江啸心知不妙，沿船舷走上两步放目眺览，见熊剑身后那人是名道家打扮的清瘦老者，自己却不认识，当即朗声道：“熊帮主，你那边可无碍么？”
话声稳稳传到小舟那头，熊帮主有如听而不闻，只是低头不语。身后那黑衣老者哈哈一笑，高声道：“骆大侠、顾堂主，铜鲸帮的狗贼勾结了黑蛟帮、飞鱼坞这群下三滥，想要用火船计烧了你们的座舟，教众位尽数葬身鱼腹。他们虽将诸位比作了曹孟德，却忘了自己也不是孔明、周郎哪。我和李师弟已将黑蛟帮、飞鱼坞的头目制住，只要这帮狗崽子胆敢动一动歪念，我二人立马送两位帮主归西，众位大可放心。”不远处另一艘小船上有一极高极瘦的人影站起身来，右手提着飞鱼坞贺帮主衣领，冷冷道：“你手下若敢轻举妄动，老夫一掌拍碎你的狗头。”语声苍老威厉，正是竹老。
只听霹雳堂船上远远飘来顾铁珊的声音道：“多谢两位长老仗义援手，使我等脱此大难，顾某感激不尽。”陈郁松笑道：“顾堂主不必客气，这回是冼宫主获悉了铜鲸帮的奸谋，特命我等前来相助。”景兰舟闻言心头一震：“又是冼姑娘派人来帮我们。”
江啸闻言面色铁青，转头问左右道：“这两名老者是甚么人？”众手下面面相觑，却无一人认得。忽听甲板上又一阵喧乱，十余名水渍淋漓的铜鲸帮众被人从船尾抬至近前，俱是浑身带伤，鲜血混着江水流淌下来。那名心腹一脸惊慌道：“启禀帮主，对方预先在江里布下了尖钉铁网，咱们兄弟甫一下水便落入网中，个个受伤不轻。”
江啸见状心中怒极，咬牙切齿道：“好哇，江某人先礼后兵，霹雳堂竟敢用这等下作手段算计本帮！”顺手取过身旁一条艞板，呼地用力朝江面掷去，身子如箭般冲出船舷，满拟在那艞板上借力一跃，便能落到熊剑所在那条小船。他足底离木板还有数尺，近旁一艘小船上倏地飞出条九节钢鞭，鞭头“波”的一声刺入艞板，将长板向旁一扯，江啸登时失却落脚之地，身在半空无计可施，扑通一声落入江中。幸好他水性绝佳，落水自无大碍，只显得十分狼狈，抬头一望旁边小舟，见一名青袍老者傲立船头，抚须笑道：“今日不过小惩大诫，望江帮主勿要再自讨苦吃。若仍贼心不死，定教铜鲸帮鸡犬不留！”
江啸心中怒不可遏，沉声道：“敢问阁下大名？还请留下万儿，今日之事不能善了！”那老者淡淡地道：“师父帮徒弟天经地义，雷堂主既喊老夫一声‘师父’，我怎好不助霹雳堂脱险？帮主也不必问我姓名，但请好自为之。”江啸见这青衣老者竟是雷畴天之师，不觉心中大震，当即不再多言，转头游回楼船，手下早放绳梯拉他上去。
史森见霹雳堂座船在江面渐渐远去，皱眉道：“未料霹雳堂竟有这许多高手相助，倒是不易对付。”江啸浑身湿透，右掌一挥，将船舷木栏“喀喇”打缺一块，冷冷道：“史帮主尽管放心，目下且由得他们威风，到时只须木先生一出手，管教这些人死无葬身之地。”
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景兰舟等人坐船过了九江，第二日便到湖广地界。一行人傍晚时分过了蕲州，顾铁珊道：“往前便是铜鲸帮的老巢黄州府，也不知江啸还有甚么计策对付我们。”顾青芷道：“爹，放着这许多好手在此，还用怕区区一个铜鲸帮？”顾铁珊道：“有道是‘强龙不压地头蛇’，咱们在人家地盘上，万事皆要小心。何况铜鲸帮人多势众，你怎说得如此不屑一顾？”顾青芷道：“此处距离武昌不远，咱们不也算得半条地头蛇么？”顾铁珊笑道：“小丫头胡说八道。”
晚间船只行到西塞山麓，便在道士洑泊下，但见大江浩浩、崖岸摩霄，地势甚是险峻。几人吃过晚饭，顾铁珊道：“此处已离武昌甚近，咱们明早不妨改走陆路，骑马一日即可赶到，也免得在水上与铜鲸帮纠缠。”众人点头称是。
六人食罢回舱歇息，只听船外杜鹃夜啼不止，其声甚悲。景兰舟想起师兄文奎，不由胸中烦躁，独自一人上岸散心，遥望江心波光映月、两岸林竹披猗，一时心中惆怅，便取出随身铁箫轻声吹奏。他于乐律本不甚精通，平日只得顾慎棠指点一二，但这铁箫音色甚佳，此刻随口吹来，倒也婉转低回、渊沉幽远。
忽听身后一人道：“箫声凄清、如泣如诉，莫非景兄心中有事？”正是骆玉书跟上岸来。景兰舟笑道：“小子驴鸣犬吠，也得逢骆兄这般知音。”骆玉书道：“兄台无须忧虑太过，骆某这些天左思右想，总觉文前辈必定尚在人间，他日终有相见之时。”景兰舟叹道：“但愿承兄吉言。”
骆