那人定定的看了靖宝半晌，大声喝道：“那就先放你们一条生路。若再行卑鄙之事，那就别怪我们锦衣卫心狠手辣，牢饭可不是那么好吃的。”
说罢，他扭头对靖宝道：“换个茶盅喝水，我这就去请太医来，你且安心坐回去。”
“谢官爷！”
靖宝冲那人深深一揖，坐回了房号，看着手里的药丸，一发狠直接咬碎了咽下去。
太医得讯匆匆而来，诊了诊脉后，拿出银针在靖宝头上扎了几针，腹痛立刻缓解了不少。
靖宝道了声谢后，倚着被褥倒头睡觉。
……
“顾大人，靖生扎了针，在号房睡觉！”
“这小子还能睡觉，心可真够大的！”沈长庚冷笑。
“否则呢？”
顾长平眼珠沉沉：“闹个天翻地覆，把人揪出来？一怒一气，一恨一惊，乱了心神对考试有什么好处？”
请锦衣卫来，起到震慑作用；
求来太医，能确保自己身体无碍；
大事化小，是因为眼前有比抓到下药之人，更大的事。
倒头就睡，是想把刚刚的风波忘掉，让心中没有杂念。
这小子……
一年不见，越发聪明了。
“你……是不是变了？”
沈长庚盯着顾长平看了半晌，脸色复杂晦暗。
这话，旁人听得一头雾水，顾长平却懂。
没错，他变了！
在临安府，她被靖家众人围在祠堂前，明明心虚害怕脆弱的要死，小身板依旧挺得直直的，像一根折都折不断的脆竹。
他远远看着，一时觉得陌生，一时又很熟悉。
后来才明白，他在她身上看到了自己。
那个从不被顾家人期待，却又背负着所有顾家人期待，在夹缝里拼命生存的小长平。
他心想：罢了，既然她死活不肯放弃，那就助她一臂之力吧！
就当，心疼自己！
默了默，顾长平向侍卫看去，沉声道：“靖生边上的监生是谁？”
“监生张宗杰！”
“张宗杰？”
顾长平冷冰冰的重复了一遍后，豁然迈步。
“姓顾的，你还没回答我的问题呢！”沈长庚追在后面。
顾长平皱起眉，挑剔什么似的回头看了他一眼，“我变了，赌局你十拿九稳，难道不开心？”
沈长庚一怔。
顾长平大步离开，远处的顾怿看到自家爷脸色不太妙，忙上前低语道：“爷？”
“去查一查张宗杰这个人！”
“是！”
……
靖宝一觉醒来，脑子里空空的。
她点亮烛火，用湿毛巾擦了把脸，这时，又有钟鸣声响，连敲八下。
片刻后，纷杂脚步声由远及近而来，油布帘子被侍卫掀开，迎进三位穿官服的提调及监试官，皆面无表情。
靖宝起身行礼，三人什么话也没说，放下题卷就走。
打开题卷粗粗扫了几眼，题二十三道，量很大，也很难，最后的一道大题让人头疼，角度之钻，破之之难，始料未及。
靖宝一边磨墨，一边沉思，正欲动笔时，忽听得面前有脚步声。
她猛的一抬头，刹那间与那人来了个眼对眼。
顾长平低下头，眼梢在浓密的眼睫下微微淬着光，很轻的笑了。
靖宝一口气硬生生的卡在胸腔。
这是她第一次看到顾长平的笑，那笑仿佛冬日暖阳，夏日清泉，靖宝突然有了破题的思路。
她拿起笔，蘸饱了墨汁，笔尖落了下去。
顾长平微微颔首，转身离开。
……
整个考场一片寂静，滴漏，翻过来又倒过去。
不知不觉已交三鼓，四周的呼噜声渐起。
靖宝把考卷妥贴收到枕头边，又烧了些热水烫脚，把脚烫得暖暖的，咕噜咕噜灌了好几盅茶水，身子往被子里一钻，睡意便袭来。
茶水是故意多喝的，这样可以半夜去茅厕，这时候别的监生多半都在睡觉，能避开他们。
与算计的一模一样，天蒙蒙亮的时候，靖宝被尿憋醒，踮着脚尖去了茅厕，连个看守的侍卫都没有。
但还是心惊胆颤，蹲下的同时，左看看，右瞧瞧，心怦怦怦直跳，直到提裤站起来，才长松口气。
出完恭，她拿着毛巾胰皂去洗脸，又拿水壶去接了些热茶来吃。已经不敢自己烧水喝了，还是和其他人喝一样的，更安全些。
接了热水，她从竹篮里掏出半块烧饼，就着热水，一口一口往下咽。
其实根本咽不下去，但为了不饿死，她还是逼着自己吃。
吃完，把东西收拾收拾继续答题，突然，一声尖厉的叫声响彻天际，探头一看－－
两个侍卫把一个外地的考生按在地上，那考生披头散发，胡言乱语，身体不住的挣扎。
显然已是疯了。
靖宝吓了一跳，忙坐回号舍平复心情。
往年考试，疯的不是一个两个；放榜那日，疯的更多，还有直接活活气晕过去的。
这一日，她吃得极少，连水都不大喝，一鼓作气把题答完。
一场卷收，隔三日，才开始第二场，这三日，靖宝昼伏夜出，顺顺当当。
第二场考九道，其中论一道、判语五条及诏诰表各一道。
九道考完，她蒙头就睡。
睡也睡不踏实，数天没有沐浴，感觉身上腻得慌；嘴里也没什么味道，就想喝点热粥热汤暖暖胃。
第三场考五道，靖宝忍无可忍，撕开被褥，揪出两团棉花，塞住了鼻子。<