纵横奔波十二坊,钗环狼藉满案桌。
娘子施施然落下泪滴,落地消弭,没有来生,檐角狭处拂袖半干,从廊腰隐去靡靡月色。近身宫人服侍年久,宽慰说来日终将得喘息,见一见外面的坊市争辉,十里春风。
“你我是自小相熟的,如何不知这红墙外天地广阔。那十里的春风不是为我而吹过,街坊兴荣也不是为了我的路过,你说,是不是如此?”
衣袖转折,细语压抑恐惊醒襁褓熟睡幼儿,桃李年华早已没有那么多富裕充盈的泪,陈年旧事中落入泥泞,郁结成疾,无处可被慷慨地接纳,如堂皇尊贵表象下屈辱隐忍的不堪,无处可诉。
“连我唯一的一点尊严,不过是为了这孩儿,还有这张像她的脸。”
娘子泣罢,旋身拢袖,缓步摇晃婴儿床,口中咿喔轻哄,良久回眸与宫人两相对视,淡笑苦涩。烛花昏红,胭脂半浓,怒目碎盏而去的人早就走远,不出意外又是长久一阵冷落,于她们却如恩赦。
冬日终需晴,年岁旖旎过。
东边殿宇里的母子优渥一如既往,旧年哀哀哭泣的娇娘已成风韵贵妇,学会了看开、看淡,不与旁人争高低,手中牵着日渐长成的学龄幼童,爱上了听戏听曲,躲在自己一方四角天地中,日子过得也舒适。
“母亲,为何总有人围在外面?他们好凶,珩儿害怕。”
少儿不解前人痛,童言无忌,刺疼的是娘亲的心。母亲道,莫怕,那是父亲对他们母子格外的照顾。
“珩儿最得宠爱,自然要最多的侍卫保护,才不叫坏人溜进来,伤了娘亲和你。”妇人口角含笑,拿过一块松黄饼,刚刚下了炉,金灿灿热腾腾,咬一口香甜无二。
“三月松花黄,和蜜作饼状。珩儿,你不是最喜欢吃这个么?今年开春第一次做,拿着吧。吃完点心,咱们就去习字,好不好?方姑姑做了燕窝鸭子,珩儿中午就能吃着了。”
孩子是最好哄的,满足了口舌,也就想不起来别的。寻常人家的小儿还在嬉闹跑跳,妇人已督促着自己的孩儿早早开蒙,日日苦读,唯恐落于人后。
宫人伺候笔墨,摆整齐了四宝,趁着沏茶的空隙溜出来,瞧见妇人正躲在廊柱后观望,眼巴巴望子成龙。那目光穿透了很多年,从稚子开始牙牙学语,到第一次自己握住笔杆。
“奴婢冒犯,主子,您未免心急了些。那一位生得早,咱们再怎么赶,只怕也是……”宫人心生不忍,凑近了弯身劝解。
“好了,阿茹,你不明白我吗?”妇人抬手制止,精致眉眼笼上阴霾,鸦翅青睫扑闪,依稀还有几分旧时光中的单纯,“我深知君恩不可靠,娘家也还要指望我才能保全。左右这辈子,我只有珩儿这一个孩子了,我对他严厉,是想有朝一日,我若是倒下了,他还可以有自保之力,不至于被人轻贱了去。”
妇人说到最后,已经努力咬着牙,不让抽噎喷涌而出。宫人缄默,奉上帕子给她拭泪,主仆两个相搀扶着慢步离开,不扰了书房低头勤学的孩童。
“阿茹,我写好了一封家书,你悄悄找人送出去,请父亲为珩儿举荐一位好的师父。还有我一些体己,是我攒下给母亲的,你也一并送出去。切记,不要让别人碰到,务必直接交到我母亲手里。”
箱笼塞满金银珠宝,明晃晃璀璨夺目,却都是公中在账的东西,宫里的赏赐如何敢私运。妇人妆台上放着封好的素白信笺,又从妆匣最底下取出装缝严实的荷包。
她自年少离家,从此双亲手足不得见。出门的前一晚,父亲还逗留在妾侍房里,独留她与母亲黯然垂泪。生母殷殷叮嘱她明哲保身,宁肯终身耽误,斜倚熏笼坐到明,也切莫卷进明争暗斗,落得玉殒香消。
同弟妹哀哀哭泣,拉着裙角喊阿姐不要走。早已出嫁的长姐闻听消息,连夜赶回家,只为了送她一送。
“姑娘一旦出了阁,就事事要看人家的眼色、受人家的为难,我先你嫁为人妇,怎会不知其中心酸苦楚。更何况,宫门一入深似海,你这一去,看着是享不尽的风光,安知有多少泪水等在前头。环儿,做姐姐的只有一句,千万要珍重自身,万事朝前看。”
彼时她一知半解,只晓得深深,世家小姐们被保护得很好,市井的流言蜚语难以钻进她们的耳朵,可风声终得吹透院墙,她看着父亲整日出门上朝前唉声叹气、战战兢兢,看着圣旨下来时候,庶姐们或如释重负,或幸灾乐祸的表情,已经猜出了七八。
罢了,是福不是祸,是祸躲不过,本来也无什么中意的郎君,若是她去能换得一家子平安,孤老一生也不吃亏。
“小姐花容月貌,这么一打扮,就和天上的嫦娥似的。再多用点胭脂吧,看上去精精神神的,贵人们瞧了一定满意。”
侍女不知个中利害,欢欢喜喜捧着妆奁,将凤钗簪上新嫁娘额发。双亲迎客在外,笑靥生风,背过脸到僻静处,不约而同长相互叹气。
百合同心高鬟髻,琳琅珠翠戴满头,菱花镜里少女容颜娇俏,眸中有光,可惜,穿不得正红,走不得正门,娘家轿子到了宫门口就要停下,一步一躬身慢慢走进去。