回到墨觞家的日子十分忙碌，仿佛又回到了少女时代，提前进入一家之主的角色。没有太多的时间留给墨觞鸳去悲伤，父母也似商量好了，半句不提夫家之事，只叫她专心持家理账，切莫手生，出了差错。
她明白的，是父母的良苦用心。多少次前去送账，她隔着琥珀屏风，听见老两口沉重难自抑的叹息。
春秋变更，当初雷霆之势的新帝都熬成了儿孙绕膝的老皇帝，新一轮的夺嫡在悄悄酝酿。墨觞老爷子时常感叹，幸而自家不是皇商，不至于当了炮灰还不自知。
是的吧……墨觞鸳悄悄赞同，精神却愈发紧张。
街上水乡景致旖旎如初，千里之外京城是否刀光剑影，都穿不透这道温柔多情的屏障，扰了人们的一场清梦。
又可惜，事与愿违，天公永远不作美。
大抵覆巢之下，焉有完卵乎？
那是皇帝改元的第一个四月，残雪融尽，倒春寒来势汹汹，暖炉地龙久久撤不掉。墨觞宅向来不吝惜取暖银子，后门上送来新购的青冈炭，管家领着小厮们正忙碌，忽然闯来一伙不速之客，溜着炭车边缝挤进门槛。
“夭寿啦！这么大个富贵人家，教出来的好女儿，活生生要冻死公婆！”
为首的是一对老头老太，粗气大嗓，膘肥体圆。那老太吃得尤其肥壮，三扭两扯咕噜滚进院里，二话不说，一屁股蹲坐在青石砖地上，拍着大腿开始哭天抹泪。
管家小厮面面相觑，措手不及下竟没认出是谁。莫非是哪个庄上的老奴，闺女送进府来当差，便不管爹娘了？
仔细一看，倒也是不像的。这二人虽言谈举止粗鄙不堪，穿戴却称得上讲究富丽，一应的绫罗厚缎，貂皮大毛。地上的老太身子滚圆，脑门肥硕，勒着一条足有二指宽的抹额，镶满了大珠，甚至有逾矩之嫌。
“看着像是……”
有机灵的小厮凑上来，和管家附耳言说。
管家听罢，立马皱起眉仔细辨认，确定了是大姑奶奶那难缠的前婆家。
不怪管家认不出，墨觞鸳出阁之前，他可是忙前跑后，帮着老爷老夫人打点过的，那时候亲家公婆还精瘦，看着是很勤勉老实的庄户人。那会儿，他还和墨觞老爷子说，这门亲事好，亲家虽然家底不厚，可是为人实在，儿子也出息，大姐儿嫁过去肯定不会受了委屈。
天地良心，真是猪油蒙了心，他竟没瞧出净是些泼皮无赖。也真是奇了，这种爹娘，能教养出姑爷那般上进的好儿郎。
自打大姑奶奶新寡，回娘家来安身立命，只想要一份安静的，谁知这户人就像口粘痰，沾上一点儿就擦不干净。
好在给足了银子，也就能打发走了。好不容易消停了一阵，这户人居然又来打秋风，瞧这一个个肥头大耳的，想来是拿着墨觞家的银子，只知道吃喝享乐了吧。
每每接济的时候，墨觞鸳都明白告诉过，让他们拿着钱，好好买几亩旱水田地，不啻自己耕种，还是雇些佃户；或者做点小生意，墨觞家也能帮衬一二，左右是足够他们养老傍身的。
春寒料峭，地上的老太也不嫌冷，演起了滑稽戏，三扭两滚冲撞进前厅，老头跟在旁边，瞪着眼睛盯着众人，像足了乡下好斗的乌眼鸡。
管家紧跟其后，小厮团团围住，手中提着大棒却不能打，又急又恼。墨觞鸳正在前厅，忙着录账，见此情状眉心紧蹙，二话不说，吩咐人赶出去了事。
兔子急了还会咬人，对上一家无底洞，实在没有必要枉费善心了。
时间过得不快，府中上下渐渐改口回了“大姑娘”，墨觞家的掌家女儿颇得赞誉，上门提亲的人络绎不绝。
无论是谁，墨觞鸳始终不点头。一年又一年，大姑娘熬成了老姑娘，老夫人过世之后，下头的称呼也从“小姐”变成了“夫人”。
忽然有一年，墨觞夫人领回来一个孩子，千娇万宠，视如己出。一家三口同在屋檐下，日子平淡却无比幸福。
又过了许多年，墨觞老太爷去世了。灵堂之上，许久不登门的那户人家忽然变了嘴脸，一哭三唱，动人至极。哭完了灵，看见墨觞鸳眼眶红红，他们正好顺水推舟，请儿媳去家里坐一坐。
人心不足，关上门，他们竟要墨觞鸳以寡媳之名，再嫁他家表侄。
“你已经是我们家的人，从前要伺候你爹娘终老，我们才没计较，一直让你住在娘家，现如今你爹也去世了，为了延续香火，你就同意了吧……再不成你若觉得年纪大了，你那丫头也可……”
“闭嘴！”一向好脾气的墨觞鸳忽然发怒了，一巴掌拍在桌案上，“相公已辞世多年，我与他自幼在一处，情深义重，这才替他孝敬公婆，你们家一向是靠我娘家扶持，相公考取功名，你们两个就变了嘴脸，看不上我家是盐商，好处却是一分一厘都没少拿！”
墨觞鸳言语悲愤，掷地有声：“说出这样的话来，你们还真是厚颜无耻！至于我的女儿，那是我墨觞家的人，谁都不要打她的主意！话说到这个份上，我墨觞鸳与你们再也没有关系了！”说罢起身便走，谁料门后窜出个人来，拦着她不许她走。
“媳妇，我们也是为了你着想，你一个寡妇出去再嫁也是要遭白眼的，我这侄子你也看见了，也不差的……”
“滚！滚啊……”墨觞鸳胃里一阵恶心，拼命地向外逃，终究是徒劳。她已准备好了死，忽然想起自己还有个闺女，豁出