载初三年，农历八月初五，后宫才人杨氏心肠歹毒，以下犯上，毒害皇后。即今日起，废除位分，降为庶人，打入冷宫、闭门思过收回所有妃嫔之物。
十日后，中秋佳节，按照南周朝以往的规矩，宫中举办中秋夜宴时，三品及以上官员可携妻子参加，三品以下五品以上的官员，只能独身参加。
太和殿，宫宴。
“皇上驾到！皇后驾到！”随着一声内侍地高唱声，众人齐齐跪拜道：“皇上万岁万岁万万岁！皇后千岁千岁千千岁！”
叶知秋一身明黄皇后宫装，容色明艳，头上的九尾凤钗在烛火的映衬下，熠熠生辉。一身华丽的金色凤袍，更是将她衬得雍容华贵，那凤袍上以红线绣成的凤凰，似是在引亢高歌，又似是在引领着众生对皇后敬仰膜拜。
赵思灼落座后，右手轻抬道：“众卿家平身，赐座。”
众人谢了恩，这才各回自己的席位坐好。
一身明黄龙袍的赵思灼，端起酒杯道：“今日逢中秋月圆之日，朕特摆宴席，以慰众卿！众卿不必拘束，开怀畅饮！”
“谢皇上！”众人各端了酒杯齐声向皇上的方向低了头，道了谢。
这中秋宴会，便正式开始了。
随着各式乐器的声音响起，便见有二十余位妙龄美人穿了淡粉色舞衣，向殿内徐徐而来。
一阵歌舞声中，相邻而坐的人开始窃窃私语。
“你们听说了吗？后宫嫔妃那个杨才人被皇上打入冷宫了。”一道尖细的声音率先拉开八卦序幕，引起前后左右加入讨论。
“前些日子听说了，我没记错的话，是盐运使司运同杨志的嫡女。”一位诰命夫人满脸不屑，低语道。
“也不知是犯了什么错，竟然直接打入冷宫。可惜了”
“听说皇后娘娘求情，皇上才留她一条性命，也多亏了皇后娘娘仁慈，没有祸及她的家人，保留了杨氏颜面。”
“是吗？我怎么听说，杨氏就是想对皇后不利，才被打入冷宫的？”
“她疯了吗？小小一个才人，敢对中宫之后不敬，这不是以卵击石嘛”
“就是想来你那消息不太可信啊，来来来，我们喝酒，今日高兴，不说冷宫那扫兴不吉利的事”
“”
叶知秋无心歌舞酒乐，众人闲聊的一两声传入她耳内，她眼中神色一黯。
宴席过后，赵思灼像是心中有烦心事，多喝了几杯酒，有些微醺，她嘱咐郑乐将皇上送寝宫歇息，好生伺候。
“皇后娘娘，可要去御花园赏月？”翠竹见她似有心思，开口宽慰道：“娘娘身子还未将养利索，还是不要想那些烦心事了，娘娘要是无兴致，早些回宫歇息也好。”
她抬头看了看繁星闪烁的星空，月亮又圆又亮，宛若是王母的玉盘悬在空中，像是真有仙人，在月宫之上俯瞰着这凡尘俗世。
这也是她从小到大第一个没有和家人一起度过的中秋节。十六岁前，阖家幸福安康，一起欢度；就算前两年，叶若尘也在她的身边，和她一起度过最难熬的那段时日。
她进宫后，影卫不便时刻在宫中守在她身边，只每月月初与十五给她传递消息，汇报叶若尘与祖父近况。今夜正是十五月圆之夜，加上近日进宫人多，没准影卫今夜可以顺利混入宫中。思及此，她想要知道叶若尘的最新消息，立马往自己宫殿走去。“回宫。”
等回到宫中，丽娟正在屋中撑着脑袋打瞌睡，翠竹笑着把她叫醒，侍女开始准备热水，等着伺候她沐浴洗漱。她想到可能影卫正在殿中，借口说想吃点甜点，打发她们出去去小厨房准备些凉饮。
因她的食物被人恶意加入过曼陀花粉，所以她的吃食茶饮，一律由翠竹或丽娟亲自盯着，不出差错，才能俸给皇后娘娘。
“翠竹姑姑，你今夜陪着皇后娘娘辛苦了，我去小厨房盯着，你陪娘娘歇息会。”丽娟在凤宸宫，身为皇后的贴身女侍，地位只在翠竹这个掌事女官之下，两人忠心耿耿，一动一静，配合默契，已成了叶知秋的左膀右臂。
“你们一同前去吧，夜深了，也能话闲做个伴。本宫刚好有些累，闭眼小憩片刻。”
“是，皇后娘娘。”
两人退下后，叶知秋在殿内四处找能藏身的地方，空无一人。她很失望，原以为今夜可以见到影卫她回坐于桌旁，视线正巧落在桌上，摆放着几盘精致的糕点，中间却有一盘栗子糕。按理说现在还未到栗子成熟的季节，她想到在扬州时，她曾说过：栗子糕简直是糟践了栗子这么美味的吃食。所以后来每次哄她吃药，叶若尘都是亲自去城东的林胖子铺，买刚出锅的糖炒栗子带给她
她怀着不确定的心情，一个个掰开盘中的栗子糕，果然在底部的一块栗子糕中，有一小纸条，上面用极细的字写着：二公子，于淮南。
她脸色难看起来，如今皇上忌惮淮南王，朝中无人不知，这个时候，叶若尘跑去淮南，不是一个好兆头。
皇上今日似有烦心事的样子，不知是否也得知了叶若尘去了淮南的情报？
她心中一阵烦闷，皇上，叶若尘，淮南王这三方博弈，无论是谁落败，都是她不愿看到的，皇上是她名义上的夫君、血缘上的亲人；叶若尘虽无血缘羁绊，却胜似亲人；淮南王若有灾祸，那谢婉身为淮南世子妃，也必受牵连，会遭受无妄之灾。
说到无妄之灾，她想起在冷宫里的杨才人。其实她心中清楚：杨才