第二章
第三回指南车
楚博油嘴滑舌、尖酸刻薄还行，单独面对阿吉丽，他怎么也鼓不起那个勇气。既然答应了四哥，就不能反悔，硬拉着楚旷跟他作伴。楚旷不会分辨，第二天一早，和楚博拿着画好的画刚走出家门，正好阿吉丽的马车也迎面驶来，停在他家门口。车上下来一位雍容华贵的异域妇人，身后跟着阿吉丽。楚旷猜这肯定是波斯王后，拉楚博行礼：“见过王后、公主殿下。”
“快起来，快起来，你是楚瀚吗？”王后走近他们，搭楚旷的肩膀问。
“母后，他叫楚旷，他叫楚博。”阿吉丽后面指正。
“哦，好精神的小伙子。请问楚瀚好些了吗？”
“好多了，我们正要到王府给公主道歉，昨天是我错了。这是我们两个人画的一幅画，送给公主以表达我们的歉意。”楚博诚恳地说，眼睛却不看阿吉丽，其实心里还在别扭。
阿吉丽接过画，客气道：“谢谢！我也是来道歉的，昨天是我不对，不应该打朋友。这是我送你们的礼物。”说着从马车上拿出两个用上好皮革做的蹴鞠。
楚博拿到蹴鞠，表情立刻舒展了。
齐夫人正在念佛，听丫鬟来报，忙披上正装出来迎接。大门外，四五辆马车，二十来个随从，一队士兵，虽没有使用阵仗，也足够吸引通善坊的邻居围观了。
波斯王后见到夫人，谦逊道：“冒昧来访，多有打扰。”
“王后驾到，小门之幸！请王后正堂上坐。”
家里从没有来过这么高规格的客人，阿吉丽是小孩子还好说，王后在京城交际多年，秦姨怕失了礼数，用了最好的茶具，煮最好的茶粉，没有现成上得台面的点心，就挑了几种水果和干果端上去。老周在外面安置马车，招待随从和士兵，让门房老吴每人发送一个铜钱散了门口围观的人群。
王后坐定说：“昨天贵公子在王府病倒，我特地带阿吉丽来探望。”
“瀚这孩子从小病弱，让王后和公主挂心了。”小孩子之间发生的事情，王后亲自来，齐夫人很过意不去。
“楚瀚现在怎么样？”
“已经好多了，在房间休息，载病不好出来见礼，请王后见谅。”
“是我疏于管教，阿吉丽任性，不应那样对待朋友，很抱歉。这是天山雪莲，不知道对公子的康复有没有帮助，还望夫人不要嫌弃。”说着示意随从把一个精致的锦盒递给齐夫人。
“这怎么担当的起啊。”夫人推让道。
“夫人不必客气。我也有事儿拜托夫人呢。”
“拜托我？”
阿吉丽在一边听着她们的客套话觉得无聊：“母后、夫人，我去看看瀚，暂行告退。”
“瀚病着，需要休息。”
“没关系，他们一处久了，知道分寸。”夫人知道阿吉丽对楚瀚有多照顾。
“那跟着丫鬟去找他们玩吧。”
“我知道在他房间在哪儿。”阿吉丽迅速消失在门口。
王后抱歉地笑笑：“阿吉丽不懂规矩，夫人多包涵。她跟贵府公子很合得来，可见公子们让着她。”
“公主天真烂漫，乖巧可以爱，我们一家人都很喜欢她，小孩子玩耍不必拘束。王后刚才有事情要跟我讲？”
“是啊，夫人可能也知道些波斯国的事情。我听说瀚的父亲在军中颇有影响，若能进言给皇上，说上一半句对波斯有用的话，请皇上派兵出援波斯，我和波斯王将感激不尽，波斯人民也会感谢大人的恩德。”说着起来行波斯大礼。
夫人忙还礼：“王后谬赞。只是楚瀚的父亲去年卸任，调到工部当差了。”
“楚将军是太尉长孙大人的门生，守边多年，军中威望还在，做了解西部局势。如果有机会，麻烦楚大人为波斯王侧面斡旋。波斯王不久将派使者来唐求援，我也是举刀断水，无奈之举。波斯乃是遥远国度，有些大臣都不甚了解。其实支援波斯对我们两个国家都有利，两国早在一百多年前就共同抵御外敌，通过丝绸之路贸易频繁。波斯的地毯、帐篷、锦缎、雕刻等等被大唐百姓所喜爱。怎奈波斯现遭灭顶之灾，百姓无处安身，我与国王、王子定将赴汤蹈火救国家与危难之中，盼望大唐能展翅庇佑！”
夫人看王后满眼含泪，只好点头：“好，我一定会告诉瀚的父亲，尽我们所能试一试。”
“谢夫人仁慈！”
再说阿吉丽跑到楚瀚房间，见他没有在床上休息，而是站在窗口，不停地松拉软弓，她小心翼翼地问：“瀚，好点儿了吗？”
楚瀚早听见她来，当做没看见，继续练习。
“看我今天给你带什么了？你不是喜欢司南吗？我把这辆指南车送给你，这可是我父王的珍藏呢。”
楚瀚这才转身。非常精致的铜质箱车上一个铜色小人手指向前方，一条威龙从车底跃出，昂首欲飞，龙颈下有一个挡板支撑。顶上小人转动时，箱车内“嗤嗤”作响，铜人旋转停下，手指南方。他不由得接过来仔细看，越看越喜欢，早把之前的不快忘到脑后。
楚旷和楚博也跑进来，楚博一脸得意跟楚瀚眨眨眼：“四哥，给你表演个好玩的。”
“你们快来看楚博，太好笑了。”楚旷帮忙说。
楚瀚不抬头，只顾赞叹手里的指南车。
楚博着急喊道：“四哥，你看看我嘛，我刚学得。”
楚旷也在旁边挑眉毛，等楚瀚和阿吉丽都抬起头，就见楚博