春莺出了春和院,一路往南,很快到了大门口。
大门平素并不开启,只东西角门供府中上下出入。
有出门当差的看到春莺,知道是姑娘身边的红人,远远便笑着打招呼:“春莺姑娘去给姑娘办事呀?”
春莺微笑点头,带着微不可察的傲气,颇为矜持地道:“是呀,正要去西府老太太跟前走一趟。”
有会奉承的,谄笑着恭维:“哎呀,春莺姑娘一向能干,姑娘若是离了你该如何是好。”
也有见过但没打过交道没说上几句话的,只远远看着,并不多言。
就这样,春莺出了角门,顺着宁荣街,一路往西。
五分钟后,先是两只大石狮子,随后三间与宁国府差不多的兽头大门出现在眼前,门前列坐着数个华冠丽服之人,正是荣国府正门。
与东府一般,西府也只开东西角门。
春莺一边笑着和门子打招呼,一边跨过西角门。
往前走了六七丈,转了个弯,又走了好一会,来到垂花门前。再往里走,便是内宅,是客人与男仆均不能随意出入的地方。
守门的婆子见是春莺,客气道:“春莺姑娘来了?可是四姑娘有话要传?老太太昨儿还念叨呢。”
春莺忙脸上堆笑:“姑娘也念叨老太太呢。这不,得了新藕粉,便做了老太太爱吃的藕粉圆子给送来。”说着,提了提手里的食盒。其实这会还不是吃新藕的时候,深秋出粉才多,但谁让惜春嘴馋呢。
婆子不过随口一说,她一个守门的又哪有机会到贾母跟前奉承?不过是话传话罢了。
辞了婆子,一脚跨入垂花门,两边是超手游廊,正中是穿堂,当地放着个紫檀架子大理石屏风。
春莺走了一路,满身是汗,脚下加速,转过屏风,直直撞入小小三间厅房。
穿过厅房便是正房大院,五间上房均为雕梁画栋,两边是穿山游廊厢房,檐下挂着许多鸟笼,笼中多是鹦鹉画眉等毛色鲜亮的雀鸟。由此可见贾母的审美偏好。
台阶上坐着几个穿红着绿的丫头,想是在乘凉。一见春莺便笑道:“难怪一大早便听到喜鹊闹个不停,感情是春莺姐姐大驾光临。”
春莺抬头一看,说话的是和她同年入府受训的翠竹,当前是贾母院中二等丫环,也很不错了。
她笑着用一只手去拧翠竹的脸,嗔道:“我就是大驾了又如何?小蹄子尽会编排人。”
翠竹咯咯笑着躲闪,春莺去追,两人好一番笑闹。
叙了会旧,春莺便说要给老太太送圆子去,翠竹要起身去报。
春莺忙道:“你代我交给鸳鸯姐姐便是。我先去见林姑娘,等回头再去给老太太请安。”
翠竹自是答应不提。
春莺绕过上房,到了后面,那里并排两个极为小巧的院子,一个叫做紫藤院,是惜春上回住的地方;一个叫做香雪院,便是林黛玉的住处。
顾名思义,紫藤院里种着一株两三百年的紫藤,枝叶繁茂,顺着花架爬满大半个院子,每每花开,如紫瀑飞流,如梦似幻,美不胜收。
香雪院则不同,多植梅花,冬日盛开,繁花似雪,凋落成海,是为香雪海,故院子以香雪为名。
守门婆子见是惜春派来的,忙将春莺热情的往里让,谁不知道四姑娘与表姑娘最为交好?这缘由嘛也简单,同命相怜呗。
一边让,一边喊粗使丫头去报。
院子只有一进,三间正房,一侧花园,一侧厢房,结构紧凑,在大门口喊一嗓子,正房里也能听到。
果然,不等粗使丫头走近,雪雁便掀了帘子迎了出来。
她笑嘻嘻道:“春莺姐姐来了?我家姑娘正想去你家姑娘那儿坐坐呢。”
春莺笑道:“两人还真是心有灵通,跟失散的孪生姐妹似的。”
雪雁拍手:“我也正这么想呢。”
春莺拎着食盒走了一大圈,早累得腿软,又到了目的地,心劲儿一泄,脚步便慢了下来。
雪雁也不好催促。两人便挽着手慢慢悠悠走着,不时说笑一句。
“快别闲话了,姑娘都等急了。也不怕日头晒。”
见林黛玉不停往窗外瞧,紫鹃看不下去了,只好来到门前,冲外面喊了一声。
“就来了。”雪雁连忙答应一声,加快脚步,春莺只好咬咬牙跟上。
等进了屋子,一股凉意扑面而来,燥热尽褪,浑身舒坦的忍不住哆嗦。
抬眼望去,靠南墙摆着一个半人高的冰山,正冒着寒气。
“快来凉快凉快。”紫鹃拉着春莺的手在冰山旁的圆凳上坐下,又将手里的酸梅汤递过去,“你家姑娘给的方子,味儿一准儿没差。你一进院子,我家姑娘便巴巴的让去备着呢。”
春莺内心感激:“谢谢紫鹃姐姐。”又站起身,走到坐在窗边榻上的黛玉跟前,认认真真行了个礼,“多谢姑娘。我家姑娘明儿要去庄子上避暑,请您同往。”
黛玉惊讶道:“可是去她自个儿在栖霞山的庄子?”
春莺摇头:“不是,是府上的。栖霞山的庄子本打算春日里收拾的,这不没来得及嘛。”
黛玉点点头:“我也这么想。”
雪雁忙插嘴道:“那姑娘要去吗?”一直呆在府里,可憋坏了,姑娘千万千万要同意。
见她满脸急切,黛玉噗呲一笑:“自是去的。还不赶紧去收拾要带的东西?”
春莺迟疑了一下,又道:“我家姑娘说要住到入秋,不知老太太会不会放行。”<