十一月中末，安列克大公宣布支持王长子哈默尔，与此同时，地方纷纷独立或者各自倒向一边，埃鲁因的内战随即开始。从此刻起，直至两年之后，这场内战从根基上彻底动摇了这个王国的基础。随后虽然经历了短暂的中兴时代，但王国已经失去了新生一带的血液，自然难以在火中重生。
可以说，埃鲁因的灭亡从这一刻起就已经加快了脚步。
而在这个节骨眼上，至于南方的‘黑爵士’因斯塔龙到底在干些什么，自然也就没人关心了。不过没人关系不代表事实上的影响并不存在，这一地区整村整村的迁徙，留下一片荒无人烟的区域，当他们穿过那些空空如也、寂静无声的村落时，可以感到一种明显的萧瑟。
不过随着步伐向南，这种萧瑟正在逐渐改变——
因为马上就要接近托尼格尔的核心——冷杉城，路上终于开始渐渐有了人气。统治托尼格尔的领主是让德内尔伯爵的第三个儿子，格鲁丁男爵。布兰多对这个名字并不陌生，但也说不上熟悉，这个时候的贵族大多冷漠而自以为是——但领主又是另一个样子，除了共享贵族的脸谱以外，还得加上严苛、残酷以及变本加厉地盘剥领民。
布兰多一行人在进入冷杉城时就察觉到这一点，或者说他们之前本就不报希望的期待这一刻又降低了许多：
首先映入他们眼帘的是居住在冷杉城外的居民，只有那些真正贫穷和地位低下的人才会住在缺乏保护的城外，一般来说他们不是在城外劳作的农民就是那些逃难的难民。大街两边只有摇摇欲坠、脏乱不堪的茅草屋，男人女人衣不蔽体，面黄肌瘦，眼睛黯淡无光，看不到对于未来的希望。
大道上尘土飞扬，干燥的空气中充斥着一股牲畜粪便的味道。与这里相比，纵使是布拉格斯那些行事教条、迟钝拖沓又自以为是的贵族官僚都显得可爱起来，至少在那些地方，市民虽然地位低下——但至少还能活下去。
然而就像是从贫瘠的土地上生出的生性刻薄的人一样，土地越贫瘠，他们反而要求得越多。布兰多明白造成这种差异的并非是戈兰—埃尔森的贵族更加具有人情味，而是因为相同的盘剥之下，托尼格尔的土地更加贫瘠，人民自然就更加不堪忍受。
曾身为贵族千金的安蒂缇娜看着这一切，忍不住轻轻捂住嘴，有些不敢置信。
“领主大人，你要继承的领地……就在这种地方？”她忍不住有些失望地问。
她原本以为离开了山民的自治领之后，东部沿海的托尼格尔应该是一片富庶的景象，靠海就意味着贸易发达，贸易发达就意味着富裕。即使不如安培瑟尔，但至少也应该与布格拉斯地区相差无几吧？
可没想到，眼下竟然是这样一副惨淡的景象。
布兰多也是一怔，因为没有告诉安蒂缇娜卢比斯的佣兵其实是他的召唤生物的缘故，害得这个少女白白伤心、自责了一次的他自然遭到了打击报复。从夏布利之后起码有一个月，安蒂缇娜和他说话都是一副公事公办的态度，以前看到他时的好脸色也没有了，有的大多都是以一个白眼了事。
虽然贵族千金一向以他的幕僚自居，不过布兰多心想这个可不是家臣在面对自己领主时应有的态度，只是他当然也不会提出来，拿贵族的身份来压一个弱女子这样的事，布兰多身为现代人的一半还没有这么不知廉耻。
……
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