“你喜欢那小子？”老头打扮的人一边驾驭着马车，一边漫不经心地询问身旁的女子。看起来不过豆蔻年纪的女子脸上有些害羞，但更多的是凝重。犹豫了半晌，才点点头说道：“不想欺瞒你，是的。所以你是来送我走的？还是想杀了他？”
“你是我最满意的作品，但他也是令老夫惊艳之人，如非必要，老夫还不舍得让他死。”
女子闻言突然激动道：“那你为何会同意枯木绑走他的妻子？”没错这两位正是乔装打扮的箫正钦与香菱。
箫正钦假扮的老头，脸上皱纹挤在一处，看不出喜怒哀乐，是笑是哭，只是不言不语地伸出手指摩挲着自己的鼻子。香菱见状心头一紧，跟随对方这么久，自然知道这是箫老魔杀人前的习惯动作，一股前所未有的危机感油然而生。他会杀了自己？这点香菱从不怀疑，不是今天，也是将来的某一天。这是她进入锦绣堂之时，就已经确定的。对于箫正钦她从没有忠诚可言，二者至多是相互利用的关系。恐惧之下，她不由自主地抓紧了衣袖里的一柄匕首，应付随时有可能发生的变故。
“香菱做久了，你真把自己当做香菱了？你忘了一族人的冤屈了？”不知道箫正钦想到了什么，突然松开了神情，手也从鼻头放下，怪笑一声，一语直击香菱的心头：“你忘了自己的姓氏？！”
香菱一怔，神情被这一声像是吼叫的高喝所击溃，登时迷茫起来，口中嘟喃着：“我不敢忘，我不能忘……”
箫正钦见她这副模样，语气又放松了许多，抬头看了眼挂在西边的日头，忽然说道：“老夫要你去赵国一趟，枯木从赵地来咸阳，那边群龙无首，老夫不允许有片刻消息不畅。”
“赵国？”香菱不解，锦绣堂在赵国并无安插多少细作，箫老魔怎么又突然关心起赵国的情况来了。
就听对方提醒道：“洛邑新报，周国陈兵二十万于周赵边境，战事一触即发，老夫要你去搞清楚其中的内情。”随即话音一转又道：“顺便也让你冷静一段时日。”
箫正钦有令，香菱只得顺从，点头应是刚要问何时动身，就听箫正钦直言道：“你现在就走，连夜出城。”
“可……”对上箫正钦诡异的眼神，香菱有话咽在了口中，只得点点头，表示自己知道了。只不过这份不甘化成了出城之际那一抹回眸的相思，与顾晨这一别，不知再见又是何年何月，自己肚中的那份牵挂，又不知是否是一个正确的选择……
“那你为什么要把这些告诉我？老箫是想让给你潜伏在我身边，随时查看我的一举一动的吧。”栀子的本事顾晨都看在眼里，再有天赋的女孩都不可能有她那样的老练，更何况是一个出自间谍组织的女孩，所以他一早就有所怀疑了。只不过栀子一直都隐藏的很好，令人找不到证据，没想到今天竟然会主动说出来。
栀子像一个坐错事情的小女孩，低着脑袋，细声细语道：“奴……奴只是觉得公子待奴很好，奴不想骗公子。”从临淄一路到咸阳，再在咸阳生活的这段日子里，栀子感受到了在锦绣堂永远无法感受到的温暖，在这里不必勾心斗角，不用每日为了活着而提心吊胆。这里的几位姐姐待她就像是亲妹妹一样，就连她的阿妈也不曾对她这般好。她不敢违背箫正钦的命令，却不也想欺瞒顾晨，这几日来已经辗转难眠数夜了，看见顾晨因为妻子被绑走而急躁不安，她更加难受了。今天在屋子里替几位斟茶倒水的时候，听见纸条里面的那句切口暗语，下意识地冷不丁插嘴说了出来，这一下彻底打破了心里纠结的桎梏，将什么都告诉给了顾晨。
“公子，奴还能继续住在这里吗？”栀子担心道，毕竟不会有人喜欢自己身边出现一个奸细的，她也见过许多奸细被发现后的下场，她什么都不怕，只是不想离开顾府，离开这个令她感到温暖的地方。
就在栀子即将失去希望要转身离开之际，顾晨忽然笑了笑，问道：“那你想要继续留下来吗？”
“当然想呀，奴当然想要留下来，这里大伙对奴都很好。”栀子迫不及待道，“奴可以吗？奴还可以留下来吗？”
顾晨安抚道：“你想留下来，就留下来，这里没有人会赶你走。”
“太好了！，公子放心，奴一定尽心为公子办事，生死不惜！”
“别别别，我留你，是因为你想留下来，可不要你买卖。”顾晨打住她的兴奋严肃道：“可是有一点，留在顾府，你就不能再为那箫老头做事了。”
“我保证！”栀子竖起三根手指头，表示发誓，只不过顾晨摁下她的兴奋头后，又问道：“你还没说这句切口什么意思？”
已经放下心里一块大石头的栀子轻松地吐了吐舌头，说道：“今夜午时里面既有时间也有地址，今夜是时间，午时是碰面的地址。我想枯木大人一定也把公子你当做箫大人手下的亲信，才用上的切口。”顿了顿她又继续道：“夜以日落月出为分，日落为酉时，又称日入，午时却是一日正午，日头正当中之时，组织在诸侯国都均以十二时辰方位设立据点或者接头地点，而咸阳的午时方位正是北城隍庙。所以是酉时北城隍庙见。”
“酉时？！”顾晨眼角扫过斜阳照进屋子里的余晖，惊坐起道：“不好！！！”
城