三六、锐身赴难（一）
次日一早，秦川被一阵急促的敲门声惊醒。起身开门看时，却是赵进和韩索二人。
赵进神色慌张，说道：“帮主，不好了！那个木虚道人被人杀死了！”
秦川一惊，问道：“在哪里？谁干的？怎生回事？”
韩索道：“今晨属下和赵兄弟到外面树林中练拳时发见一具黑衣尸体，正是那个木虚道人。嘿，凶手当真心狠手辣，竟是一剑穿心而过！”
秦川听到“一剑穿心”四字，不由得身子微微一震，冲口说道：“难道又是天道盟干的？”想起自成都以来，被一剑穿心杀死之人，不知凡几，不必猜定是沐长风一干人所为。
他匆匆穿好衣服，随二人来到寺外林中，只见方空正对着木虚尸体诵经超渡。他望着死不瞑目的木虚尸身，怒火上冲，握紧拳头，便欲发作，终于强自忍住，咬牙道：“二位舵主，此事可有眉目？”
赵进沉吟道：“老帮主和十几位兄弟之死，三位长老的失踪，全是‘天道盟’所为。想来这位泰山派名宿多半已投靠了天道盟，昨夜前来定是想刺探本帮动静，却被帮主你识破了行踪。帮主虽然宅心仁厚，放过了他，但他背后指使之人怎会饶他，自然是杀了他灭口。一剑穿心，是天道盟的一贯手段，所以……”
韩索不等他说完，插口道：“所以若是天道盟派此人来的，杀了他之后，定会再派一个比他更厉害的前来！”
秦川点头道：“多半如此。”向尸体跪拜后，肃立一旁，默默听方空诵读，替木虚超渡。
不久易、沐二女和桑青虹也来到林中。
诵经已毕，方空命寺中僧人将木虚尸体火化了。骨灰收入一个木盒之中。
巳牌时分，秦川和方空二人正在禅房内喝茶闲谈。忽见陶平快步来报：“回禀帮主，有三位长老的消息了！”
秦川道：“甚么消息！”
陶平双眉微皱，叹了口气，道：“不仅仅是三位长老失踪，这回连丐帮的顾帮主也不见啦！”
秦川“啊”的一声，跳了起来，道：“怎么回事，你慢慢说！”方空也矍然动容，大拇指竟尔忘了拨转念珠。惊道：“陶施主，你说丐帮顾帮主也遭遇不测了，此话当真？”
陶平向二人瞧了瞧，微微摇头，叹道：“属下一早带四名弟子到县城打探消息，却是毫无线索，便只好返回。谁知刚出北城门外，小胖子眼尖，发见有个叫花子在暗暗跟踪我们。属下佯装不觉。引那叫花子到得一片小树林中，突然出手。那叫花子手底功夫倒也不弱，属下用了五十多招才制住了他。那是一名丐帮的五袋弟子，名叫陈京。据他说，是奉了丐帮大智分舵舵主丘大伦之命，在淮泗一带追查他们顾帮主的下落。只因看到我们几个行迹可疑，才跟踪过来。属下便是从他口中得知此信的。”
方空皱眉道：“陶施主。你可问明顾帮主是怎生失踪的？”
陶平侧过头来，缓缓道：“是大年初五，在夏邑乡下老家过年之时。顾帮主下榻的茅屋外。随行的四名丐帮弟子全被武林高手一剑穿心毙命。顾帮主本人已不知所踪，现下整个丐帮已然大乱，各个龙头，长老，舵主都在忙着追查帮主下落！”
秦川只听得倒抽一口凉气，呆了一呆，沉声道：“然则陶舵主何以说已有三位长老的消息？”
陶平道：“属下见那陈京所说的确是实情，知是一场误会，便放了他，并报了家门。陈京临别之前，便告诉属下，说吴长老他们极可能被抓到泰山去啦！”
秦川奇道：“他怎会知道？”
陶平道：“属下将三老的样貌说给了陈京兄弟。他想了片刻，便道：‘既然陶舵主不把兄弟当作外人，且贵我两帮向为江湖同道，声气互通，兄弟实在不敢隐瞒。初六那日辰时，敝帮有两名兄弟在萧县城郊外行乞之时，曾无意之间撞见四个黑衣人杀了一个车夫，劫了一辆骡车。’”
“帮主，你别怪属下罗嗦，此事说来不怎么光彩，那陈京犹豫了半天才吞吞吐吐的说了出来。只因那两名丐帮弟子见那四个黑衣人武功高强，出手又狠毒，心下害怕，只好龟缩在一旁的麦草堆里，不敢出头。”
“隔了半晌，便听得一阵脚步之声，又走过来几人。二丐中一个胆子稍大，悄悄地拨开麦草，从缝隙中偷偷望去，看到共有五个黑衣人手执兵器，押着三个老者，还不时拳打脚踢，口中喝骂不停。那三个老者似乎受了伤，或是生了病，神情委顿，走路一跛一拐的。虽然鞭子拳脚时时相加，三人却极是硬气，绝不求饶。其中一人更是不住的破口大骂，指责黑衣人卑鄙无耻，使用下三滥的手段，将他们擒来。”
“黑衣人中一个头目似的家伙冷笑道：‘老家伙，死到临头还敢嘴硬！爷爷先让你们再活几日，等到了泰山，再好生炮制你们，好教你晓得爷爷的厉害！’便吩咐众人将三老推上了车，吩咐由先前那四人负责押送。那头目则仍带着另外四人往南而去。那二丐待众人去远了，才慌里慌张的跑回城中，向陈京禀报。”
“属下听到陈京转述这个消息，心里好不焦急，便急急赶回来了。帮主，司属下以为那被押送到泰山的定是吴长老他们三位，您说咱们该当如何？”
秦川听到这里，沉吟道：“这么说来三位长老多半被押到泰山去了，碰巧木虚道长又是泰山派的，只怕事非偶然。无论如何，这条线