在阆中，赵云和张飞等一群人给马云璐过了生日。两家如一家，暂时搁却了战乱纷争人情世故，赵云和张飞拼酒，小蕾和星彩打闹，樊淑和陈氏围着马云璐谈笑着，众人就在山间这片清幽的凉亭里欢声笑语，好不热闹。到了第二日中秋，两家又去了阆中附近清幽的山色游玩，在那独特的山水之间零星有着人家开着小店，众人在一片翠绿之中谈笑风生。到了傍晚回城，沿街都挂起了花灯，好些地方都有着独具特色的活动。小蕾戴着兔耳帽，和星彩一起嘻嘻哈哈地跑去那边猜灯谜，而赵云等人一路行到河边，望着满天飞舞的花灯。
“这是军师在荆州发明的灯吧。”赵云望着满天星火。
孔明灯……如今在蜀地已经这么流行了啊……
张飞笑道：“是啊！军师那脑袋可真好使，上到天文地理下到鸡毛蒜皮什么都能搞出个新玩意！”
漫天飞舞的孔明灯已化为天边繁星，赵云仰望着这片绚烂。以高层人士之名命名这些小玩意来渗入民间，这也是取得民心的一个重要手段吧……孔明灯，张飞牛肉……
看着百姓的笑脸，赵云不知该想什么。
中秋既过，在阆中再待了一两天，赵云等人便辞去。顺着漾江再度北上，两岸的山峰逐渐高耸密集，水也由缓渐急。益州是个盆地，赵云一家如今已远离中央的平原，进入到了山陵地区。
“赵将军，前方不远就是葭萌了。我们过了那里再向西走水道，一路沿江便能抵达甸氐了！”
葭萌么……赵云在船头，透过远处重峦叠嶂的山隐约看到雄关的影子。这里山岭密布，沟壑交错，连山绝险，峻岭横空，那座雄关位于山间，足以一夫当关，万夫莫开。
“入蜀之时，霍峻将军就是在此以数百人的劣势挡住了刘璋部将数万大军一年之久。”赵云对身边的二女解释道。小蕾跑到船尾，很喜欢看着山峰倒退的感觉。
“这里本是苴国，以葭萌为中心城市吧。”赵云问道。
“是啊，赵将军！”船夫道，“听当地人说，这里已有千年的住人历史了。前面有个小镇，我们就在那里歇息几天，等把船里里外外巩固检查一遍，准备好各种物资，再一鼓作气开向甸氐吧！”
“嗯。”赵云点头。
在临河的小镇上停下，赵云一家下船。苴国的小镇处在群山之中，总体规模沿着山脉走势而变化。自成都出发以来，一家人见到的小镇都是各具当地特色，苴国此镇也不例外。
“哥，嫂子，你们肚子饿了没？”小蕾拽着马云璐和樊淑的手问道。赵云揉了揉肚子：“嗯。”
“那里有这里的特色小吃，去看看吧！”小蕾把手一指，像是预谋已久。
樊淑刮了刮她的鼻子：“你怎么到哪里都是第一个找吃的……”
“人是铁饭是钢啊！”小蕾不服气地撇撇嘴。四人走向那条街，发现两边均是小吃。
“凉面？”马云璐看到那块招牌，愣了愣，“那是什么东西……”
不仅是马云璐，一家人的兴趣都被勾了起来。赵云一声令下，四人进了小店，里面人还不少。找了个位置坐下，店小二即刻过来。
“几位客官是要凉面吧？”小二道，“要热的还是凉的？”
赵云忍不住了：“既然是凉面，为什么又有热的？”
小二笑了笑：“热凉面是我们苴国的特产啊！”
马云璐道：“能看看凉面是怎么做的么？”
小二摇头：“几位客官不是本地人吧。实话告诉你们，这凉面出了苴国，就不好吃了。”
“还有这种事？”
“嗯。”小二点头，“这说起来是面，其实是用大米做的。在屉笼里铺上一层布，用适当的火蒸上些时间，便成了类似面皮的食物，再切成面条状，加以各种作料而成。而只有苴国这里的水米才适合这么做，所以出了这里就不好吃了。”
听小二说得神乎其神，赵云四人一人要了一碗。端上来后众人面面相觑，确实像是面条，但是又不一样。哪里不一样，赵云也说不出。小蕾可不管这么多，哇地一口就开吃了。
“怎么样？”马云璐和樊淑眼巴巴地盯着小蕾。
“有点辣。”小蕾含糊不清地说，又塞了一口，“好吃！！！”
几番下来赵云倒是没什么感觉，他本来就对食物没什么要求，但樊淑却是喜欢得不行，马云璐也表示很好吃，于是赵云就跟着认为很好吃了。完事后一家人又去其它地方逛了逛，见识了苴国本地的好些山地水产。这里别的不说，吃的倒是五花八门，比起成都那边有过之无不及，逛下来后小蕾的肚子都吃圆了，还一个劲地怂恿两位嫂子陪她一起。赵云只得一边说着“别把肚皮吃破了”一边任小蕾闹。
走过木桥，赵云把目光瞥向小河另一边的镇子，突然在那中草药店里看到一个熟悉的身影。
那是个老者，胡须花白，已有十分年纪，但身子依旧硬朗。他背着药篓，仔细地拂去刚拿的药材上的土，小心翼翼地放到药篓里，向远处走去。赵云看得一惊，急忙让马云璐三女别玩了，带着她们便追了上去。
“老前辈！且放慢脚步！”老者正要向山间走去，却听得后面有人叫喊。回头看去，赵云一行人已经追了过来。
赵云到了跟前，急忙行礼道谢。马云璐眼睛一亮，似是想到了什么，也跟着赵云行礼。
“华老前辈，昔日之恩未曾报答，云某