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散了一段时间步之后，他们一起又回到了宅屋当中，而这时候公爵夫人也已经准备好了晚餐。
艾格隆每次过来探望艾格妮丝，一般都会在这里过夜，所以时间并不着急，三个人一边共进晚餐一边聊天闲扯，以此来打发夜晚的悠长时光。
等到了用完餐之后，艾格隆前往浴室洗澡——本来他们两个每次都会共浴的，不过既然现在艾格妮丝怀了孕，那就自然只能一个人了。
等到艾格隆进入浴室之后，之前一直在谈笑风生的公爵夫人，这下突然变了一副面孔，露出了精明又小心翼翼的表情，然后悄悄地凑近了自己的女儿。
“艾格妮丝，今天你跟陛下谈得如何？”接着，她关切地问。
“还算好吧……”艾格妮丝回想了一下刚才的经历，最后只能勉强回答。
“那就是说不太好了？”母亲毕竟了解女儿，一下子就感受到了其中的微妙。“你惹陛下不高兴了？”
“……每个人都不可能永远高兴的吧，哪怕是陛下也同样如此。”艾格妮丝满怀感慨地回答，“至少陛下已经比别人开心很多了。”
夫人当然听不明白艾格妮丝的意思，她只是惶急又担忧地皱了皱眉头。
“可是，我的女儿，你的职责，不就是要哄陛下开心吗？你怎么能违逆陛下呢？他不光是我们的主上，更是我们一家的大恩人，难道你忘了吗……？”
母亲的话，让艾格妮丝一下子满腹委屈。
“全家人的前途和希望”，这句话的重量，足以压到她喘不过气来。
可是，她只能鼓起勇气承受这一份重量，因为这毕竟是她割舍不开的至亲们。
“我已经足够努力了，妈妈，但您难道非要我抹杀自己的所有观念和意志，一定要当一个只知道献媚讨好的应声虫不可吗？”她满腹酸涩，忍不住在母亲面前发出了小小的抱怨，“连陛下对我的要求都没有你们严苛……”
面对女儿的抱怨，夫人心里更急了，但是一时间她却又无法反驳女儿。
最后，她只能拿出父母打压子女的最经典话术。
“孩子，我这也是为了你好啊，我和你父亲都已经老了，反正也活不了多久，可是你还要继续活很久很久呢？而且你很快还有孩子……你总得为自己和孩子着想啊？陛下现在就是你所有的靠山，恩宠荣辱之所系，难道你不明白这个道理吗？”
这话倒是让艾格妮丝无言以对，毕竟这也是事实。
“我得到的东西已经够多了——就算陛下厌弃了我，我一个人想要养活自己养活孩子也早已经足够。”最后，她小声回答，“况且，陛下也不需要我对他千依百顺，我们就像现在这样相处也已经挺好了……您不妨自问一下，到底是我更了解陛下，还是您更了解呢？”
“好吧，既然你这么说，那就按你的想法吧。”夫人只能无奈地叹了口气，“不过，眼下正是关键时期，你可千万要维护好和陛下的关系，万万不可有什么差池啊……”
“关键时期？又发生什么事情了吗？”艾格妮丝疑惑地问，“爸爸出什么事了吗？”
“倒也没出什么严重的事情，只是糟心事挺多。”夫人苦笑了一声，“他身处在那样要害的职位，手里又掌管着如此庞大的预算，每天要应付的麻烦事层出不穷，这段时间人都老了不少。”
夫人这话倒是没有夸张。
自从艾格隆将诺德利恩公爵任命为国有铁路公司总经理之后，公爵的名望和权势陡然就膨胀了起来。
社交场上的人们，早已经和他相交多年，虽然都知道公爵没什么本事，但是也都知道他现在是陛下的“准岳父”，背后靠山比谁都硬。
于是一批人怀着各种目的，主动向他靠拢了过来，有些人想要做他的手下、有些人想要从他这里拿到分包项目合同，而有些人更加干脆，直接把贿赂都送到了他的手中。
而公爵也有意要尽快搞出局面，让陛下开心，于是很快，他就拉了一批人，从巴黎名流到地方土豪无所不包，然后在规划的铁路线上如火如荼地干了起来。
工程的事情不用他操心，有专门的规划人员来设计和施工，他也不管技术上的事情；但“社会”上的事情就非他来处理不可了，沿途的征地、拆迁以及同地方省市的官员们的应酬往来，可谓是千头万绪。
当然，虽然千头万绪，但实际上还是一个词“分蛋糕”。
庞大的资金如何使用、各种订购合同发布给谁、征地和拆迁补偿标准，利益的分配比例，这些问题都压在了公爵和他的幕僚们头上。
这是巨额的利益，但反过来说也是令人恐惧的危险。
因为，无论怎样划分利益，终究会有人觉得自己吃亏了，会怀恨在心图谋报复，而这些自觉“利益受损”的人拧在一起，就会形成巨大的政治压力，通过地方民众的抗议和地方议会、国民议会的议案来表现出来。
所以，说公爵面对着巨大的压力绝非夸张，他随时都在承受着来自各界的压力，也有无数人眼红着他的职位和蛋糕，拼命想要取而代之。
想要屹立不倒，那就只能抓紧自己的“核心竞争力”了。
公爵当然知道，只要艾格妮丝还在，那么公爵的地位就稳得住，但如果一旦艾格妮丝失宠，那么顷刻间他的权势就会土崩瓦解，所