“您怎么了，伯爵？”艾格妮丝看到埃德蒙神色不太对劲，于是询问他。
“没什么，我只是突然想到别的事情而已——”埃德蒙勉强地恢复了精神，然后摇了摇头，“艾格妮丝小姐，我衷心祝您愉快度过今晚，大放异彩。”
他已经放下了刚才那个荒唐无稽的念头，艾格妮丝小姐的终身大事，不是他的工作范围。
最好的情况自然是艾格妮丝小姐并未得到心仪的对象，但如果她得到了，他也只会选择祝福。
“嗯，谢谢！您放心吧，我老师那边一有消息我就带您过去！”艾格妮丝稍微屈膝，向埃德蒙行礼告别，然后离开了。
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正当埃德蒙-唐泰斯为艾格妮丝接下来的盛会而感到吃惊的时候，埃德加-德-特雷维尔也正在为自己小姨子而感到忧心忡忡。
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他们两个人担心的理由也差不多——埃德加生怕艾格妮丝被哪家的贵胄公子给看上了，然后她又沦陷于花花公子们的热情攻势之下，以至于坏了他和父亲的谋算。
和埃德蒙不同的是，他可不打算尊重艾格妮丝个人的想法。
“亲爱的，你今天是怎么了，这么闷闷不乐？”
就在他皱眉苦思的时候，旁边响起了一声轻柔的呼唤。
这样称呼他的人，不是他的夫人爱丽丝，而是另外一位贵妇人。
相比起爱丽丝来，她的年纪要大了几岁，不过依旧风采照人。
她长着一张鹅蛋脸，因为保养甚好，所以脸色白皙红润，犹如是涂上了一层奶油一样，涂了口红的嘴唇则显得娇艳鲜嫩，犹如是蛋糕上的樱桃；她栗色的长发微微卷起，而身上半遮半露的纱裙，更是遮掩不住旖旎风光。
也许是因为地位更高、平常饱受周围人们奉承的缘故，她更显得雍容，举手投足之间都带着一种从容的贵气。
她自然就是埃德加的情妇卡迪央王妃了。
此时他们正在多梅尼勒大街一幢不起眼的居民楼的楼顶套房当中。
这个地方离埃德加平常出入的俱乐部很近，每次他来和王妃幽会，都是打着参加俱乐部的名义；而这套房间，也被布置的富丽堂皇，成为了两个人名副其实的爱巢——当然，所有费用都是王妃自掏腰包。
他总是同公爵夫人很巧妙地聚在一起，然后在这间舒适的香闺里缠绵一段时间，王妃的贴身女仆则守在外面充当卫兵，绝没有任何人打搅他们。
不过，最近一年以来，这个爱巢多了一位常驻的房客——
就在他们卧室旁边的小房间里面，放着一个婴儿床，他们两个人的私生子，此时就静静地躺在其中沉睡着。
因为刚刚一起做过剧烈运动，所以房间当中还弥散着一股荷尔蒙的气味，埃德加也感觉相当疲倦。
不过，他仍旧勉强打起了精神，以深情款款的眼神看着自己的情人。
“亲爱的，你今晚是要去参加什么活动吗？我看你盛装打扮了。”
“是啊，我今晚要去王宫参加贝里公爵夫人的舞会。”卡迪央王妃浅笑着回答，“如果你想去的话，我可以临时让夫人给你也发一张请柬。”
王妃这可不是随口开玩笑，她身份高贵，而且和贝里公爵夫人还是密友，如果想要让夫人临时邀请埃德加，自然可以轻松办到。
“不，我不去！”埃德加一反常态，坚定地摇了摇头，“我不需要王家的恩宠。”
埃德加不想跟王妃参加公开活动，主要原因是害怕惹出什么风言风语，让老丈人一家知道——诺德里恩伯爵知道可能无所谓，艾格妮丝恐怕是真的不会放过他的。
于是他总是装出一副大义凛然的样子，坚决表示自己虽然对政治没有兴趣，但是他不可能违背父亲的教导对国王低头，尤其是在国王还打压了父亲的情况下。
他还刻意甜言蜜语，表示自己是真心喜爱王妃，并不想要借机讨取任何荣华富贵，以免玷污两个人之间的爱情。
他这么“坚定又真挚”的表态，不禁没有让卡迪央王妃生气，反倒让她满心感动，心想自己总算没有所托非人，而是一个有骨气、连王家都不放在眼里的男子汉。
“那你在发愁什么呢？”王妃柔声问，生怕让情人不高兴。
“嗯，我也没有发愁，只是在烦心一件小事。”埃德加眼见时机已到，终于揭开了正题，“艾格妮丝好像也是这次舞会的客人。”
“艾格妮丝……？”王妃皱了皱眉头，一时没想起来她倒是是何许人也。
片刻之后她倒是有了点印象，“你是指爱丽丝的妹妹吗？”
提到爱丽丝的时候，王妃态度非常平淡，虽然爱丽丝是情人的妻子，但是她本来就不可能和埃德加结婚，所以她对爱丽丝也没有什么嫉妒心理——说到底，他们的祖祖辈辈都是这样过来的，又有什么值得大惊小怪的呢。
“是啊，就是她。”埃德加点了点头。
“她参加舞会又有什么问题吗？”王妃还是有些迷惑不解，“算算年纪的话，她也该在社交界里出风头了吧……而且我听说她长得也挺漂亮，这次能够在贝里公爵夫人那里亮相，不是挺好吗？”
“问题就在这里啊……”埃德加长叹了一口气，“亲爱的，不瞒你说，我有个好朋友，他见了艾格妮丝之后惊为天人，完