河北战事稍歇,中原烽烟又起。曹cao离开了关东联军以后,收拢残兵,打算先回故乡再徐图大事。路过兖州东郡之时,正好碰上于毒、白绕等人率领的黄巾余党作乱,曹cao正愁夏侯惇等人憋着的一肚子气无处发泄,便联合济北相鲍信和东郡太守王肱,在濮阳大破黄巾。
借着大破黄巾余党的功劳,再加上袁绍想要安抚一下讨董战中损失惨重的曹cao,袁绍便联合鲍信,上表推荐曹cao为东郡太守——当然,朝廷尚在董卓的掌控之中,这个表章肯定是到不了刘协手中,董卓也不可能同意袁绍的请求。所以也不等朝廷正式下诏,曹cao便直接挤掉了原东郡太守王肱,走马上任。
曹cao留在东郡,与济北相鲍信犄角相望,招兵买马。而这段时间对曹cao而言最大的好消息,便是荀彧弃了袁绍,投奔到他的麾下。
荀彧字文若,延熹五年(163年)生人,是颍川荀氏八龙之一的荀绲之子。南阳名士何颙曾评价其为“王佐之才”。相貌堂堂、才学不凡。时任中常侍的唐衡看中荀彧,强行将女儿嫁给他,导致荀彧虽然出身士族,却常常被看做宦官一党。荀彧虽然在袁绍麾下,但袁绍也正因这个原因对其虽然敬重,却不愿委以重任。再加上荀彧认为袁绍“终不能成大事”,便下决心趁着袁绍表曹cao为东郡太守之时,离开袁绍,投奔曹cao。
曹cao得荀彧后,立刻和他秉烛夜谈。荀彧指出董卓暴虐成xing,虽然必定自取灭亡,但天下也会混乱不堪。为今之计,最好先稳步立足于中原兖州,并伺机掌控徐州、豫州等中原重镇,获得发展的根基。曹cao闻言大喜,不但当着众将之面称荀彧为“吾之子房(张良)”,更立刻任命荀彧为司马。荀彧又推荐同乡好友戏志才,为曹cao出谋划策。
有一i,夏侯惇外出狩猎,忽然看到一只老虎被人追得满山逃窜。夏侯惇赶忙喊住那名大汉,细细问之。那大汉名叫典韦,原本是张邈的部下,后来与同僚不和,杀了数十人,才逃窜入山。夏侯惇想到曹cao手下正缺人手,便招募典韦,并带去推荐给曹cao。曹cao看典韦容貌魁梧,正打算试试他的本事,正巧帐下大旗被狂风吹得摇摇yu倒,掌旗军士一起上也扶不住。典韦喝退众人,单手抓住旗杆,傲立风中,巍然不动。曹cao咂舌不已,称其为“古之恶来”,并任命典韦为亲卫。
初平三年(192年)初,青州黄巾百万余众大举进犯兖州,杀死任城相郑遂,转入东平。兖州刺史刘岱想要迎击对方,鲍信进谏道:
“现在敌人坐拥百万之众,百姓都非常害怕,士卒也没有斗志,我们是无法战胜他们的。但是我看黄巾贼军队聚在一起,并没有辎重粮草,只是靠抢掠来获得粮食。现在不如把士卒百姓的力量团结起来,固守城池,让黄巾贼无法野战,又不能攻克城池,这样他们必然军心涣散。然后我们选择jing锐部队,直接攻击他们的要害之所,必然能够击败对方。”
但是刘岱并没有听从鲍信的意见,一意孤行,率军与黄巾野战,果然兵败被杀。鲍信联合兖州官吏,共推曹cao为兖州牧,总领兖州军政。曹cao遣夏侯惇夏侯渊为左右先锋,亲领大军居中,汇合鲍信,与黄巾在寿张以东大战。鲍信战死,尸体被黄巾贼众掠走,曹caoyu出重金赎回鲍信尸体,却遭到拒绝。于是兖州军士用木头刻成鲍信的形貌,痛哭祭拜。曹cao见军心可用,便身披甲胄,亲自在营中巡视,严格执行军法。兖州军士气大振,强攻黄巾贼众。再加上戏志才设立伏兵,昼夜会战,杀的青州黄巾一路逃散。青州黄巾一路逃到济北,见无处可退,便翻身再战。夏侯兄弟双刀齐出,典韦率曹cao亲卫直捣黄龙,斩杀敌酋。其余贼众无奈乞降,曹cao受降三十余万士卒,男女百万余口,并选其中jing锐,交由原鲍信部将于禁训练,号为青州兵。
曹cao刚刚收降青州黄巾,天下便被长安城中那凌然一剑震惊。消息传来,曹cao拉着夏侯惇夏侯渊长歌豪饮,麾下士人也纷纷击节相庆。可转眼之间,王允囚杀蔡邕的消息又惊得曹cao摔碎了酒盏。他万万没有想到,除董的功臣会转眼间变成一缕冤魂。不忿于蔡邕的冤死,再加上担心涉局其中的萧恩,夏侯惇提刀便要杀上长安讨个说法。曹cao和夏侯渊急忙拦住夏侯惇:
“元让,你这是要做什么?”
“我要宰了王允那个老混蛋!他妈的,文归替天下人除了董卓,王允不但杀了伯喈先生,还想伏杀文归!虽然听说文归逃了出来,不过难保这家伙不会派兵追击。”
“我说元让老哥,这已经是半个月前的事情了,就算王允真派兵追杀文归老哥,你现在去也来不及了啊。”
夏侯渊也急急劝道。不过夏侯惇反而更加来劲了:
“那妙才你去,你行军一向很快,估计能赶上。”
“……我再快也迟了半个月了啊……我说元让老哥,你就相信文归老哥吧。王允虽然能杀了伯喈先生,但想动文归老哥?他差得远呢。”
“嗯……妙才说得不错,元让,你先坐下,此事不可cao之过急。”
曹cao把夏侯惇拉到榻上坐好,然后低头思索。夏侯惇等了一会,看曹cao没有反应,不耐烦道:
“我说主公,照你这么说,我们就干坐着不行?”
“嗯……不,你们两个收拾一下,我们立刻出发。”
“去哪?”
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