永泰四十年正月十六，这是个让无数人哪怕多年后想起也忍不住胆战心惊的日子。
凌晨还没到，禁军便在神武将军之子一等侍卫冯紫英的带领下，满京城的抓人。
一时之间，狗叫声哭喊声怒骂声此起彼伏，不绝于耳，搞得四邻人心惶惶。
等天亮之后，城门紧闭，各要道均有身穿闪亮盔甲手拿利器的兵将把守，不许人随意走动。
不止如此，还有身着红底绣飞鱼锦袍的内卫不时穿梭在大街小巷，不知在找什么，个个面容冷酷，双眼含冰。
若有行人无意间遇到，便会被层层审问，动辄赏一顿拳打脚踢，惊的小民哆哆嗦嗦，一次又一次悔恨为何挑了这天出门。
“停下，倒夜香的停下！”飞鱼卫大声吆喝着，命令运夜香的老汉。
老汉满头白发，脸上皱纹深如沟壑，驼着背，宛如一只大号金钩，颤颤巍巍推着车。
车上放着四只成人浴桶大小的粪桶，外面粪水淋漓，哪怕是在冬日，臭味依然扑鼻，让人作呕。
“停下！你！快停下！”飞鱼卫高声呵斥。
耳背的老汉终于听见，边应着边将车子停在路边。
飞鱼卫首领上前仔细打量粪桶的大小，越看越觉得能藏的下人，手里绣春刀一指：“全都掀开！”
“是，大人。”老汉恭恭敬敬地掀开盖子，露出装的满满登登的秽物，正随着车子的晃动而晃动，随时都会溅出桶外。
首领眉头紧皱，屏住呼吸，看了又看，没发现不对。正想将内力运至耳部，好好辨音，远处传来求助声：“快，拦住那个反贼！”
首领忙带着手下往声音来处跑去，再顾不上老汉的去留。
望着红红火火一行人背影远去，直至消失在小巷拐角，老汉才重又推起粪车慢慢离开。
两刻钟后，老汉来到南城一个破院子前。站在门口，抬头四处望了望，不见巡查的人。这里仿佛是另一个世界，与内城动乱毫不相干。
也对，南城太穷，刮不出油水，连小吏都不怎么爱来。
老汉昏黄混浊的眼珠忽然变得明亮无比，只不过一闪之后，又恢复原样。
他打开大门，将车子推入院中。
院子不小，却只有一大一小两间土坯房，应是一间正房一间灶房。
正房低矮，屋顶茅草陈旧，似乎多年没有修缮，靠东南角还塌了一块，也不知漏不漏雨。
老汉卷起袖子，双手拎起粪桶，快步走进占地最广的后院，那里西北角有个积肥的大坑，正是老汉的收入来源。
小心地将粪水全部倒入大坑，便露出桶底的木板。
老汉拎起空桶，快步回到房中，揭开桶底木板，露出一个毛茸茸的小脑袋，分明是个五六岁的孩童。
老汉用衣襟胡乱擦了擦手，将昏迷中的孩童轻轻抱了出来，放在唯一一张床上，仔细检查孩童的四肢脉搏。待没发现异常，才长长呼出一口气。
随后，他又快步走回粪车再次拎出一只粪桶，重复操作，抱回一个稍小的，只不过看衣饰发型，这回是个女孩。
等将粪桶全部搞定，老汉洗了洗手，回到屋子，皱眉看着床上的两个昏迷孩童。
视线扫过大床一角，那里分明躺着一个和这人一模一样的老汉！
……
内城鸡飞狗跳的喧嚣惹得不少人家心惊胆战。
不少初五便开业的铺子不约而同关了张，唯恐麻烦上身。往日不是没人借着巡查的名义吃拿卡要顺手牵羊，要是自家靠山不够强硬还是关门为妙。越是时局混乱，越是要谨慎小心，安全第一！
自然，便是不关门，这会也没人有心情逛上一逛，那不是打着灯笼上茅厕——找死吗？
便是与京中这桩泼天大祸完全无关的宁府，前院的下人们也个个鹌鹑一般，缩着脖子，满眼惊惶，唯恐如狼似虎的兵士冲入府中，将上上下下主子下人一溜全给绑上拖走，押去哪个不辨天日的黑狱受罪，几天后受审被判发卖流放甚至砍头！
这完全是想太多。别说这次与宁府无关，便是有关，只要不严重，也只能留在府中暂押。一夜之间，京中权贵围了大半，哪有地方关押这许多人？只有太子心腹与铁杆才能享受关押在天牢的特殊待遇。
爱操心却没多少机会表现的惜春对此一无所知。
此时，她正坐在炕上，美滋滋喝着杏仁露，吃着杏仁豆腐，三丁包子。
整个春和院一片静谧，与府外如同两个世界。
贾珍不同。他一夜没睡，在书房发出一道又一道指令，天蒙蒙亮时才忙完，正困倦着。然，又知道还不是安睡的时候，只能熬着。
前院靠近大门，知道外面发生了大事，不好隐瞒，从二进院子往里，他便命人封锁了消息，以免惊了两个小的。
宁国府整顿后，纪律严明，不像从前，像个筛子，一点芝麻绿豆大的破事都传的人尽皆知，乱糟糟一片。
相比宁府的相对镇静，荣府不同，不止下人惶恐，就连主子也慌成一团。
“老爷，这京中究竟发生了什么大事，怎么到处抓人？”披散着头发的贾琏慌里慌张跑到贾赦住处，脚上靴子一只黑一只蓝。
“畜牲，老爷的卧室你也敢闯！”贾赦从炕上爬起来，衣服没披，下脚就踹。
贾琏连忙躲闪。
贾赦又挥起老拳。
贾琏抱头鼠窜，一边躲一边大嚷：“我问过了，昨儿晚上老爷一个人睡的！”
贾赦一听，心