花落知春尽，禾长方夏来。天外柔云堆万尺，晴日炎炎屋外。
春风不知何时已经成为夏风，山林晚开的花卉在几场晴雨中也销残了十之**。河水在端午前又一次漫出河道，今年的雨水分外多。
那时，杜安菱已经在宋家借住了大半个月了。
借居宋家倒是不错，除了偶尔会被慕氏母子气着外还真挑不出什么毛病——宋迟也践行了他说的话，掺假的毛病一直没改，待人却是真心。
可宋家再好也只能是借居，她总要离去。
可大半个月，城外寻找的屋院却还是没有着落。倒不是宋家的伙计不用心，而是变卖屋院，特别是杜安菱所寻找的那种有些规模的宅院的人真心不多。
毕竟，乡下少有人迁居，而不到迫不得已要用钱的地方，又有谁会变卖掉房屋？
也是杜安菱在京城见多了房屋买卖的事，把事情想得简单了。
……
这大半个月也不是白住的宋家。
宋迟和宋明都学会了不少字，也能单独把一本书读懂大半。身为老者的宋迟更是从一开始的看她绘画变成能自己画两笔，只不过笔下的花木总是带着些古怪。
杜安菱觉得还不错。
书画店里已经摆上了她的几幅作品，前阵子卖出去一幅，克扣去种种费用还分了十二两银子到手，让经营酒楼的宋迟都惊叹。
说什么劳苦一个月，赚到的还不如她一幅画卖出去得的钱多。
杜安菱只能向他说了两三点京城里的事情，说是在那里曾经出现过百两银子只为换一曲诗词的——自然是春月楼里的往事。结果这酒楼东家大为感慨一番，说是自己孤陋寡闻了。
然后不时有意无意绕到杜安菱跟前，是不是问起京城里的事情，搞得杜安菱都有些应付不过来。
没办法，她所熟知的，也不过是京城中沿着崇庆街一路，再加上附近几条街巷的事情。春月楼里的故事纵使极多，却不能过多提及。
总不能让宋迟以为自己对过去念念不忘吧。
这样，总归是不太好。
……
数日前一个机会，杜安菱偶然在城市东南角的一间小店里找到一张落着灰的古琴。
店是卖乐器的，可乡野卖得好的只有竹笛。这张琴还是几年前一户没落的地主典当在这里的物件，说了以一年为期。后来地主家一直没有缓过来，古琴也无人问津。
上了弦，声音还好听。
三两银子半买半送拿了回去，当下就在书房奏响久违旋律。一个月不挨琴弦手艺明显生疏，心底暗下决定以后勤加练习。
听得如痴如醉有宋家老人，眼里带着怨恨是慕氏儿媳。搁琴瞥见那人带着不满，自知难以缓和两人敌意。
杜安菱只是觉得可笑，自己和她本来就没有关系。不过相处久了也不像当初那样针锋相对，她觉得可以跟慕氏说上一句。
毕竟，她和她不应是时刻对立的存在。
哪怕有不小的偏见，也不妨事的——相信那么久时间，慕氏对于自己的看法也不会再是“狐媚子”了。
杜安菱心中这样想着，寻思着日后种种。
……
想着也就做了。搁琴放案边，起身便与慕氏言谈。
却不曾想碰了壁。
慕氏倒是极高傲的，看着寄人篱下的杜安菱极尽贬低，更兼她把这谈话当做是对方对自己服软——撑不住了来求自己，所以谈话一开始就走向失败。
“哟，这么快就坐不住了？”慕氏嘴角带着戏谑。
杜安菱有些惊诧，但还是找到了合适的对策，并没有被慕氏的话绕进去：“夫人还请先听我说，今日少一些争议。”
“可我不想听。”慕氏微微仰着头，目光从杜安菱身上移动到房梁。“妳可以不用争了，我不想听一个狐媚子说话。”
这时候已经是“不想对话”的明示了，杜安菱只能悻悻离开。
可慕氏忘了宋迟还在，听了那带着贬义的“狐媚子”，宋迟的脸色直接变了，皱眉，一句“说什么呢”镇住了所有的人。
目光如淬了冰，凝结在慕氏身上。
慕氏见情况不对，先行道了个“抱歉”，神色里却并没有太多抱歉之意。
可宋迟却是冷哼。
神色里倒是没有饶过的意思。
……
“扑通。”
跪在地上，慕氏心中对杜安菱的怨恨又添上一重——尽管面上看着还是逊顺。
“我不会再犯了。”慕氏知道自己的命运完全被别人掌握，姿态不能再低。
而宋迟怎么会就此放过？他早就对慕氏不满，而这种不满在杜安菱到来后与日俱增——还隐约感觉儿媳妇在自己背后，对杜安菱做了些说不得的事。
今儿听了半曲琴乐，弹琴人却被人以“狐媚子”相称，这样的情形，哪能容许慕氏这样草草就过了——更何况今日是撞见了，换作别的日子呢？
“‘狐媚子这个词，你说了多少次了？’”
“是不是我一不在屋里，妳就这样说！”
宋迟怒了，对慕氏也没有留情。
……
那天，怒斥持续了很长一段时间；到最后，还用上了小竹板。
杜安菱知道那是为了自己，可自己真的值得这样吗？
论亲疏，自己与宋叔几乎没有关系，而慕氏却是儿媳；论利益，自己不论是二十多年前还是今天，都没有为他提供一分利益。
纵使自己和宋叔关系再好，慕氏的性格再令人不满，她也与慕氏差了