不久，边关告急，晋军来袭，孝景帝派护国公挂帅迎战。
陈瑞蓉舍不得她的父亲陈重雄和兄长陈德诚跟护国公上战场，求了孝景帝，让他们替代太后长房兄长陈凌雄和侄儿陈志诚，负责押送粮草。
结果，在战事吃紧的关键时刻，陈重雄和陈德诚押送的粮草连续两次半途被区区山林劫匪给抢走，令边关将士饿了好几天的肚子，在对晋军作战时，包括太后的长房兄长陈伟雄、侄儿陈志诚、三房侄儿陈彦诚等打前锋的绝大多数将士都因体力不支，被晋军将领杀死。
太后得知后，悲痛不已，立即召来陈重雄与陈德诚，当着东皇后陈瑞蓉的面，直接杖杀了，又要求孝景帝废了陈瑞蓉，娶陈薇蓉为后。
孝景帝与陈瑞蓉新婚燕尔，正恩爱得紧，不忍废她；老护国公顾念二房还有三个儿子需要倚仗陈瑞蓉，飞鸽传书力保她；太后无奈之下，最终，还是同意了孝景帝想到的一个两全其美的办法：保留陈瑞蓉的皇后之位，居坤宁宫，改称呼为东皇后；迎娶陈薇蓉，立为新皇后，居未央宫，称呼为西皇后。
经过以上事件，这些年，东皇后陈瑞蓉一直隐忍低调，不敢招惹太后，而她剩下的三个兄弟也吸取了父、兄的经验教训，在老护国公的庇护和支持下，奋发图强，渐渐获得孝景帝的信任和重用。如今，他们一人做了征西大将军、一人做了御林军副都统、一人做了户部尚书，实力雄厚，行事老到，让人抓不到错处，再也不是太后可以轻易打杀得了的了。
太后语重心长地告诫花珊珊：“熙玉，你和你八皇兄以前常跟哀家说，只想过踏踏实实、安安稳稳的日子。事到如今，你也看到了，不是你们想过什么样的日子，你们便能过得上的。哀家的年纪已经大了，能护得了你们一时，却护不了你们一世。你要从现在开始，努力让自己变强、变聪明，跟哀家一起好好辅佐你八皇兄，争取让他成为太子，登基称帝——只有到了那个时候，才没有人敢来欺负你们！”
“呃——”太激进了吧！我们哪有这么宏伟远大的目标！
花珊珊很是错谔，赶紧找借口搪塞：“皇祖母，大皇兄是元母后所生，二皇兄是现在的东母后所生，他们一个是皇长子，一个有自己的母后看顾着，于情于理，父皇要立太子，只会从他们二人中选择，不可能选我的八皇兄。你老的想法虽好，只怕是行不通啊！”
太后信心十足地驳斥：“事在人为。玄焕体弱多病，玄峥蠢笨顽劣，我们梁国虽有优先立皇长子为太子的规矩，但也有优先立贤德皇子为太子的规矩。如若玄焕一病不起，玄峥做出人神共愤之事，则立你八皇兄为太子，理所当然。”
“哦……”奇怪，同样是孙子，太后为何竟会如此偏心于孟戚渊？
楚嬷嬷不是说孟戚渊并不是陈薇蓉与孝景帝亲生的孩子么？
花珊珊暗暗讷闷，装出一副没主见的样子来，小心翼翼地道：“皇祖母，这事，说到底，还是得看我八皇兄自己的意思。不如，我等下见他时，先探探他的口风再说？”
太后觉得她的顾虑也有道理，点了点头：“好。那你现在就去见他吧！”
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