对于政客来，任何东西都是可以明码标价出售的，包括出身、官职、待遇、节操，乃至生命、爱情、自由。
如果买不到，那是因为你出的价钱还不够高。
既然孙元起等人听到冯自由的提议没有立即翻脸，就充分明这件事完全有的谈。事情的关键便不再是能不能谈，而是变成了价格能不能谈拢。杨度、杨永泰大肆罗列己方优点、攻击对方缺陷，好比是在菜市场上挑大萝卜，不过是想图个好价钱。
刘明昭一眼就看穿了两人的意图，直接撕下外面冠冕堂皇的借口，提出了最本质、最核心的问题。
这个一针见血的提问，让孙元起这边辛辛苦苦营造出有利的气势为之一空。到底，孙元起、杨度等人还是读书人，讲究温文尔雅，丑陋肮脏的东西真不愿意直接宣之于口，总想遮遮掩掩，在外面披上一层道貌岸然的外衣。这也是官场、学界的惯例。
没想到刘明昭根本不按套路出牌，径自放了个直线球，让孙元起等人措手不及。
半天杨度才干笑道：“我们大人认为华夏民族不分夷狄蛮戎、汉满回藏，其实本意是希望全体国民不分贫富、贵贱、种族、肤色，生而平等。我们固然对贵党大肆宣传的‘驱除鞑虏，恢复中华’持有异议，但对朝廷‘贵满贱汉’政策更加不满。要想达到人人生而平等，就必须推翻满清皇室对中华的统治，建立民主共和的新国家。从这个方面来，我们大人对革命并不排斥。”
经过杨度的辛苦弥缝，终于把偏离的主题给拉了回来。
刘明昭完全不顾忌杨度的感受，再次杀出一记直线球：“也就是，只要民国政府宣布放弃‘驱除鞑虏，恢复中华’的主张，孙大人就会率部反正。支持革命？”
杨度看傻子一样盯着他：“这当然不够！你们必须保证我们大人在政府中有足够的权力，使得政府以后出台的政策不会损害到我们的利益。”
杨度这番话就很有玄机了：政府要怎么样做，才能确保出台的政策不损害到孙元起的利益？很简单，政策由孙元起这一方来制定就可以。能够制定政策。至少也得是内阁大臣以上吧？没准儿还是总统、国务总理、国会议长这类的终极
俗话：“漫天要价，立地还钱。”杨度已经开出了价码，剩下的就该革命党这边杀价了。当然，如何杀价就没有刘明昭的份儿了。冯自由也已经疗伤完毕，重新振作起精神：“如果孙先生同意支持革命，对清廷反戈一击，民国政府成立之后。先生可以进入内阁，担任教育总长。”
杨永泰冷笑道：“进入内阁？担任教育总长？好大的手笔！你们别忘了，我们孙大人现在已经是内阁学务大臣，另外还兼任四川总督。难道辛辛苦苦一场，就是为了少担任一个总督？既然如此没诚意，那你们可以早些回去休息了！”
教育部总长只是冯自由出价的最底线，见杨永泰反对，立即开始加码：“那内务总长如何？”
在民国政府序列中。内务总长在内阁中的位置仅次于国务总理、外交总长，排名第三，是个炙手可热的职位。可比清水衙门的教育总长吃香多了。但和杨度、杨永泰心中的目标相比，仍有不的差距。
杨度刚要开口，一直在边上喝茶作壁上观的孙元起突然道：“鄙人自忖才疏学浅，对于国家军政大事一窍不通。假如以后革命成功，民国政府又不嫌弃孙某的话，鄙人愿意毛遂自荐，出任教育总长。”
杨度大惊失色，腾地站起身：“百熙——！”
冯自由却大喜过望，急忙问道：“此话当真？”
孙元起伸手止住杨度、杨永泰，从容道：“君子一言。驷马难追！不过孙某还有几个额外的条件。”
“孙先生请讲！”冯自由满脸喜色。
孙元起屈指道：“第一，教育部要分管科学、教育、文化、卫生、体育等五个部分，部中事务和所辖各大中学、学会组织不允许政府其他部门随意干涉。”
按照孙元起所，这个教育部可就大了。用现在国务院的构架来，至少包括4个国务院组成部门：教育部、科技部、文化部、卫生部；4个国务院直属机构：广电总局、新闻出版总署（版权局）、体育总局、知识产权局；6个国务院直属事业单位：新华社、中科院、社科院、工程院、地震局、自然科学基金会；以及5个国务院部委管理的国家局：国防科工局、外专局、文物局、食品药品监管局、中医药局。几乎是国务院的半壁江山！
而对于清末民初的政治人物来，他们认为重要的是外交、内务、陆军、海军、财政、农商、交通、司法等有权有钱的部门。科学、教育、文化、卫生、体育这些根本就是可有可无，只能当安慰奖发给在野党。
如今孙元起抢着要这一块鸡肋，冯自由如何不喜？几乎孙元起话音刚落，他便点头答应了。
孙元起先前贸然开口，已经使得杨度失去了要挟的良机，此时生怕孙元起再次浪费机会，急忙道：“百熙，既然你要当教育总长，我们也不好反对。只是这额外的条件里，且容杨某自作主张一回！”
孙元起对于刚才不顾杨度等人的感受自作主张要当教育总长颇为愧疚，闻言便点头道：“皙子请讲！”
杨度沉吟片刻才道：“我们的第二条是，以后成立的民国政府必须承认孙大人在四川及其他控制的地方具有管理权。”
冯自由眨眨眼